在英國北部的一個小山村里，住著一戶人家，這戶人家可以稱得上是這個貧困小山村中最貧窮的人家了。這戶人家只有夫妻二人是壯年勞動力，其他的不是老人就是孩子，而且那位老人———丈夫的父親、孩子們的祖父，已經多歲了，得了一種病，生活幾乎不能自理，所以家中每天都必須有人來照顧他。因為家中的條件艱苦，所以三個孩子都很懂事，他們常常會在父母外出勞動的時候照看年邁的祖父，或者到附近的山林里撿一些蘑菇或其他可以吃的東西。 約翰遜是這戶人家里最小的一個孩子，雖然年齡很小，但是他和哥哥姐姐一樣懂事，知道怎樣可以為家里人分憂。一天，約翰遜和哥哥出去撿蘑菇，姐姐留在家里照看祖父。這一次，約翰遜和哥哥撿回了很多又大又豐滿的蘑菇，夠家里人吃幾頓了。等他們回到家以后，姐姐負責做飯，哥哥去拾柴，而約翰遜則負責叫回在烈日下工作的父母。看到孩子們已經燉好了一鍋蘑菇，父母很高興。母親要先給祖父喂飯，依照慣例，還是父親和幾個孩子先吃飯，可是約翰遜不知又跑到哪里去玩了，所以今天只有哥哥姐姐和父親一起吃飯。 就在一頓飯剛剛吃到一半的時候，祖父、父親、哥哥和姐姐分別感到胃里難受得厲害，母親急忙去尋找村里的一位大夫，路過鄰居家里時又委托鄰居幫自己找回小兒子約翰遜。正在和村里的小伙伴們一起玩游戲的約翰遜被鄰居叫回家時，他看到當地的一位鄉(xiāng)村大夫正搖著頭告訴母親，所有的人都已經無法救治了，祖父、父親還有哥哥和姐姐都因為吃了有毒的蘑菇而死去。村里其實早有過這樣的事情發(fā)生，但是約翰遜從來沒有想到過這樣的事情居然會發(fā)生在自己家，而且讓他一下子就失去了四位親人。 母親幾乎要崩潰了，但是看到年幼的約翰遜她必須要好好地活下去。就這樣母子二人相依為命，到了約翰遜十四歲的時候，城里有人來招工，約翰遜謊稱自己已經十六歲，然后就來到了城里，那個城市正是倫敦。 到了倫敦，一起來的孩子們才知道，他們干的工作有多么辛苦———每天幾乎要工作個小時以上，而且工資還少得可憐，根本不像當初招工的人說的那樣。盡管這樣，但約翰遜也只能在這里干下去，因為他對倫敦一無所知，而且口袋里一分錢都沒有。約翰遜在工廠里的一個放廢品的角落里發(fā)現了一本醫(yī)學專著。在其他人都累得倒頭大睡時，約翰遜如饑似渴地讀著這本書。以他的文化水平，這本書的很多地方讀起來很難懂，但是約翰遜卻像著了迷一般，一有空就捧著書看。漸漸地，約翰遜居然成了這里小有名氣的小醫(yī)生。 口袋里攢下一點錢的約翰遜決定要在醫(yī)學道路上發(fā)展，他在舊書攤上買了很多有關醫(yī)學方面的書，可就在此時他得到了從家鄉(xiāng)傳來的消息：母親得病身亡了。原來因為勞累過度再加上長期營養(yǎng)不良，結果……剛剛對生活有了新希望的約翰遜感到痛苦極了，他不知道自己的遭遇為什么這樣坎坷，也許上天不想讓自己成為一個治病救人的醫(yī)生。正在他感到灰心的時候，他偶然在一本書中看到了美國著名作家華盛頓·歐文說過的一段話：“如果有人總是抱怨自己的天賦被埋沒的話，那通常都是推辭，是那些慵懶的人和意志不堅定的人在公眾面前故作姿態(tài)而已……” “約翰遜不是一個慵懶的人，他的意志很堅定，而且必須堅定，他不會再在任何人面前故作姿態(tài)！”約翰遜站在家人的墳墓前這樣對自己說，也對死去的家人說。在后來他又來到倫敦城里的時候，他寫信給貴族迪納萊斯先生，因為他要想在醫(yī)學事業(yè)上有所發(fā)展的話就必須得到這位貴族的幫助。他在信中這樣寫道：“所有對世界的抱怨都是不公正的，我從來沒有見到一個真正被埋沒的天才。一般情況下，是那些失敗者自己的錯誤導致了他們的霉運。” 約翰遜果然沒有失敗。幾年之后，那位曾經口袋里幾乎一無所有的鄉(xiāng)下人就成了倫敦城里有名的約翰遜醫(yī)生，他憑借高超的醫(yī)術贏得了崇高的威望。 那些不愿意付出艱辛努力的人都會找出很多推辭和借口，當實在沒有什么事物作為借口時，他們就會抱怨上天不公正。一般來說，最后獲得成功的人積極主動并且反應靈敏，他們時刻準備著迎接任何機會和挑戰(zhàn)，推辭和借口很少會在他們的字典中出現。
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