奇怪的典當(dāng)
光緒年的一個(gè)秋天，一大早，城內(nèi)最大的當(dāng)鋪“和興當(dāng)”就來了生意。一個(gè)眉清目秀的小伙子來到柜上，從懷里掏出個(gè)木頭盒子小心翼翼遞過來，開口要當(dāng)一萬兩，一個(gè)月以后贖回。
掌柜鮑楚民一眼便認(rèn)出，這盒子是由檀中極品——檀香紫檀雕刻而成，價(jià)值不菲。鮑楚民小心翼翼打開盒子，愣住了：盒子里竟躺著一對(duì)兩三寸長(zhǎng)的指甲！只見那指甲光潤(rùn)、修長(zhǎng)，正中間還鑲嵌著兩粒小寶石。
鮑楚民哈哈大笑道：“要說這個(gè)盒子，也值三五百兩銀子。可這一對(duì)指甲，你敢要一萬兩？小伙子，這里可是天子腳下、皇城根兒，別當(dāng)我們沒見過東西！”
小伙子的臉“騰”一下紅了，爭(zhēng)辯道：“要不是天子腳下，我這寶貝還不往外拿呢！”
鮑楚民冷冷一笑，說：“那就拿著你的寶貝去別家試試吧！”
小伙子氣呼呼地去捧盒子，卻只聽后堂傳來一聲喊：“慢著！”只見一位中年貴婦走了出來，來人正是鮑楚民的夫人富察氏。她盯了小伙子好半天，然后接過了盒子，只看了一眼就吩咐說：“一萬兩不多！給他銀子！”鮑楚民和在場(chǎng)的人都驚呆了。
話說這位富察氏，她的親哥哥德倫曾是親貴大臣，只是聽說慈禧老佛爺西行的時(shí)候他服侍不當(dāng)，最近被罰去看城門了。不過他家余威猶在，所以鮑楚民不敢不依了自己這位夫人，當(dāng)價(jià)一萬，利息一千兩，一個(gè)月后贖回。再看那落款，小伙子名叫秦英。
送走秦英，鮑楚民滿心疑問，這到底是什么指甲，值一萬兩？可夫人卻不作解釋，只是吩咐他們收好指甲。鮑楚民心里清楚，這一萬兩算是打了水漂：是啊，誰(shuí)撿了這么大的便宜不趕緊跑路啊？
隱情不能說
誰(shuí)知一個(gè)月后，那秦英竟再次來到和興當(dāng)，進(jìn)來就掏出一張銀票，不多不少正是一萬一千兩。鮑楚民心里驚嘆，狼嘴里還真能吐出肉！
他忙讓人去取指甲。誰(shuí)知不一會(huì)，下人匆忙來報(bào)，那寶貝不見了！鮑家上下四處翻找，卻仍不見寶貝蹤影。
小伙子見狀，拽著鮑楚民就到順天府衙門告狀。順天府尹叫鄭鴻杰，他問過案后，對(duì)秦英好言勸道：“就叫鮑家按原價(jià)賠償，你看可好？”誰(shuí)想到秦英竟不買賬！鄭鴻杰有些惱了，冷笑道，“你一個(gè)小小女子，不敢以真面目示人，怕是這寶貝的來路有些見不得人吧？”
那秦英見府尹認(rèn)出了自己的真面目，好半天才回了話：“大人說的不錯(cuò)，我的確是女子，且是軍機(jī)處陳閣老的夫人！”
鄭鴻杰心頭一驚，那陳閣老原是封疆大吏，前不久被老佛爺宣召進(jìn)京，委以重任。早聽說他有一位年輕的夫人，是在離亂中所得，想不到就是眼前這位秦英！鄭鴻杰立即客氣道：“原來是
秦英沉吟一下，說出了一件事，讓在場(chǎng)的人都大吃一驚。
半個(gè)月前，陳閣老攜家小風(fēng)塵仆仆來到京城，可到了崇文門外卻給人攔了下來。原來外官入京有一條潛規(guī)則，必須繳納進(jìn)門費(fèi)，以官銜大小論價(jià)，陳閣老官居要職，價(jià)碼自然高些，足足值銀三萬兩！
當(dāng)時(shí)陳閣老就發(fā)了脾氣，堅(jiān)決不給，這一僵持就是五天。最后還是一個(gè)小吏私下找到秦英，主動(dòng)降價(jià)到了一萬兩。
秦英沒辦法，這才拿著寶貝喬裝來到“和興當(dāng)”，當(dāng)了一萬兩白銀，讓全家進(jìn)了城。至于指甲的來歷，她說那是祖母?jìng)飨碌模魝€(gè)念想。
鄭鴻杰聽了，覺得這事秦英定是瞞著陳閣老的，想必另有內(nèi)情。于是他軟中帶硬地勸道：“寶貝已經(jīng)丟了，再鬧下去，別說驚動(dòng)陳閣老了，說不定老佛爺也要過問此事，不如小事化了吧。”
看鄭鴻杰搬出了夫君和老佛爺，秦英果然作罷，由鮑楚民再補(bǔ)了一萬兩白銀，便不再追究寶貝的下落。
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