清朝的李鴻章?lián)沃彪`總督年，據(jù)說(shuō)有年水災(zāi)，年旱災(zāi)，年冰雹等其他災(zāi)害，可以說(shuō)是無(wú)年不災(zāi)，無(wú)災(zāi)不烈。
年，李鴻章繼曾國(guó)藩出任直隸總督后，直隸河務(wù)廢弛已久，河務(wù)治理工作成為迫在眉睫的工作之一。
李鴻章設(shè)計(jì)了一個(gè)治理全省河務(wù)的藍(lán)圖，興起一個(gè)治理河務(wù)的高潮，雖在一定程度上減輕了直隸水旱災(zāi)患，但由于資金、吏治以及治河方法等種種原因，直隸水患頻繁的局面無(wú)法得到根治。
直隸災(zāi)害頻仍，如同治十年至十三年(—)，李鴻章任直隸總督的第二年，直隸等地大水、永定河連年決口，《申報(bào)》稱(chēng)：“該處屢遭饑饉，百姓困苦流亡，不忍耳聞。”水災(zāi)剛?cè)ィ禐?zāi)又來(lái)，光緒三年至六年(—)，山西、河南、陜西、直隸(今河北)、山東五省發(fā)生特大旱災(zāi)，史載餓殍達(dá)一千萬(wàn)人以上，被稱(chēng)為古所僅有的“大口奇災(zāi)”，以“丁戊奇荒”聞名而載入中國(guó)近代災(zāi)荒史……人們的生活因?yàn)?zāi)情受到了極大的影響，已知河務(wù)一時(shí)半刻無(wú)法根治的李鴻章，開(kāi)始利用各種賑災(zāi)措施賑災(zāi)。
譬如設(shè)立直隸籌賑局處理賑務(wù)，呼吁本省和外省的官紳捐錢(qián)捐物。丁戊奇荒時(shí)，李鴻章就在天津設(shè)立了直隸籌賑局處理賑務(wù)，清末政治家、企業(yè)家和福利事業(yè)家盛宣懷當(dāng)時(shí)以候補(bǔ)道的身份參加該局工作。
盛宣懷在晚年回憶：“光緒四年，河間大災(zāi)，赤地千里，天津遍設(shè)粥廠，途為之塞，李督派余往視河間，先入獻(xiàn)縣境，即見(jiàn)餓民扶老攜幼，乞食于道，風(fēng)吹即倒。”災(zāi)情之嚴(yán)重不言而喻。當(dāng)時(shí)盛宣懷帶頭捐款，贏得了李鴻章的首肯。(《盛檔·義賑源起》。)在李鴻章的號(hào)召下，慈善機(jī)構(gòu)漸漸多起來(lái)，譬如同年，盛宣懷也在天津創(chuàng)設(shè)了慈善機(jī)構(gòu)廣仁堂。廣仁堂在盛宣懷以后數(shù)十年的賑災(zāi)活動(dòng)中發(fā)揮了很大的作用。
另外，李鴻章還向清廷申請(qǐng)?jiān)张f例開(kāi)辦賑捐，即誰(shuí)捐了賑災(zāi)款，按規(guī)定便可得到一官半職。說(shuō)白了就是賣(mài)官籌集賑災(zāi)款。
賣(mài)官買(mǎi)官本是封建王朝吏治的“毒瘤”，李鴻章連這種無(wú)異于“飲鴆止渴”的籌款賑災(zāi)方法也使出來(lái)，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的無(wú)奈。
但是，盡管賑災(zāi)活動(dòng)本身是以緩解災(zāi)情、紓解民困、恢復(fù)生產(chǎn)、緩和社會(huì)矛盾為目的，而且確也起了積極作用，是種“義舉”，是項(xiàng)“善事”，但是也不排除一些人的別有用心，比如借賑災(zāi)以斂財(cái)，貪污錢(qián)糧，中飽私囊等，在當(dāng)時(shí)一點(diǎn)也不罕見(jiàn)。所以，不管動(dòng)機(jī)如何，賣(mài)官籌集賑災(zāi)款都是補(bǔ)偏救弊之策，起不到根治災(zāi)情的作用，解決不了根本問(wèn)題。
為了籌集賑災(zāi)款，李鴻章甚至不允許釀酒，以省糧濟(jì)民。當(dāng)時(shí)直隸北部的燒鍋酒業(yè)較為發(fā)達(dá)，每年都要消耗大量的糧食，用來(lái)釀酒。在災(zāi)情頻發(fā)的情況下，李鴻章奏請(qǐng)暫停了燒鍋酒業(yè)。
李鴻章任直隸總督年間，災(zāi)患雖未得到完全根治，但李鴻章在近代賑災(zāi)、慈善事業(yè)上的開(kāi)拓工作是值得后人肯定的。
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