從前，有一只非常快樂的獅子。
每天早晨，在上學的路上，飼養員的兒子法蘭西斯都停下來說：“快樂的獅子，早上好！”
每天下午，在回家的路上，學校老師杜邦先生也停下來說：“快樂的獅子，您好！”
每天晚上，坐在音樂臺旁邊的凳子上織了一天毛衣的潘松太太離去時，從來沒有忘記說：“快樂的獅子，再見！”
夏日的星期天，市樂隊排著縱隊登上音樂臺，演奏華爾茲舞曲和波爾卡舞曲。快樂的獅子閉上眼睛聆聽著。它喜歡音樂。人人都是它的朋友，都來向它說“您好”，給它送來肉和各種精美的小食品。
它確實是一只快樂的獅子。
一天早上，快樂的獅子發現飼養員忘了關上它的房門。
“哼，”快樂的獅子說，“我可不喜歡這樣。有人會進來的。”
它一轉念又想：“哦，也好，這樣我就能出去看看城里的朋友了。回訪朋友是件很愉快的事嘛。”
于是，這只快樂的獅子走了出來，進了公園，對一群忙忙碌碌的麻雀招呼說：“朋友們，早上好！”
那群忙碌的麻雀回答說：“快樂的獅子，早上好！”
一只紅松鼠坐在尾巴上，牙齒咬著一顆胡桃。快樂的獅子對這只靈巧的松鼠說：“朋友，早上好！”
“快樂的獅子，早上好！”紅松鼠回答說。
快樂的獅子來到鋪著鵝卵石的街道上，碰見剛從拐角處走來的杜邦先生。
“早上好！”它溫和地點著頭說。
“喔，喔——”杜邦先生回答后，便癱軟在人行道上。
快樂的獅子說：“用這樣的方式來說‘早上好’該有多愚蠢！”它抬起柔軟的大腳爪，輕輕地繼續往前走。
快樂的獅子沿街走下去，看見它在動物園里認識的三位女士，說：“女士們，早上好！”
“啊——”像有吃人的妖魔在后面追趕一樣，三位女士驚叫著跑開了。
快樂的獅子說：“真想不出她們為什么會這樣！在動物園里，她們可總是和藹可親的。”
在雜貨店附近，快樂的獅子追上了潘松太太，又點著頭說：“太太，早上好！”
“哎呀！哎呀——”潘松太太大喊大叫，掄起裝滿蔬菜的購物袋向獅子臉上打去。
“阿，阿嚏，”獅子打著噴嚏，“我現在有點明白了，這個城市里的人都是十分荒謬可笑的。”
這時，獅子開始聽到悅耳的進行樂曲。它在前面的拐角處轉過身來。市樂隊正在兩行人中間沿大街行進著，“嗒嗒嗒嘀，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嘀，嗒嗒嗒嗒。”
還沒等到獅子點頭說“早上好”，樂曲就被一片刺耳的喊叫聲淹沒了。
“太吵鬧了！”獅子想。
樂師和圍觀者們跌撞成一團，紛紛向各家門口和路邊咖啡館飛奔。
不一會兒，大街上便空無一人，悄然無聲。
獅子坐著沉思起來。
它想：“這一定是人們在動物園外面的行為方式。”
它站了起來，繼續溜達，想尋找一個不癱倒、不尖叫、不跑開的朋友。但是，它所見到的人都在高高的窗戶里或陽臺上激動地對它指指點點。
現在，獅子又聽到一片噪聲響了起來，這是什么聲音呢？“嗚——嗚——”這噪聲真刺耳。“嘟嘟——嗚——嘟嘟——”這聲響越來越喧鬧。
獅子說：“動物園里的猴子四處游逛，如果不是這幫猴子在叫，那就可能是風聲了。”
突然，一輛紅色的大救火車從側面的大街上沖出來，在離獅子不太遠的地方停了下來。接著，一輛大篷貨車寬寬地敞開后門，從另一邊倒著開過來。
獅子卻安靜地坐了下來。眼前要發生什么事情呢？它可不想錯過看熱鬧的機會。
消防隊員從救火車上下來，隨身拖著救火水龍帶，慢慢地、慢慢地向獅子移動過來。
他們特別小心地，一點一點地移近，救火水龍帶緩緩地向前移動，像一條長長的蛇，而且越拖越長。
突然，從獅子的背后傳來了可愛的童聲呼喊：“快樂的獅子，您好！”
是飼養員的兒子法蘭西斯放學回來了！他看見獅子，便跑了過來。快樂的獅子終于遇見了一個沒有跑開的、而且能說“您好”的朋友，它非常高興，高興得把眼前的消防隊員們全忘了。
法蘭西斯把手放在獅子長長的鬣毛上說：“我們一起回公園去吧。”這樣，快樂的獅子永遠不會弄明白消防隊員們要干什么事了。
快樂的獅子高興地說：“好，我們回去吧。”
法蘭西斯和快樂的獅子向動物園走去。消防隊員坐在救火車里跟在后面，那些躲在高高的陽臺上和窗戶里的人，這才高聲歡呼起來：“快樂的獅子，您好！”
從那以后，快樂的獅子經常收到這座城市的市民送給它的最好的精美小食品。但是，如果你把它的門打開，它再也不想出去訪問朋友了，它覺得坐在假山花園里更快樂。這時，在假山的另一邊，杜邦先生、潘松太太和所有的老朋友又都來了，又都那么通情達理，又都那么文質彬彬地說：“快樂的獅子，您好！”
不過，只有在每天下午，當法蘭西斯放學回家經過公園的時候，才是它最快樂的時光。這時，它高興得嗖嗖地甩著尾巴，法蘭西斯永遠是它最親密的朋友。
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