俄國在中國東北竊取龐大利權(quán),而且一度伸展它的魔爪及于朝鮮。當(dāng)時(shí)朝鮮的君臣也頗想“以夷制夷”,引進(jìn)俄國來抵制日本,任命了一個(gè)俄國人阿來克西埃夫充任總稅務(wù)司,又聘請若干俄國人擔(dān)任朝鮮軍隊(duì)教官,管理朝鮮兵工廠,甚至在朝鮮財(cái)政部里面也設(shè)了俄國顧問。
不過,日本很警覺。它花了幾個(gè)月工走,使用外交手段把俄國收買。日、俄兩國在年(光緒二十四年)月,簽訂了一件《東京協(xié)定》,互相承認(rèn)彼此在朝鮮與中國東北的“商業(yè)利益”。于是,所有俄國人在朝鮮擔(dān)任總稅務(wù)司、教官與顧問的,都撤離了朝鮮。
倒霉的,仍是朝鮮與中國。弱者不自己發(fā)奮圖強(qiáng),只知依賴他人,結(jié)果總是一死。
在甲午之戰(zhàn)以后、庚子以前的幾個(gè)年頭,中國國運(yùn)之艱史無前例。“睡獅”在列強(qiáng)的心目中已是奄奄一息的“東亞病夫”,靜待送終、分尸。
清廷于訂立《中俄密約》及與此密約相連帶的《華俄道勝銀行合同》和《中東鐵路合同》以后,似乎也深悔引狼人室,惴惴于東北即將為俄國所吞噬,于是想出了再引一狼,以敵此狼的辦法。辦法是趕緊請英國助筑一條由山海關(guān)外四十英里地點(diǎn)的中后所到達(dá)新民府與營口的鐵路。
經(jīng)過多次接洽與波折,清廷的國有鐵路公司與匯豐銀行在光緒二十四年陽歷lo月l日立約,借款二百三十萬英鎊,九折實(shí)收,年利百分之四點(diǎn)五,以所筑鐵路及其他鐵路之資材收入為擔(dān)保,到期如本利欠付,當(dāng)由中國政府負(fù)責(zé)償還。
結(jié)果是,俄國直接與英國交涉,在次年月日,和英國簽訂了一個(gè)《圣彼得堡協(xié)定》,互相承認(rèn)勢力范圍:英國允諾不向中國索取長城以北的鐵路建筑權(quán),或妨礙俄國的其他“要求與權(quán)益”,俄國也允諾不向中國索取長江流域各省的鐵路建筑權(quán)或英國的其他“要求與權(quán)益”。
這個(gè)《英俄圣彼得堡協(xié)定》,可說是日、俄《東京協(xié)定》的翻版,同時(shí)也是有關(guān)列強(qiáng)瓜分中國的企圖的一項(xiàng)重要文獻(xiàn)。
孫中山在“中國存亡問題”中說,和英國作朋友是最危險(xiǎn)的事,與其和英國作朋友,不如和英國作敵人。英國無法犧牲其敵人的利益,而很有辦法于必要時(shí)大慷朋友之慨。
我們不能怪英國之如此賣友媚敵、合伙分贓,只能怪清廷之一再瞎了眼,先請英國在東北抵制俄國,其后又請英國在山東抵制德國。
德國自從威廉第二即位以來,極想在遠(yuǎn)東插足。它參加俄、法兩國的干涉還遼,存心不良。在獲得了對華借款的權(quán)利以后仍不滿足,而處心積慮派專家到中國沿岸選擇港口,在事實(shí)上把膠州灣測量得詳詳細(xì)細(xì),然后靜待機(jī)會(huì)。
光緒二十三年十月初八,山東境內(nèi)的土匪在曹州府鉅野縣的鄉(xiāng)村打家劫舍,殺了不少老百姓,也殺了在當(dāng)?shù)貍鹘痰膬蓚€(gè)教士。威廉第二接到報(bào)告,認(rèn)為機(jī)會(huì)已到。
戚廉第二電令在遠(yuǎn)東的三艘兵船,立即向腔州灣移動(dòng),同時(shí)派遣胞弟亨利親王率領(lǐng)一批艦隊(duì),陸續(xù)開往遠(yuǎn)東,向膠州灣集中。
守膠州灣的章高元,在十月二十日這一天大叉麻雀(麻將),接到德國三艘兵船的帶兵官棣德黎的一封信懶得拆,等到麻雀叉完才知道這封信是哀的美敦節(jié),限他于四十八小時(shí)內(nèi)退出膠州灣。
他出去一看,膠州城內(nèi)已經(jīng)進(jìn)了若干德國兵(全軍共有六百)。于是,他“單刀赴會(huì)”,走上德國的兵艦,找棣德黎“講理”,棣德黎留他在船上作為俘虜。
山東巡撫李秉衡向清廷撤告,主張趕緊增募四營新兵,會(huì)同膠州灣已有的四營,對德軍作戰(zhàn)。清廷主張慎重,理由倒也充分:“新募之營烏合,適啟(德國)戒心,毋庸招募。此事已飭總署與之理論,再定進(jìn)止。”
總署(總理衙門)這時(shí)的負(fù)責(zé)人是奕訢。李鴻章從歐美漫游歸來,未能回直隸總督兼北洋大臣之任(巳由王文韶接替),這時(shí)被派在總理衙門“行走”(為總理衙門的若干大臣之一)。
李鴻章向奕訢建議,請俄國向德國調(diào)停。德國于是先發(fā)制人,向俄國承諾贊成俄國以“中國北部”與朝鮮為俄國的勢力范圍,并且允許俄國于德占膠州灣以后,仍可將俄國兵船開入膠州灣停泊。
俄國的回答是,德國不妨將中國沿海更南的一處地方租為軍港。德國對于金門島,本來也有興趣。俄國同時(shí)卻暗示日本。對德國的企圖密切注意。(為了暫時(shí)討好日本,俄國又特地將兵船從旅順撤走,退至海參崴。)
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