從前，該發(fā)生的都發(fā)生了，要不然就不會(huì)有這個(gè)故事。
話說(shuō)很久以前，有一個(gè)非常強(qiáng)大的皇帝，統(tǒng)治著一個(gè)龐大的帝國(guó)。帝國(guó)幅員遼闊，無(wú)邊無(wú)際。雖說(shuō)誰(shuí)也說(shuō)不清皇帝治下的疆域有多么遼闊，但是人人都很清楚皇帝的右眼在笑，左眼在哭。一兩個(gè)膽大的人鼓起勇氣，跑去問(wèn)皇帝為什么會(huì)有這樣奇怪的事，但是皇帝只是笑笑，什么也不說(shuō)。兩只眼睛相互敵視的原因成為一個(gè)秘密，只有皇帝自己才曉得。
與此同時(shí)，皇帝的兒子卻漸漸長(zhǎng)大了。瞧這些兒子!三個(gè)兒子全都像天上的啟明星!
大太子弗洛尼身材高大，膀大腰圓，在王國(guó)內(nèi)無(wú)與倫比。
二太子科斯坦則剛好相反，身材小巧瘦小，但是臂力和腕力卻很強(qiáng)。
三太子彼得魯最小，長(zhǎng)得又高又瘦，更像個(gè)女孩子。他的話雖不多，但是從早到晚，笑了唱，唱了又笑。他雖說(shuō)很少有一本正經(jīng)的時(shí)候，但是他有個(gè)習(xí)慣，每當(dāng)他思考時(shí)，會(huì)輕輕捋著披在額前的頭發(fā)，這使得他看上去成熟得多，足以參與朝政。
“你已經(jīng)長(zhǎng)大了，弗洛尼，”一天，彼得魯對(duì)大哥說(shuō)，“去問(wèn)問(wèn)父皇為什么一只眼笑，一只眼哭。”
但是弗洛尼不肯去。他有過(guò)經(jīng)驗(yàn)，曉得這個(gè)問(wèn)題會(huì)讓皇帝大發(fā)雷霆。
彼得魯然后去找科斯坦，也沒(méi)有成功。
“好吧好吧，既然人人都害怕，我想還是我自己去問(wèn)吧。”彼得魯笑著說(shuō)。說(shuō)干就干，男孩徑直去找父親，問(wèn)了這個(gè)問(wèn)題。
“你眼睛瞎了嗎!”皇帝咆哮道，“這跟你有什么關(guān)系?”然后狠狠地扇彼得魯?shù)亩狻?/p>
彼得魯回到哥哥身邊，把經(jīng)過(guò)告訴他們。然而沒(méi)過(guò)多久，他就感到父親的左眼似乎哭得少了，而右眼卻笑得多了。
“不曉得這和我的問(wèn)題有沒(méi)有關(guān)系。”他心里想。
“我要再試一試!兩個(gè)耳光算什么?”
于是他又問(wèn)了第二次，得到了相同的答案。不過(guò)如今父親的左眼只是偶爾哭泣，而右眼則看上去年輕了十歲。
“一點(diǎn)兒都沒(méi)錯(cuò)!”彼得魯想，“這下子我曉得該怎么做了。我將繼續(xù)問(wèn)同樣的問(wèn)題，讓他打我耳光，直到兩只眼睛都笑起來(lái)。”
說(shuō)干就干。彼得魯從來(lái)不心口不一。
“彼得魯，我的好孩子，”皇帝兩眼都笑著說(shuō)，“我曉得你心存疑問(wèn)。好吧，讓我來(lái)把秘密告訴你。我看到三個(gè)兒子，看見(jiàn)你們是多么強(qiáng)壯英俊，我的右眼就會(huì)笑;我的另一只眼睛會(huì)哭，因?yàn)槲覔?dān)心在我死后，帝國(guó)會(huì)四分五裂，你們無(wú)法抵御外敵的侵略。不過(guò)你們要是能夠取來(lái)黎明仙子泉的泉水，給我洗眼，那么我就能曉得我的兒子非常勇敢，可以打敗任何敵人，我的兩眼也就會(huì)永遠(yuǎn)笑下去。”
皇帝說(shuō)完之后，彼得魯拿起帽子，去找兩個(gè)哥哥。
三個(gè)年輕人進(jìn)行了商量，就像所有兄弟那樣，對(duì)這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行反復(fù)討論。討論好之后，大太子弗洛尼走進(jìn)馬廄，挑了一匹最好最漂亮的馬，套上馬鞍，離開(kāi)了皇宮。
“我立即出發(fā)，”他對(duì)兩個(gè)弟弟說(shuō)，“如果過(guò)了一年零一個(gè)月又一個(gè)星期加一天，我還沒(méi)有從黎明仙子泉回來(lái)，那么科斯坦，你最好去找我。”說(shuō)完，他轉(zhuǎn)過(guò)拐角，就不見(jiàn)了。
