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山西人孔祥熙早年追隨孫中山投身國民革命，大革命時期支持北伐戰爭，后來在國民黨政府長期擔任財政部長兼中央銀行總裁、行政院副院長直至院長。
　　對于這位一人之下萬人之上的顯赫人物，人們的評價往往著眼于“四大家族”、“貪污斂財”、“維護蔣介石獨裁統治”等層面。其實如果客觀公正、實事求是地通觀他的一生作為，就會發現他復雜多面的人生中，也有利國益民的善舉。例如在國難當頭的抗戰時期，他力主和平解決“西安事變”，及時采取調整財經政策，爭取外援，賑濟敵后抗日根據地等舉措，都是有利于抗戰的。又如在家鄉（山西太谷縣）持久而成功地興辦教育，也是他人生中的精彩篇章。
　　孔祥熙一生與美國有很深的難舍情緣，筆者諧稱為“美緣”。他在國內的所作所為，都與他赴美國留學、訪問和生活，有著密不可分的關系。據筆者了解，孔祥熙的一生中，有過次赴美經歷。
　　孔祥熙第一次赴美，是在年。歲的他，由潞河書院保薦、直隸總督李鴻章照準，走出國門赴美留學。
　　此次赴美，孔祥熙有一個影響終生的重要收獲，就是認識了孫中山，思想覺悟得到提高，革命理想得以確立。他對孫中山心懷崇敬之情，到美國后，一直關注孫中山的行蹤，曾先后去過紐約和芝加哥，但都與孫中山失之交臂。直到年的一天，他聽說孫中山要途經俄亥俄州的克利夫蘭，驚喜萬分，立即趕到克利夫蘭，終于如愿以償。孫中山向孔祥熙闡述革命宗旨、民族大義和革命方略，并介紹反清革命團體“合成大團”成立中國同盟會的歷程以及當時的革命形勢。孔祥熙滿懷虔誠，恭聽孫中山教誨。當孫中山問及孔的未來抱負時，他不假思索地回答：“提倡教育，振興實業！”孫中山稱贊其志可嘉，并誠懇地告誡：“不論興辦任何事業，都得從大處著眼，小處著手，尤須持之以恒，方始可以有所成就。至于革命工作，尤應自啟迪民智為始。西北各省距離海口很遠，風氣開通較晚，所以啟迪民智的革命基礎，必須盡早建立。”孔祥熙聽后如撥云見日，敬佩萬分，當即提出要追隨革命加入同盟會的請求，孫中山欣然立予應允。此次會晤之后，孔祥熙成為同盟會會員。
　　此次赴美孔祥熙還有一個重要收獲，就是知識得到積累和飛躍，并且為家鄉發展文化教育爭取到外援。歷時年，他先后就讀于歐柏林大學和耶魯大學，年獲得耶魯大學碩士學位。是年秋天，他懷揣耶魯大學文憑，肩負歐柏林大學中國同學會關于用“庚子賠款”設立學校造就人才的重托，踏上回國的歷程。
　　孔祥熙剛邁進國門，迎接他的是鐵道、郵電和北洋大學等部門的盛情邀請。但孔祥熙對于那些高官厚祿的職務不屑一顧，執意返回家鄉太谷，矢志興辦教育，開啟民智，開通民風，改變家鄉面貌。他確立嶄新的教育理念，采用嶄新的教學方法，堅持“培養博愛濟眾服務社會的人”的辦學宗旨，興辦了一所小學校，取名“銘賢學堂”，并親任校長。他不僅高薪聘請省內外優秀教師任教，還引進外籍教師，自己也兼授史地、體育、礦物等課程。在他的苦心經營下，銘賢學堂得到不斷發展，由小學到中專進而到學院，成為中外馳名的銘賢學校。其固定經費主要來自兩項：一是歐柏林大學學生會所收會費一半的捐助；二是歐柏林校友、大資本家查理&#;霍爾遺產的大部分。另外，還有孔祥熙利用各種方式向國內外各界人士募集的款項。由于學校經費充裕，向學生收費很少，對于家庭困難的學生更給予減免。孔祥熙就任高官顯位后依然兼任銘賢學校校長，公務再忙也要撥冗過問校務。銘賢學校成立多年，為國家培養了為數可觀的知識人才。除少數定居國外，大部分為祖國、為社會主義建設事業服務終生，其中不乏著名專家教授和黨政骨干。
　　孔祥熙第二次赴美，是在年初春。此次目的在于考察美國治國經驗并宣傳國民革命。其母校歐柏林大學授予他法學博士學位。此行他為銘賢學校募集辦學基金余萬美元。是年冬天，他離美回國，徑飛廣州，就任廣東省財政廳長和中央政治會議廣東分會委員。
　　孔祥熙第三次赴美，是在年月。其時，他被任命為“中華民國考察歐美各國實業特使”，偕夫人宋靄齡出行，第一個目的地就是美國。在紐約、華盛頓等大城市不停地參加各種招待會，以特使身份同美國高層人物會晤、交流，還和在美國各界供職的歐柏林校友接觸，結識了一些壟斷資本家。當時中國正鼓吹“航空救國”，美國的飛機制造商也不失時機地向孔祥熙提供多種飛機的說明書及相關圖表。孔祥熙還拜會了美國總統胡佛，進行了禮節性的交談。此次美國之行，雖然沒有簽訂購買軍火等方面的協議，但對于密切中美關系、增進相互了解、爭取美國日后對中國抗戰的支援，還是有所裨益的。
