一個(gè)貧窮的小伙子對(duì)他母親說(shuō)：“媽媽，我要離開(kāi)家，到外面去闖一闖。小鎮(zhèn)上沒(méi)人瞧得起我，我待在這兒，不會(huì)有什么出息。我出去賺一筆錢(qián)，您也能過(guò)上好日子了。”
小伙子說(shuō)完就走了。他來(lái)到一座城市，在街上閑逛，突然看見(jiàn)一個(gè)矮小的老太太挑著兩只沉重的木桶正在上坡，累得直喘氣。小伙子走到她跟前，說(shuō)：“讓我來(lái)挑吧。擔(dān)子這么重，您怎么挑得動(dòng)呢。”他挑起木桶，跟著她來(lái)到她的小屋，踏上臺(tái)階，把水挑進(jìn)廚房。廚房里有許多貓和狗，它們圍著老太太，嗚嗚叫著，搖著尾巴。
“我怎么感謝你呢?”老太太問(wèn)。
“不用謝，”他回答說(shuō)，“能幫您的忙，我很高興。”
“等一等，”老太太說(shuō)著便離開(kāi)了廚房。她回來(lái)時(shí)帶著一只很不起眼的小戒指，把戒指戴在小伙子手指上說(shuō)：“你要知道，這是只珍貴的戒指。每次只要轉(zhuǎn)動(dòng)它一下，告訴它你要什么，你的愿望馬上就會(huì)實(shí)現(xiàn)。可千萬(wàn)要小心，別把戒指丟了。否則，你會(huì)倒霉的。為了預(yù)防意外，我再給你一條狗和一只貓，它們一直會(huì)跟隨著你。它們都很聰明，遲早會(huì)對(duì)你有用的。”
小伙子向老太太再三道謝后走了。不過(guò)，他對(duì)老太太的話根本不放在心上。“人老了，全是瞎說(shuō)，” 他心想，根本沒(méi)想過(guò)去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)戒指試試，看看到底會(huì)怎么樣。他出了城，狗和貓跟在他身旁。他喜歡動(dòng)物，很樂(lè)意讓兩只小東西跟著他。他和兩只動(dòng)物一起跑著，跳著，走進(jìn)了一片森林。天黑了，他只得在一棵樹(shù)下鋪了床，小狗和小貓?zhí)稍谒砼浴？墒撬恢驗(yàn)槎亲羽I得咕咕叫。他想起了手指上的戒指，心想不妨試一試。于是他轉(zhuǎn)動(dòng)戒指說(shuō)：“我要吃飯，喝水!”
話還沒(méi)說(shuō)完，面前就出現(xiàn)了一張桌子和三把椅子，桌上擺著各種食品和飲料。他坐下來(lái)，脖子上系好餐巾。他讓小狗和小貓坐在另外兩把椅子上，也給它們系上了餐巾。他們?nèi)齻€(gè)津津有味地吃了起來(lái)。這下，他才相信了這枚戒指。
他吃完飯，躺在地上，琢磨著現(xiàn)在他會(huì)得到一切想要的好東西，但拿不準(zhǔn)先要什么才好。他一會(huì)兒想要一堆又一堆的金銀財(cái)寶，一會(huì)兒又想要成群結(jié)隊(duì)的車馬，一會(huì)兒又想得到城堡和土地。他越想就越不知道要什么才好。“這樣想下去，我都快想瘋了，”最后他說(shuō)。由于他挖空心思地瞎想，他已筋疲力盡了。“我經(jīng)常聽(tīng)說(shuō)，一個(gè)人發(fā)了財(cái)，就會(huì)變得傻里傻氣的。我可要始終保持理智。好啦，今兒不再瞎想了，明天再說(shuō)吧。”他翻了個(gè)身，呼呼地睡熟了。小狗和小貓蜷伏著身子，分別在他的頭旁和腳邊守護(hù)著他。
他醒來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已升得老高了。陽(yáng)光穿過(guò)綠色的樹(shù)梢，照進(jìn)樹(shù)林里。和風(fēng)習(xí)習(xí)，鳥(niǎo)兒歌唱。經(jīng)過(guò)一夜休息，他覺(jué)得完全消除了疲勞。他想向戒指要一匹馬，可是樹(shù)林非常可愛(ài)，所以他決定步行穿過(guò)樹(shù)林;他想要一份早餐，可是樹(shù)林里長(zhǎng)著美味可口的野草莓，他寧愿把野草莓當(dāng)作早餐;他想要點(diǎn)喝的，可是森林里有世界上最清澈的泉水，于是他用手捧起水來(lái)喝。他走過(guò)田野和草地，最后來(lái)到一座大宮殿前。宮殿里，剛巧有位美麗的姑娘倚窗眺望，看見(jiàn)一個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的小伙子精神抖擻地走著，身后還跟著小狗和小貓，就熱情地向他微笑。他抬頭一看，這時(shí)戒指倒還在，可他的魂早丟了。“現(xiàn)在該是用戒指的時(shí)候了。”他下了決心，轉(zhuǎn)動(dòng)戒指說(shuō)：“在這座宮殿的對(duì)面造一座更漂亮宮殿，里面要應(yīng)有盡有。”
一眨眼工夫，一座新宮殿已矗立在那兒了，比原有的宮殿更高大更漂亮。小伙子已在宮里了，好象他一直就住在里面似的。狗兒睡在簍子里，貓兒躺在火爐邊，舔著爪子。小伙子打開(kāi)窗戶，發(fā)現(xiàn)自己正好對(duì)著那位美麗姑娘娘的窗戶。他們相視而笑，連聲贊嘆。小伙子明白，該向姑娘求婚了。姑娘和她的父母都很高興，沒(méi)幾天他們就結(jié)婚了。
新婚之夜，他們親吻，擁抱，親熱了一番之后，新娘猛然起來(lái)，問(wèn)：“你得告訴我，你的宮殿怎么象蘑菇一樣，一下子就冒出來(lái)的呢?”