三天三夜，他一直信馬由韁。馬像精靈似的，飛越過(guò)群山溝壑，一直來(lái)到帝國(guó)的邊界。這里有一條深深的大溝，環(huán)護(hù)著國(guó)界，唯一的通道是橫跨在溝上的一座橋。弗洛尼立即打馬向橋奔去，到了橋前，他勒住馬，回頭望望，和故土告別。然后他調(diào)過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)眼前站著一條龍。我的媽呀!好可怕的一條龍，有三個(gè)頭，三張臉，全都張大了嘴，上唇著天，下唇著地。
看到這可怕的一幕，不敢交戰(zhàn)。他用馬刺把馬一打，撥轉(zhuǎn)馬頭跑開(kāi)，既不曉得也不關(guān)心跑向何處。
龍嘆了口氣，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
一個(gè)星期過(guò)去了。弗洛尼沒(méi)有回家。兩個(gè)星期過(guò)去了，還是沒(méi)有他的消息。過(guò)了一個(gè)月，科斯坦開(kāi)始常常到馬廄去，為自己挑一匹馬。當(dāng)一年零一個(gè)月又一個(gè)星期加一天過(guò)去后，科斯坦騎上馬，和弟弟告別。
“我要是失敗了，你再接著來(lái)。”他叮囑說(shuō)，然后沿著弗洛尼走過(guò)的路走了。
橋上的龍更加可怕，三個(gè)頭比從前更加恐怖，年輕的英雄撥轉(zhuǎn)馬頭就跑，跑得比他哥哥還要快。
從此，他和弗洛尼再也沒(méi)有任何消息，家里只剩下彼得魯。
“我必須追隨哥哥們而去。”一天，彼得魯對(duì)父親說(shuō)。
“那就去吧!”他的父親說(shuō)，“但愿你的運(yùn)氣比他們要好。”彼得魯告別了父親，驅(qū)馬來(lái)到邊界。
橋上的龍比弗洛尼和科斯坦見(jiàn)到的都更加可怕，不是三個(gè)頭，而是七個(gè)頭。
彼得魯看見(jiàn)了這個(gè)可怕的怪物，一下子呆了。過(guò)了一會(huì)兒，他才又能開(kāi)口說(shuō)話。
“滾開(kāi)!”他吼道。“滾開(kāi)!”他繼續(xù)吼道，但是龍卻一動(dòng)不動(dòng)。“滾開(kāi)!”他最后一次命令說(shuō)，同時(shí)把劍抽出來(lái)，沖上前去。頓時(shí)，四周的天似乎暗了下來(lái)，他被火焰包圍著——他左邊是火，右邊是火，前邊是火，后邊是火。龍的七個(gè)頭都在噴吐著火焰，所以無(wú)論他朝哪個(gè)方向看，看到的全都是火焰。
看到這可怕的一幕，馬長(zhǎng)嘶一聲，人立而起，使得彼得魯無(wú)法使用寶劍。
“安靜!這樣不行!”他說(shuō)。于是他匆忙下馬，左手緊握住韁繩，右手擎著寶劍。
但是即使如此，情況也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，因?yàn)槌藷熁穑裁匆部床灰?jiàn)。
“這樣下去可不行。我得回去找一匹好馬來(lái)。”他說(shuō)。然后他上了馬，往回奔去。
等他到了宮殿的門口，他的老保姆伯斯卡正焦急地等著他。
“啊，彼得魯，我的孩子，我就知道你要跑回來(lái)的，”她大聲說(shuō)，“你那樣出發(fā)可不行。”
“那我該怎樣出發(fā)才行?”彼得魯半是憤怒半是沮喪地問(wèn)。
“瞧，我的孩子，”老伯斯卡回答說(shuō)，“有一匹馬是你的父皇年輕時(shí)騎的，你要是不騎著它，就永遠(yuǎn)也到達(dá)不了黎明仙子泉。去找到這匹馬，騎上它離開(kāi)。”
彼得魯由衷地感謝她的建議，立即前去詢問(wèn)這匹馬。
“我的天!”彼得魯一問(wèn)起馬，皇帝就叫了起來(lái)，“這是誰(shuí)告訴你的?肯定是伯斯卡那個(gè)老巫婆!你難道沒(méi)腦子嗎?五十年已經(jīng)過(guò)去了，誰(shuí)曉得它那幾根朽骨在哪兒?馬廄里還有沒(méi)有那根韁繩?我早就把它給忘了。”
彼得魯悶悶不樂(lè)地離開(kāi)，回到老保姆那里。
“別垂頭喪氣的，”她笑著說(shuō)，“事情要是那樣的話，一切都會(huì)好起來(lái)的。去把那段韁繩找來(lái)，而后我就曉得該怎么做了。”
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