裝強(qiáng)盜的箱子

那天下午，沒(méi)有人打算離開(kāi)馬莎，讓她自己呆在家里。可碰巧，出于種種原因，每個(gè)人都被叫了出去。麥克法蘭太太正在參加由婦女反賭博同盟舉辦的會(huì)議；姐姐內(nèi)爾的男朋友突然要帶著她駕車(chē)遠(yuǎn)游；爸爸像往常一樣在辦公室里；而這天正是瑪麗·安外出的日子。至于埃米林，她當(dāng)然應(yīng)該呆在家里，照看著小姑娘，可埃米林有著好動(dòng)的天性。 “小姐，如果你不介意，我想到大街那頭和卡爾頓太太的小女孩講幾句話(huà)。”她對(duì)馬莎說(shuō)。

“當(dāng)然可以。你最好鎖上后門(mén)，帶上鑰匙，因?yàn)槲乙綐巧先ァ！瘪R莎回答。

“好吧！小姐，我一定按照你說(shuō)的去做。”埃米林高興地跑開(kāi)了。她和她的朋友消磨了一個(gè)下午。馬莎孤獨(dú)地呆在大屋子里，而且她又被鎖在里面。

小姑娘讀了幾頁(yè)書(shū)，又在她的繡花巾上繡了幾針，然后她又開(kāi)始“接見(jiàn)”她的四個(gè)受寵的洋娃掛。這時(shí)，她記起在閣樓里有一個(gè)“洋娃娃之家”，已經(jīng)有好幾個(gè)月沒(méi)有使用它了。她決定把它打掃一下，而且也該把它整理一下了。

小姑娘懷著這種想法，爬上回轉(zhuǎn)樓梯，來(lái)到屋頂下面的一個(gè)大房間里。三扇大窗戶(hù)把屋里照得明亮而溫暖，令人心情愉快。墻的四周排列著許多木箱和皮箱；堆放著舊地毯，幾件舊家具，幾捆破舊的衣服以及其他一些多少還 有一點(diǎn)價(jià)值的廢物。

那時(shí)候，每一所正規(guī)的房子都有這類(lèi)的閣樓，所以，不必詳細(xì)描述它。

“洋娃娃之家”已披移動(dòng)了地方。馬莎找了一會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)它已被安置在大煙囪附近的角落里。

她把“洋娃掛之家”拉了出來(lái)，發(fā)現(xiàn)在它后邊有一個(gè)黑色的大木箱子。這是沃爾特叔叔許多許多年前從意大利寄回來(lái)的。那時(shí)，馬莎還 沒(méi)有出生呢。有一天媽媽曾對(duì)她講過(guò)這件事。說(shuō)是沒(méi)有鑰匙能夠打開(kāi)箱子，因?yàn)槲譅柼厥迨逑Ｍ谒胤导覉@時(shí)再打開(kāi)它。沃爾特喜歡漫游，是一個(gè)出色的獵手，后來(lái)他到非洲去捕捉大象了，此后就一直杳無(wú)音訊。

小姑娘仔細(xì)地觀察著這只箱子，顯然它引起了她的好奇心。

箱子十分大——甚至比媽媽的旅行皮箱還 要大。箱子上面釘滿(mǎn)了變了色的銅鉚釘。箱子很重，當(dāng)馬莎試圖抬起它的一頭時(shí)，箱子紋絲不動(dòng)。箱蓋上有一個(gè)鑰匙孔。她彎下腰，檢查了一下鎖，尋思著要用一個(gè)相當(dāng)大的鑰匙才能打開(kāi)它。

這會(huì)兒，正如你猜想的一樣，小姑娘在盼望著打開(kāi)沃爾特叔叔的大箱子。她只是想看看箱子里面到底裝了些什么。實(shí)際上，我們也存在著同樣的好奇心。

她想：“沃爾特叔叔不一定還 會(huì)回來(lái)。爸爸有一次曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，他一定是被大象弄死了。要是我有一把鑰匙……”她不再往下想，興奮地拍起她的兩只小手。她想起在壁櫥里的架子上有一籃鑰匙。那里面有各種各樣大大小小的鑰匙，或許，它們之中有一把能打開(kāi)這只神秘的箱子。

她飛也似地跑下樓，找到那只籃子，拎著它返回閣樓。她在釘滿(mǎn)了銅釘?shù)南渥忧白拢话谚€匙一把鑰匙地試著打開(kāi)這把古怪的鎖。有些鑰匙太大，可大多數(shù)的鑰匙又太小。有的能插進(jìn)鎖里，卻轉(zhuǎn)不動(dòng)；有一把鑰匙能插進(jìn)去，卻取不出來(lái)。有一會(huì)兒，她擔(dān)心鑰匙插進(jìn)鎖里再也拔不出來(lái)了。終于，當(dāng)這只籃子幾乎都快空了的時(shí)候，有一把形狀奇特的古老的銅鑰匙被小姑娘很容易地插進(jìn)鎖里。馬莎高興極了，她用兩只手去轉(zhuǎn)動(dòng)這把鑰匙。這時(shí)，她聽(tīng)到一聲尖利的“咔嚓”聲，沉重的箱蓋子自動(dòng)地彈開(kāi)了。

