古樟縣有處叫黃谷的崖壁,斜插里長出一株牡丹來,開出十二色的花朵，真是奇觀。引得古樟縣的名流名仕,接踵而至。可沒過幾天,那株異色牡丹被劫植了。
古樟縣的黃老爺,沒人知曉他時年幾歲，他簡直是一個逆生長的人，一年比一年身子骨硬朗。那株異色牡丹被他劫入黃府后,仍舊開的繁榮。古樟縣人都知道，黃老爺喜歡牡丹,在黃府里養了十幾株不同的品種，可古樟縣下了一場酸雨后，所有的牡丹都枯死了。黃老爺正缺牡丹再養養眼呢，去黃谷看了一眼后,便決意要定了崖壁上的那株。黃老爺是一個霸道的人,在整個古樟縣,沒人不知。
黃老爺有一個兒子,乃是老來得子，人稱黃云影。這人愛好鉆戲院,專往戲院的脂粉堆里鉆,整個古樟當紅的女戲子,都被黃云影擄上過床。面對被控訴的黃云影,官府拿他沒辦法。黃老爺敲著一桿龍頭杖,杵在那兒,一動不動。縣官都知,那龍頭杖可不是擺設,那是某年某月皇帝老兒賞賜的。個中原因,都在訛傳,有的說是黃老爺救了微服私訪的皇帝一命；更多的則是,黃老爺有一味奇藥,使皇帝來古樟縣時,多買了幾個春宵。
這天,黃老爺興致頗高,在院中的牡丹樹下,讓管家黃瑯端出茶盞泡茶。黃瑯把一應茶具擺在了牡丹花下,當茶壺的水燒開后,黃瑯嚇了一跳,那水汽騰空時,把其中一朵牡丹的花色給沖淡了。那是一朵大藍的牡丹,只見疊加的花瓣,大藍的色粉被水汽給洗刷了,露出了本色的白。
黃老爺原本在瞌睡，黃瑯的叫聲把黃老爺吵醒了：“老爺,這株異色牡丹是染色的。”
黃老爺醒來后,吃了一驚,再用水汽一一相試,果然是染色的不假。黃瑯看著五顏六色的牡丹花,逐一變成白色底,不禁問道:“老爺如何處置這株白牡丹呢?”
黃老爺揮了下手說:“留著吧,我倒要看看,誰在吊我的胃口。你派人到各處去查看嫌疑人,看哪個吃飽了撐著,粉飾起牡丹來。”
沒多久,黃瑯就回黃老爺,說在古樟縣的長亭,有個叫徐堂經的書生掛著牡丹圖在賣,圖上造型,與這株牡丹如出一轍,定是徐堂經搞的鬼。
黃老爺說：“把那人給我‘請來’！”黃瑯應聲而去。路上遇到黃云影，黃云影揪住管家，問去哪。黃瑯便說黃老爺移植了一株假的異色牡丹，現在要去捉那個始作俑者徐堂經。
黃云影一聽，說：“這事交給我來辦。區區一介書生，竟敢騙人，我去把他逮來就是。”黃云影沒了蹤跡，背后甩了幾條尾巴，那是黃云影的跟班，幾個無業游民。
長亭，孤零零的一座亭子，有些破敗，木柱油漆斑駁，亭檐破瓦的縫隙長了一坨的野草。徐堂經把幾幅畫作掛在長亭內，任風吹著。
突見一隊人馬，徑直來到長亭。他抬起頭，見領頭的是一個大人物黃云影。
黃云影圍著那幾件風中飄飛的畫，轉了轉，見畫作上的牡丹，竟會吐出芬芳，定是徐堂經使了什么妖粉香。黃云影指著徐堂經說：“這些畫，本少爺要了！”
徐堂經臉上露出詭笑：“黃少爺，一幅十兩，共五十兩，成交！”
黃云影一聽，笑了幾聲，那笑聲卻帶著一股邪門。他頓了頓，走過去把徐堂經的筆硯一砸：“少廢話，連你人本少爺也要了，帶走。”
幾個跟班，拆畫的拆畫，扯人的扯人，沒一會兒就收拾完整，押著徐堂經上路了。徐堂經罵道：“這可是大清朝啊，你們竟敢目無王法，隨便拘人，小心吃官司。”
扭著徐堂經的兩個混小子，聽著徐堂經文縐縐的罵，笑了：在古樟縣， 黃家的城府可深了。皇帝老兒都懶得管它，何況古樟縣衙門。
黃府真不是隨便能進的，光大門把守的就有好幾個。這次，黃云影押著徐堂經走的是偏門，偏門養了只猛犬，足有一人多高。徐堂經一入黃府，就焉了，耷拉著頭，像一朵被寒霜打下的花骨朵。
黃瑯見人已押到，便讓下人先把徐堂經收押了。黃老爺暫時沒空審這徐堂經。這日， 恰巧是月末，黃老爺沐浴更衣后，使移開壁畫門，露出一條暗道。那暗道通往何處？只有黃老爺和黃瑯，以及一個叫儒林的藥師知道。兒子黃云影都不曉得，黃老爺的房間里隱藏有機關。
機關打開，暗道直通往一間藥草房。
長明燈把藥草房照的通亮，只見一排藥柜，每個抽屜寫著各色的草藥名。一邊的調藥桌上，散放著一把人參，一株靈芝和一些雪蓮的根莖。藥罐就擺在爐子上，爐子里的火已熄了，還有些溫熱。
藥師儒林見黃老爺來了，便迎了上去，推開藥房的一個隔間，只見一個光身的少年郎，正站在一個特制的刑具上睡著了。少年郎本該是光滑細嫩的肌膚，如今卻布滿了綠色草葉的紋絡。
儒林指著少年郎說：“老爺，這株‘人身草’養的好，多虧這個少年郎有一副好軀體。你看那草葉旺盛，怕是把這軀體的精華都吸上了。”
黃老爺繞著少年郎轉了一圈，很滿意地走出隔間。接下來的活兒，留給儒林就可以了。
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