錢塘江的潮水從來就是很大的，潮頭既高，潮水沖擊的力量又猛，因此錢塘江兩岸的堤壩，總是這邊才修好，那邊又被沖坍了。“黃河日修一斗金，錢江日修一斗銀。”那時候，潮水給人民帶來的災害，從這句話里就可以想見了。
到唐朝末年，有個吳越王叫做錢鎦的，勇猛無比，當時一般人都稱他為“錢王”。
錢王治理杭州的時候，各種事情都感到還容易辦，就是這道錢塘江的海堤修不好。因為剛剛要修好，潮水一天一夜要來兩次，簡直叫人沒有法子能把海堤修筑起來。因此，錢王手下的人很著急，都怕錢王發脾氣，只好報告錢王道：“大王，這海堤還是不修吧，總不會修好的。因為錢塘江里面有個潮神在跟我們作對，只等到我們把海堤修得差不多的時候，他就興風作浪，鼓起潮頭，把我們的海堤給沖坍了。”
錢王聽了滿肚火，氣得胡子一根根都直豎起來，眼睛瞪得象銅鈐，厲聲喝道：
“吠！你們這批沒用場的家伙！為什么不把那個潮神拖上來給宰了？”
手下人慌忙說道：
“這不能夠，這不能夠，他是個潮神，在海水里面，跟海龍王住在一起的哩！我們沒法去找他。何況他來的時候，是隨著潮水翻滾，都在潮頭的海水里面；我們凡人，既看不到，更沒法子捉拿他。人們就是趁著鐵打的船去尋找，只要一碰到潮頭，也會給吞沒了的。”
錢聽了，兩眼火星直冒，大吼道：
“呸！難道就讓這個小小的潮神來胡作非為嗎？不行！”
錢王想了一想，說道：
“好，讓我自己去降伏他。到八月十八這一天，給我聚集上一萬名弓箭手到江邊，我倒要去見見這個潮神！”
你道錢王為什么一定選八月十八這一天呢？原來八月十八是潮神生日，這一天潮頭最高，水勢更是排山倒海兇猛無比；而且潮神會在這一天，騎著白馬跑在潮頭上面的。
八月十八日到了，錢塘江邊搭起了一座大王臺，錢王一早就到臺上觀看動靜，等待潮神到來。可是從當地挑選出來的一萬名精銳的弓箭手，卻陸陸續續地一下到不齊，錢王見了嫌慢，就喝令他們必須立即聚齊到江邊，排列好陣勢。
這時有個將官，上前跪下稟道：
“大王！弓箭手跑向江邊來時，要經過一座寶石山，這個地方山路狹窄，只能容一人走過，何況過山又得爬上爬下的，因此來得慢了。”
錢王聽了，喝道：
“呀呸，這樣豈不要耽誤了消滅潮神的大事！”他立刻跳上千里駒，飛也似地來到了寶石山前，一看，果然如此。他連忙跑到山巔上面向四下了望，只見這山的南半邊有條裂縫。于是他坐了下來，把兩只腳踩在山的裂縫處，用力一蹬，哈！這山竟然給他一下蹬了開來，中間出現了一條寬寬的道路。那些將士見了，人人喝彩，個個歡呼！沒多久，全部弓箭手就通過這條大路，到江邊聚齊了。——從此，這里就叫作“蹬開嶺”，那錢王的一雙其大無比的大腳印子，直到如今，還深深地陷在石墻上面哩。
錢王又飛快地騎著馬到處巡視了一番，等他再到江邊大王臺上的時候，一萬名精兵早就排好陣勢，個個雄赳赳、氣昂昂地拿著弓箭，望著江水。錢江沿岸的百姓，受盡了潮水災害，修堤治水，哪個不歡喜，誰人不盡力！如今聽說錢王射潮神，都爭著觀戰助威，真是家家閉戶，人人出動，幾十里路長的江岸，黑壓壓地擠滿了人。錢王見了這般聲勢，更加膽壯起來，忙叫人拿來了筆墨，寫了兩句詩道：
“為報潮神并水府，
錢塘且借與錢城。”
馬上把詩丟進江水里去，大聲叱道：
“喂，潮神聽了！如果你答應了，就不許把潮水涌來！假如你潮水仍然要來，那就不要怪我手下無情了！”
岸上的百姓以及弓箭手聽到，都歡呼起來，那聲音就象雷吼一樣。大家神色緊張地對著江水，觀看動靜。可是潮神并沒有理睬錢王的告誡，一會兒，但見遠遠一條白線，飛疾滾來，愈來愈快，愈來愈猛，等到近時，就象爆炸了的冰山，傾覆了的雪堆似地奔騰翻卷，直向大王臺沖來。錢王見了，大吼一聲，喝令：“放箭！”話音一落，他搶先就“叟”的一箭射了出去。
這時，只見萬名精兵，萬箭齊發，直射潮頭。百姓們都跺腳拍掌，大聲吶喊助威。一萬支箭射了，又是一萬支箭；一萬支箭射了，又是一萬支箭；“叟叟叟”，霎時射出了三萬支箭，竟逼得那潮頭不敢向岸邊沖擊過來。錢王又下令：“追射！”那潮頭只好彎彎曲曲地向西南逸去，最后消失得無影無蹤了。因此，直到今天，潮水一到六和塔邊就快沒有了；而在六和塔前面，江水彎彎曲曲地向前流去，象個“之”字，因此人家又叫這個地方為“之江”。
從這個時候起，海堤才得造成。百姓們為了紀念錢王這次射潮的功績，就把江邊的海堤，叫做“錢塘”。
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