小姑娘立刻伏在箱子邊兒上，可在她的眼前出現(xiàn)的一切，使她又吃驚地把頭縮回來(lái)。

一個(gè)男人慢慢地、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從箱子里掙脫出來(lái)，迅速地跳到地板上。他伸伸胳膊伸伸腿，然后，脫掉帽子，很有禮貌地向驚慌的馬莎鞠了一躬。

他是一個(gè)瘦高個(gè)，他的臉看起來(lái)被太曬得又黑又焦。

這時(shí)，箱子里又出現(xiàn)一個(gè)男人。他打著呵欠，揉著眼睛，看起來(lái)像是一個(gè)愛(ài)睡覺(jué)的小學(xué)生。他中等身材，皮膚跟第一個(gè)男人一樣。

正當(dāng)馬莎張著嘴，盯著眼前的奇景的時(shí)候，從箱子里面又爬出了第三個(gè)男人：他又矮又胖，皮膚同樣被曬得焦黑。

這三個(gè)人衣著希奇古怪。他們穿著用金條裝飾的紅色天鵝絨短上衣，綴著銀扣的天藍(lán)色長(zhǎng)到膝蓋的短褲。在他們的長(zhǎng)統(tǒng)襪上束著紅、黃、藍(lán)三種顏色的漂亮緞帶。他們的帽子有著很寬的帽檐，戴著高聳的花冠，上邊飄揚(yáng)著色彩鮮艷的長(zhǎng)緞帶。

他們戴著金色大耳環(huán)，腰帶上插著好幾排刀和手。他們的眼睛又黑又亮。他們留著大胡子，胡子的末端像豬尾巴一樣卷曲著。

“我的上帝！你們真夠重的。”當(dāng)那位胖子脫掉他的天鵝絨上衣，拍掉天藍(lán)色短褲上的灰塵時(shí)說(shuō)道：“你們壓得我都快變形了。”

“這事難免，盧吉，”瘦高個(gè)輕聲回答：“箱子蓋壓著我，我又壓在你上邊，我向你道歉就是了。”

“至于我，那位中等身材的人心不在焉地卷好一支煙，并將它點(diǎn)燃。然后說(shuō)：“你必須承認(rèn)，多年來(lái)我一直是你最親近的朋友，所以你別在意。”

馬莎聞到煙味馬上就清醒了，“你不能在閣樓里吸煙，會(huì)引起火災(zāi)燒掉這所房子。”

在這以前，中等身材的人并沒(méi)有注意她。當(dāng)他聽(tīng)到小姑娘說(shuō)話(huà)時(shí)，就轉(zhuǎn)過(guò)身去，沖著小姑娘鞠了一躬。

“既然是小姑娘的請(qǐng)求，我愿扔掉我的煙。”說(shuō)著，他把煙丟在地板上，并且用腳將煙踏滅。

“你們是誰(shuí)？”馬莎由于太驚愕，已經(jīng)忘了害怕。現(xiàn)在她問(wèn)了這么一句。

“請(qǐng)?jiān)试S我們自我介紹一下。”瘦高個(gè)優(yōu)雅地振了一下帽子說(shuō)道：“他是盧吉。”胖子點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他是貝尼。”中等身材的人鞠了一躬：“我是維克托，我們?nèi)齻€(gè)人是強(qiáng)盜——意大利強(qiáng)盜。”

“強(qiáng)盜！”馬莎害怕地叫喊起來(lái)。

“不錯(cuò)，世界上也許沒(méi)有像我們這么兇狠的強(qiáng)盜了。”維克托自豪地說(shuō)。

“一點(diǎn)也不錯(cuò)。”胖子鄭重其事地點(diǎn)頭表示同意。

“這是罪惡！”馬莎叫喊著。

“是的，的確。”維克托回答道：“我們是非常邪惡的。也許在這個(gè)世界上，你再也找不到比站在你面前的這三個(gè)人更可惡的人了。”

“是這樣。”胖子贊同地說(shuō)。

“可你們不應(yīng)當(dāng)這樣兇惡。這是——這是——胡鬧。”小姑娘說(shuō)道。

維克托聽(tīng)了，垂下了他的眼睛，表示慚愧。

“胡鬧！”貝尼感到恐懼，喘著氣重復(fù)了一遍小姑娘說(shuō)的話(huà)。

“這個(gè)詞令人太難堪了。”盧吉悲哀地說(shuō)著，并用手捂住了自己的臉。

“這倒是個(gè)想法。”維克托用傷心的口吻低聲說(shuō)，“我們竟然如此地被別人辱罵——而且是出自一個(gè)小姑娘的口里！不過(guò)，也許你講得太隨便了。你仔細(xì)考慮一下，小姐，我們的罪惡是有道理的。讓我問(wèn)你一句：倘若我們不是罪惡的人，怎么會(huì)成為強(qiáng)盜呢？”

馬莎困惑了，她搖著頭，陷入沉思。這時(shí)她想起了一個(gè)辦法。

她對(duì)他們說(shuō)：“你們不能再當(dāng)強(qiáng)盜了，因?yàn)槟銈儸F(xiàn)在是在美國(guó)。”

“美國(guó)！”三個(gè)人異口同聲地喊道。