　　孔祥熙第四次赴美，是在年月。他作為“中華民國慶祝英皇喬治六世加冕典禮特使”，率團于當年月日，從上海啟程，乘意大利“維多利亞號”輪船赴歐。完成使命后，孔祥熙一行于月日乘“瑪麗皇后號”輪船由德國徑赴紐約。在登上美國國土以后，孔祥熙發表講話說，此行目的有三：“一為向總統羅斯福、國務卿赫爾、財長摩根索致敬，感謝諸氏對中國幣制改革的支持合作；二為解決中國外債問題；三為考察美國經濟及工業發展之情形。”隨后，他接連與財政部長摩根索和國務卿赫爾會晤，通過他們從太平洋建設銀行借到萬美元。月日，他拜謁羅斯福總統，著重介紹日趨緊張的中日關系以及中國對日本的態度，爭取美國的同情和支持。羅斯福總統聽后果然深表同情。月日，雙方再作深入會晤、交談。之后，羅斯福示意太平洋建設銀行公司董事長瓊斯“貸予中國萬美元”，并舉行簽訂儀式，用此款洽購美國的軍事物資。而后，孔祥熙又以商務借款名義，向美國訂購了一大批中國急需而又緊缺的物資――汽油。此外，孔祥熙還從美國進出口公司賒購了輛火車頭，價值.萬美元，償還期年。孔祥熙訪美期間，恰逢月日盧溝橋事變爆發。月日，他再次與財政部長摩根索會談。會談后，雙方向媒體發表共同宣言，宣布中美簽訂《金銀交換協定》。協定規定，中國以白銀購買美國一批黃金，儲存于紐約以備急需，此舉對于穩定中國戰時幣制起了積極作用。孔祥熙此次赴美之行，爭取到美國對中國的支持援助，對于國家和民族八年抗戰助益匪淺。就其個人而言也有收獲：得到耶魯大學授予的名譽博士學位。　　

抗日戰爭全面爆發以后，大片國土陷于日寇鐵蹄之下。國民政府面臨收入驟減、支出劇增的困境。擔任行政院副院長、財政部長、中央銀行總裁的孔祥熙依靠美國這座“靠山”，在這非常時期，為了抗戰，采取了諸如促進工業生產、推動農業生產、增加新稅、舉借內外債、實行《公庫法》、實行田賦征實制度、實行消費品專賣政策等一系列重大措施，在一定時期、一定程度上，適應了戰時需要，有利于全民抗戰。
　　在抗日民族統一戰線的旗幟下，孔祥熙曾數次撥款對敵后抗日根據地和災區進行支援和賑濟。在武漢淪陷前，國共兩黨在武漢共同召開國防軍事會議。在會議期間，孔祥熙從八路軍總司令朱德的介紹中，得知大西北和八路軍駐地晉東南災情頻仍、困難重重，當即慨然應允，撥款萬法幣給予支援。為了防止有人從中作梗，他不通過國民黨政府賑災委員會，而是下令從陜西中央銀行分行直接提取。他還親自指派可靠人士韓天耀（海歸派，祖籍山西陽曲縣）執行此項使命，克服種種障礙送往陜北。其中萬元送到延安，另外萬元送到晉東南八路軍總部。還有一次，孔祥熙應美國進步作家史沫特萊的要求，為山西的抗日游擊隊捐出了一筆數目可觀的款項。國民黨給共產黨賑災，在國共合作歷史上是破天荒第一次，引起了強烈反響。毛澤東于年月日致孔祥熙感謝函中說：“邊區瘠苦，難民傷員日增，此次蒙惠賑款，民困賴以稍蘇，感紉無以……，尚祈時賜。”
　　孔祥熙第五次赴美，是在年月。他以中國首席代表身份，赴美參加“國防貨幣基金會議”和“橡樹園會議”。在美期間，他還以“中華民國國民政府主席蔣中正私人全權代表”名義，拜會美國總統羅斯福。此次美國之行，取得了重大成就，主要有三：一是索回美軍在華軍費墊款約.億美元；二是購買價值億美元的黃金；三是爭得世界第四強國地位和聯合國的否決權。
　　孔祥熙第六次赴美，是在年秋天。此時歲的他，已經預感到國民黨在大陸的統治即將崩潰，于是開始考慮自己的后路，決定赴美定居。動身前，曾回過一趟家鄉太谷，拜訪鄰里故舊，祭掃祖墳，處理家產。國民黨退守臺灣以后，蔣介石當然忘不了孔祥熙這位連襟。年月，中華民國總統府聘請歲的孔祥熙擔任資政。孔祥熙雖遠在美國，仍繼續為臺灣的改革和建設建言獻策。年，在蔣介石多次邀請之下，歲的孔祥熙偕宋靄齡返回臺灣休養。除擔任總統府資政以外，還擔任國民黨中央評議委員會委員。
　　孔祥熙第七次（也是最后一次）赴美是在年。歲的他由于“宿疾復發”赴美國醫治，但他的健康每況愈下，于年月日在紐約與世長辭，享年歲。蔣介石委派宋美齡全權代表，與蔣經國率人護旗隊從臺灣飛美吊唁。葬禮在紐約凱泊爾殯儀館舉行，孔祥熙生前的中外好友多人參加葬禮，其靈柩暫厝在菲斯克立夫墓園。
　　失去夫君的宋靄齡女士，在孤獨寂寞中又度過了年，終因罹患癌癥逝世于哥倫比亞長老醫院，終年歲。

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