在南太平洋上一個遙遠的國度里，有一座叫那若班迪的島嶼，還有一座島嶼叫吉尼哇塔。據說，這兩座島嶼上一直都保留著下聘禮的古老傳統：青年男子在向女子求婚的時候，要先向女方家下聘禮。通常，人們總是用活著的母牛作為聘禮。在太平洋上的這些小島上，這種動物是最貴重的。據歷史記載，漂亮的女孩通常會得到頭母牛的聘禮，當然，也有很少幾個女孩曾經得到過頭母牛的聘禮。 約翰尼·林哥是那若班迪島上一個英俊瀟灑而且非常富有的男子，他還被稱作島上最聰明的商人，至今卻還是一個單身漢。他完全可以在本地區任意挑選一個女孩子作妻子，但他卻惟獨鐘情于住在吉尼哇塔島上的莎麗塔。 莎麗塔是一個非常平常的女孩，長相一點兒也不出眾。尤其是她走路的姿勢更加不好看。她雙肩總是無力地下垂著，而且腰彎背駝，一副萎靡不振的樣子。不僅如此，她還總是像鴨子一樣把頭向前伸著，低垂著。 盡管如此，約翰尼還是深深地愛著莎麗塔，并且，他已經決定去拜訪莎麗塔的父親山姆·卡羅，準備向她求婚，并商量下聘禮的事。 由于約翰尼·林哥是那若班迪島上最精明的商人，而山姆·卡羅卻是吉尼哇塔島上最不精明的人，悶悶不樂的山姆·卡羅于是連忙召集家人坐下來商討在明天的那個重要的求婚儀式上，他該如何與約翰尼·林哥討價還價。他打算向約翰尼要頭母牛作為聘禮，但是，如果約翰尼只同意給一頭牛的話，那么，他將會堅持非要兩頭牛不可。 第二天，求婚儀式一開始，只見約翰尼·林哥就注視著山姆·卡羅的眼睛，平靜地說：“我愿意用頭牛作為聘禮向您求婚，請您把您的女兒莎麗塔嫁給我。” “啊！……好……好……”山姆驚訝得目瞪口呆，結結巴巴地答應著。就這樣，約翰尼和莎麗塔很快就舉行了一個非常豪華的婚禮。但是，島上的人們始終也想不明白的是，約翰尼究竟為什么愿意用頭牛作為聘禮來娶個一點兒也不漂亮的莎麗塔。 六個月之后，有一位叫做帕特·麥吉爾的美國作家來到了那若班迪島，并且來到約翰尼·林哥的家中拜訪，問起了他用頭牛作聘禮的事。 正在他們談話間，一個非常漂亮的女子走進了房間，把一盆清香撲鼻的鮮花放在桌子上。作家的眼睛頓時一亮：他從沒有見過這么美麗的女子！ 她高高的個子，修長的身材，尖尖的下巴，清麗的容顏，走起路來，昂首挺胸，裊裊婷婷。作家特別注意到，當她和約翰尼四目相對的時候，他們的目光中分明閃耀著愛的火花。 “這是我的妻子莎麗塔。”約翰尼得意地向作家介紹道。 莎麗塔向作家微笑著點了點頭，然后，轉身離開了房間。看著莎麗塔那模特一樣的背影，作家感到非常迷惑。 約翰尼解釋道：“不知道您曾經想過沒有，當一個女人知道自己的丈夫只用最低的價錢就把自己娶回家，這對她來說意味著什么？” 約翰尼注視著作家，繼續說：“當女人們聚在一起的時候，她們會爭相炫耀自己的丈夫用了多少聘禮才娶到自己。有的說用了頭牛，而有的說用了頭。但是，您想過沒有，那個被丈夫只用了頭牛就娶回家的女人，她內心該是怎樣的感覺啊？” “我絕對不會讓這樣的事情發生在我的莎麗塔身上。我要讓我的莎麗塔永遠快樂！” “當然，事情還遠不止這樣。相信剛才你也看到了，你眼前的莎麗塔與你所聽說的根本不一樣。的確，有很多事情會改變一個女人。任何事物的發展都有內因和外因兩個方面，但是，最重要的是她如何看待她自己。在吉尼哇塔島上的時候，莎麗塔始終認為自己一文不值，但是現在，她知道自己比任何一座島上的任何一個女人都有價值。” 說到這里，約翰尼·林哥停頓了一下，又接著說：“從見到莎麗塔的第一眼起，我就夢想著要娶她。除了她，我誰都不愛。但是，我也想要一個真的值頭母牛的妻子，所以，正如你所見到的那樣，我的夢想終于成為了現實！”
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