從前，一個(gè)國(guó)家里有個(gè)陶器匠。他家祖祖輩輩都做陶器，因此，他家的作品名傳遙遠(yuǎn)的外國(guó)。每代陶器匠都首先選擇山上好的陶土，找來(lái)高明的畫家，雇用很多的手藝人。
他們做各種各樣的陶器，有花瓶、茶碗、碟子等等。游客們來(lái)到這個(gè)國(guó)家，都要到這家陶器店來(lái)。在這里，人們都為精美的陶器所吸引。
“啊!多么漂亮的碟子呀!還 有茶碗……”客人們感嘆萬(wàn)分。
“買點(diǎn)做回家的禮物吧!”每個(gè)游客都要買個(gè)花瓶，或者碟子、茶碗。這個(gè)店的陶器很多被游客們帶到國(guó)外。
一天，店里出現(xiàn)一個(gè)身分很高的官吏。他仔細(xì)看過(guò)陶器，然后對(duì)陶器匠說(shuō)：“不錯(cuò)，的確做得不錯(cuò)，又輕，又細(xì)，又薄。看來(lái)可以把這個(gè)命令傳達(dá)給你。準(zhǔn)備讓你精心特制一只給老爺用的茶碗。今天我就是為此而來(lái)的。”
陶器匠是個(gè)老實(shí)人，顯得有些惶恐不安。他慌忙道謝說(shuō)：“這實(shí)在是榮幸之至，我一定竭盡全力去做。”
官吏走后，陶器匠召集了店里所有的人，把情況告訴大家，并說(shuō)：“接受了為老爺做茶碗的重任，這是非常榮幸的事情。你們也要全力以赴，要做出到目前為止質(zhì)量最好、最精細(xì)的茶碗。
官吏說(shuō)，茶碗要輕，要薄，真正的陶器就該如此。”陶器匠還 向大家講了很多注意事項(xiàng)。
幾天以后，老爺?shù)牟柰胱龊昧恕Ｄ莻€(gè)官吏來(lái)到陶器店詢問(wèn)：“老爺?shù)牟柰肟勺龊昧?”
陶器匠回答說(shuō)：“我正想今天給您送去呢！多勞大駕光臨，實(shí)在不敢當(dāng)啊!”
“我想茶碗會(huì)做得又輕又薄吧?”
“請(qǐng)看，就是這只。”陶器匠回答說(shuō)。
這是一只又輕又薄又講究的茶碗，雪白的地，像透明的白玉一般，上邊燒著老爺?shù)募y章（家庭或團(tuán)體的徽章、飾章）。
“不錯(cuò)，是個(gè)講究的作品，聲音也好聽(tīng)。”官吏用手指在碗上彈了彈。
陶器匠畢恭畢敬地低著頭說(shuō)道：“已經(jīng)無(wú)法再輕、再薄了。”
官吏點(diǎn)點(diǎn)頭，命令陶器匠盡快把茶碗奉獻(xiàn)給老爺，說(shuō)罷，就回去了。
陶器匠穿上禮服，把茶碗放進(jìn)一個(gè)精致美觀的匣子里，奉獻(xiàn)給老爺。
人們聞?dòng)嵑蠹娂娮h論著，說(shuō)某個(gè)鎮(zhèn)上的有名的陶器店給老爺精心特制了一個(gè)茶碗。
官吏把茶碗獻(xiàn)到老爺面前：“這是我國(guó)有名的陶器匠為老爺特制的茶碗，盡可能做到了又輕又薄，不知老爺喜歡不喜歡?”
老爺接過(guò)茶碗欣賞了一番，見(jiàn)果真又輕又薄，輕薄到讓人拿到手里不覺(jué)得手里拿著東西似的。
老爺問(wèn)：“茶碗的好壞何以區(qū)分呢?”
