花園中央有一個玫瑰花叢，開滿了玫瑰花。這些花中有一朵最美麗，它里面住著一個花精。他的身體非常細小，人類的眼睛簡直沒有辦法看得見他。每一片玫瑰花瓣的后面都有一個他的睡床。像任何最漂亮的孩子一樣，他的樣子好看，而且可愛。他肩上長著一雙翅膀，一直伸到腳底。他的房間才香哩！那些墻壁是多么透明和光亮啊！它們就是粉紅的、細嫩的玫瑰花瓣。
他整天在溫暖的太陽光中嬉戲。他一忽飛向這朵花，一忽又飛向那朵花；他在飛翔著的蝴蝶翅膀上跳舞；他計算一共要走多少步子，才能跑完一片菩提葉上的那些大路和小徑——我們所謂的葉脈，在他看起來就是大路和小徑。
天氣變得非常冷，露水在下降，風兒在吹，這時最好的是回到家里去，他盡快趕路，但玫瑰花已經閉上了，他沒有辦法進去——連一朵開著的玫瑰花也沒有了。可憐的小花精因此就非常害怕起來。他過去從來沒有在外面宿過夜，他總是很甜蜜地睡在溫暖的玫瑰花瓣后面。啊，這簡直是要他的命啊！
他知道，在花園的另一端有一個花亭，上面長滿了美麗的金銀花。那些花很像畫出來的獸角。他真想鉆進一個角里去，一直睡到天明。
于是他就飛進去了。別作聲！花亭里還有兩個人呢——一個漂亮的年輕人和一個美麗的少女。他們緊挨在一起坐著；他們希望永遠不要分開。他們彼此相愛，比最好的孩子愛自己的爸爸和媽媽還要強烈得多。
“但是我們不得不分開！”那個年輕人說，“你的哥哥不喜歡我們倆，所以他要我翻山過海，到一個遙遠的地方去辦一件差事。再會吧，我親愛的新嫁娘——因為你不久就是我的新嫁娘了！”
他們互相接吻。這位年輕的姑娘哭了起來，同時送給他一朵玫瑰。但她在把這朵花交給他以前，先在上面吻了一下。她吻得那么誠懇、那么熱烈，花兒就自動地張開了。那個小花精趕快飛進去，把他的頭靠著那些柔嫩的、芬芳的墻壁。但他很清楚地聽到他們說：“再會吧！再會吧！”他感覺到這朵花被貼到年輕人的心上——這顆心跳動得多么厲害啊！小小的花精怎樣也睡不著，因為顆心跳得太厲害了。
但是這朵花沒有在他的心上貼得太久，那個年輕人就把它取出來了。他一邊走過陰暗的森林，一邊吻著這朵玫瑰花。啊，他吻得那么勤，那么熱烈，小小的花精在里面幾乎要被擠死了。他隔著花瓣可以感覺到年輕人的嘴唇是多么灼熱，這朵花開得多么大——好像是在中午最熱的太陽光下一樣。
這時來了另外一個人，一個陰險和毒辣的人。這人就是那個美麗姑娘的壞哥哥。他抽出一把又快又粗的刀子。當那個年輕人正在吻著玫瑰花的時候，他一刀把他刺死了；接著他把他的頭砍下來，連他的身體一起埋在菩提樹底下的柔軟的土里。
“現在他完蛋了，被人忘掉了，”這個惡毒的哥哥想。“他再也回不來了，他的任務是翻過海，作一次長途的旅行。這很容易使他喪失生命，而他現在也就真的喪命了。他再也回不來了，我的妹妹是不敢向我問他的消息的。”
他用腳踢了些干葉子到新挖的土上去，然后就在黑夜中回到家里來。但是與他的想象相反，他并不是一個人獨自回來的，那個小小的花精在跟著他，他坐在一片卷起的干菩提樹葉里。當壞人正在挖墓的時候，這片葉子恰巧落到了他的頭發上，現在他戴上了帽子，帽子里非常黑暗。花精害怕得發抖，同時對這種丑惡的行為卻又感到很生氣。
壞人在天亮的時候回到家里來了。他取下帽子，徑直走到他妹妹的房間里去。這位像盛開的花朵一般美麗的姑娘正在睡覺，正在夢著她心愛的人兒——她還以為他在翻山走過樹林呢。惡毒的哥哥彎下腰來看著她，發出一個丑惡的、只有惡魔才能發出的笑聲。這時他頭上那片干枯的葉子落到被單上去了，但是他卻沒有注意到。他走了出來，打算在清晨睡一小覺。
但花精卻從干枯的葉子上溜出來，走到正在熟睡的姑娘的耳朵里去。像在夢中一樣，他把這個可怕的謀殺事件告訴了她，并把她哥哥刺死他和埋葬他的地方也講了出來。他還把墳旁那棵開花的菩提樹也講給她聽。他說：“千萬不要以為我對你講的話只是一個夢，你可以在你的床上找到一片干葉子作證。”
她找到了這片葉子，她醒了。
唉，她流了多少痛苦的眼淚啊！沒有一個人可以傾聽她的悲愁。窗子整天是開著的。小小的花精可以很容易地飛出去，飛到玫瑰花和一切別的花兒中去；但是他不忍心離開這個痛苦的姑娘。窗子上放著一盆月季花，他就坐在上面的一朵花上，經常望著這個可憐的姑娘。她的哥哥到她房間里來過好幾次。他非常高興，同時又很惡毒；她心里的痛苦，一個字也不敢告訴他。
黑夜一到，她就偷偷地離開屋子，走到樹林中去。她走到菩提樹所在的地方，掃掉地上的葉子，把土挖開。她立刻就看到被人謀害了的他。啊，她哭得多么傷心啊！她祈求上帝，希望自己也很快地死去。
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