他不知道該不該告訴她，可是又一想：她是我的妻子，不能對(duì)自己的妻子保密呀。于是他把戒指的事告訴了她。不一會(huì)，他們高高興興地睡著了。
可是，當(dāng)他睡熟時(shí)，妻子卻悄悄地把戒指從他的手指上褪了下來(lái)，然后下了床，把所有的仆人叫來(lái)，說(shuō)：“馬上離開(kāi)這兒，回到我父母的家里去!”當(dāng)她平安地回到家后，便轉(zhuǎn)動(dòng)戒指說(shuō)：“把我丈夫的宮殿搬到遠(yuǎn)處那座最險(xiǎn)峻的山上去!”那座宮殿立刻消失了，好象從來(lái)沒(méi)有存在似的。她遠(yuǎn)望著那座山，看到她丈夫的宮殿高高矗立在山頂上。
早晨醒來(lái)，小伙子發(fā)現(xiàn)妻子不見(jiàn)了。他推開(kāi)窗戶，看到四周空蕩蕩的;再仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)下面是懸崖峭壁，周圍是大雪覆蓋的群山。他摸摸手指，戒指不見(jiàn)了。他喊叫仆人，沒(méi)有人答應(yīng)，倒是狗和貓跑進(jìn)來(lái)了。它們能夠留下來(lái)，是因?yàn)樗粚?duì)妻子說(shuō)了戒指的事，沒(méi)有提到這兩只小動(dòng)物。一開(kāi)始，他對(duì)這件事摸不著頭腦，后來(lái)才慢慢明白，妻子已無(wú)恥地背棄了他。他雖然明白過(guò)來(lái)是怎么回事，但絲毫不能減輕他的憂慮。他望著窗外，看看能不能下山。可是，天哪，門(mén)和窗都通到溝壑深谷，四周盡是陡峭險(xiǎn)峻的懸崖。宮殿里的食品只夠幾天吃的。他的腦子里突然出現(xiàn)了一個(gè)可怕的念頭：他會(huì)活活地餓死。
狗和貓看見(jiàn)主人垂頭喪氣的樣子，就走到他身邊，狗說(shuō)：“主人，別失望，貓和我能從峭壁間找到一條下山的路。然后，會(huì)給您找回戒指的。”
“親愛(ài)的寶貝，”小伙子說(shuō)，“你們是我唯一的希望。如果沒(méi)有你們，我寧肯跳崖，也不愿活活餓死。”
狗和貓爬出屋子，跳下懸崖，來(lái)到山腳下。它們穿過(guò)曠野，來(lái)到一條河邊。狗把貓背起來(lái)，游到對(duì)岸。它們到達(dá)那個(gè)背信棄義的女人的宮殿時(shí)，已是夜間了，房里的人都已熟睡。它們悄悄地從貓洞里鉆進(jìn)去后，貓對(duì)狗說(shuō)：“現(xiàn)在你待在這兒望風(fēng)，我上樓去看看該怎么辦。”
貓縱身悄悄地躥上了樓梯，順著走廊來(lái)到那個(gè)負(fù)心女心正在睡覺(jué)的房間，可是門(mén)關(guān)著，它進(jìn)不去。貓正急于想辦法時(shí)，旁邊竄出一只老鼠來(lái)。貓一下子把它逮住了。這是一只又肥又大的老鼠，它苦苦哀求小貓饒命。“我會(huì)饒你的，”貓說(shuō)，“但你得在這扇門(mén)上咬一個(gè)大洞，讓我鉆進(jìn)去。”
老鼠馬上開(kāi)始咬門(mén)。它咬啊，咬啊，一直咬到臉色發(fā)青，可這只洞仍然太小，不要說(shuō)貓，就連老鼠自己也鉆不進(jìn)去。
于是貓問(wèn)：“你有小老鼠嗎?”
“怎么會(huì)沒(méi)有呢?我有七八個(gè)孩子，每一個(gè)都有兇狠。”
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