“所有的陶器都以輕、薄為貴。又重又厚的，就不算是好茶碗。”
老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭。從這天開(kāi)始，這只茶碗就擺在老爺?shù)娘堊郎稀?/p>
老爺是一位意志堅(jiān)強(qiáng)、能忍善耐的人，從不愛(ài)叫苦。一般情況下是不能輕意流露聲色的。
新茶碗質(zhì)地很薄，傳熱很快，拿在手里簡(jiǎn)直和拿著塊炭火差不多。一日三餐，老爺每次都要忍受燙手的痛苦。可是，老爺又不好表露出來(lái)。他有過(guò)許多想法：“難道說(shuō)要想欣賞好的陶器，必須得受這種苦嗎?”他很懷疑。有時(shí)又想；“不對(duì)，這大概是手下的人出于忠心，為了讓自己每天不忘痛苦，而借助于這個(gè)燙手的茶碗吧。”有時(shí)又想：“不，一定是大家相信我是一個(gè)強(qiáng)者，不懼怕這一點(diǎn)點(diǎn)的痛苦。”
盡管如此，每日三餐，當(dāng)老爺一看見(jiàn)這只茶碗，臉上便現(xiàn)出不愉快的神色。
有一次，老爺?shù)缴嚼锫眯小＿@里沒(méi)有適合老爺下榻的旅館，于是請(qǐng)他住在農(nóng)民家里。
這家農(nóng)民雖不善應(yīng)酬，但待老爺卻十分熱情，這使老爺非常高興。農(nóng)民想好好招待老爺，無(wú)奈窮山僻壤，有種種不便。可老爺十分喜歡農(nóng)民的真誠(chéng)，他很香甜地吃了農(nóng)民的家常便飯。
已是秋末時(shí)節(jié)，天涼 颼颼的，一碗熱湯下肚，很暖身體；老爺最滿意的是，茶碗很厚，一點(diǎn)兒也不燙手。
老爺想，比起粗茶淡飯的生活來(lái)，自己的生活是令人厭煩的。一只茶碗，不論它多輕、多薄，大不了還 是一只茶碗。把輕的、薄的當(dāng)作名貴的，并且必須得去用它——這實(shí)在是討厭的、可笑的。
老爺從農(nóng)戶家的托盤上拿起茶碗，仔細(xì)地觀察。他開(kāi)口問(wèn)道：“這茶碗是什么人做的?”
農(nóng)民很惶恐地低頭請(qǐng)罪說(shuō)，這是一個(gè)很粗糙的茶碗，饒恕臣民對(duì)您的失禮。農(nóng)民誠(chéng)實(shí)地說(shuō)：“真對(duì)不起，給您這么一個(gè)粗糙的茶碗用。記不清是什么時(shí)候了，這是有一次上街去的時(shí)候買回來(lái)的便宜貨。此次老爺突然駕到，我們感到無(wú)上光榮，但沒(méi)來(lái)得及到街上買好一點(diǎn)的茶碗。”
老爺說(shuō)：“哪兒的話!你們待我這般好，我非常高興，這是我有生以來(lái)最高興的一天。我每天都在為茶碗受苦，我從來(lái)沒(méi)用過(guò)這么好用的茶琬!因此，我想問(wèn)問(wèn)你，這茶碗是誰(shuí)做的?”
“我不知道是誰(shuí)做的。這種程度的東西，都是一些無(wú)名的陶器匠做的，他做夢(mèng)也不會(huì)想到，老爺能用他造的茶碗!”
“即或如此，這也是個(gè)令人欽佩的陶器匠，他做的茶碗恰到好處。他懂得茶碗是用來(lái)盛熱茶或熱湯的，因而用的人也能放心坦然地喝熱湯熱茶。不管是多出名的陶器匠，如果他沒(méi)有注意到與人方便這一點(diǎn)，再有名也無(wú)用。”
老爺結(jié)束了旅行，回到宮殿。官吏們都恭候逢迎。老爺深為百姓們的誠(chéng)懇所感動(dòng)，他們生活簡(jiǎn)單、輕松，他們?yōu)槿撕┖瘛⒉粫?huì)恭惟，老爺永遠(yuǎn)不會(huì)忘記他們的熱情款待。
到了吃飯的時(shí)間。老爺?shù)哪樕肿兊秒y看起來(lái)。托盤上擺著那只所謂又輕又薄的茶碗。老爺心想，從今天開(kāi)始，又要忍熱受燙啦!
一天，老爺傳旨，要把那個(gè)有名的陶器匠叫到宮殿來(lái)。陶器匠掩飾不住內(nèi)心的喜悅，以為老爺因?yàn)槟谴蔚牟柰胱龅暮靡洫?jiǎng)他呢，所以他聞風(fēng)而至。
老爺語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)地對(duì)陶器匠說(shuō)：“你是一個(gè)有名的陶器匠。可是，你須懂得，不管陶器做得多好，沒(méi)有一顆與人方便的心，實(shí)際上等于零。托你做的茶碗的福，我每天都在受苦。”
陶器匠心驚膽戰(zhàn)地下了宮殿。從此以后，這個(gè)有名的陶器匠變成了一個(gè)專做厚茶碗的普通的陶器匠。
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