很久很久以前，在西湖南邊的一座山腳下面，住著兄妹兩個，哥哥叫春生，妹妹叫秋姑。父母臨死時留給他們三畝租田，一間破草房。兄妹倆起五更落半夜地耕種著這塊田，總想多打點糧食。可是秋天谷子剛熟，財主就收租來了。交了租子，剩下的就不夠吃啦。沒辦法，兄妹倆只好喝湯吃粥苦挨苦熬地過日子。
有一年大年三十，有錢的財主家，滿桌擺的雞鴨魚肉。春生家呢，只剩一小盅米啦。秋姑就煮了一碗稀粥，給哥哥吃。春生說：“我不餓，妹妹你喝了吧！”秋姑說：“我不餓，哥哥你喝吧！”兄妹倆你推我讓，誰也不肯喝。
這時候，鵝毛大雪漫天飛舞，北風呼啦啦地吼得怕人。風雪里來了個求乞的老婆婆。她頭發斑白，衣衫襤褸，拄著一根拐杖，一步一顛地，邊走邊叫：“北風天哪，白雪地喲！善心的人啊，可憐可憐我老太婆吧！”這沙啞的聲音傳進了破草房，兄妹倆聽得清清楚楚。秋姑說：“哥哥，你聽多可憐哪！”春生說：“妹妹，我們叫她到里面來吧。”說著，急忙開門出去，把這陌生的老婆婆扶進屋子。秋姑忙著給她撣落身上的雪花，春生端起那碗推讓了半天的稀飯給她喝。
老婆婆在他們家宿了一夜。第二天，雪停了，天地晴了。她在起身告別，臨走時，老婆婆拿出一塊白綾送給秋姑，說：“姑娘，用你靈巧的雙手，把這塊白綾繡起來吧，幸福注定是給勤勞而善良的人的。”秋姑接過來一看，只見那白綾上淡淡在描著一只鳳凰。
于是，秋姑白天黑夜地繡著這幅白綾。她用紅色的絲線繡鳳頭，用黑色的絲線繡鳳眼，用金色的絲線繡鳳翼，用五彩的絲線繡鳳尾。繡呀繡的，繡花針刺破了她的手指，鮮血染在白綾上，她就在上面繡起火紅的太陽和朵朵云彩。她從立春繡到立夏，終于把鳳凰繡好了。
這幅鳳凰圖真美呀，那鳳凰仰著頭，朝著天上火紅的太陽，就象活的一樣。兄妹倆把它掛在屋子里，越看越高興，越看越喜愛。晚上，奇怪的事情發生了。秋姑半夜醒來，見屋子里一片金光，仔細一看，那鳳凰從圖上下來了。她就把哥哥叫醒，兄妹倆靜靜地看著。只見鳳凰在屋子里走了幾個圈子，又回到那幅白綾上去，金光也隨著消失了。
第二天早晨，秋姑起來掃地，在地上撿到一個金鳳蛋。兄妹倆就把它賣去，買了幾畝田和一頭黃牛。俗話說：“好事傳千里。這鳳凰圖的事象一陣風似地傳到了縣官的耳朵里。縣官心想：這圖上的鳳凰能生金蛋，真是一件奇珍異寶，我一定要把它弄到手！于是，他就把春生傳來，說：“老爺抬舉你，愿意出三百兩銀子買你的鳳凰圖。”
春生回答說：“鳳凰圖是我妹妹費了很多心血才繡成的，我們不賣！”
縣官聽了，臉一沉，把驚堂木一拍，說：“這分明是皇上的寶物，窮人家哪能繡得這等寶圖！”不由分說，就加了個“盜竊國寶”的罪名，把春生下在牢里。一面又命衙役到春生家去搶來了鳳凰圖。
鳳凰圖一到手，縣官真是得意極了。他左看右看，連飯也忘記吃，樂得呵呵大笑。這晚上，他坐在太師椅上，守候鳳凰下金蛋。到了深夜，突然，鳳凰圖射出了耀眼的光芒，照得滿屋子金光閃亮，那鳳凰果然從圖上下來了。他以為鳳凰要生蛋，忙蹲下身子去看，哪知鳳凰氣勢洶洶向他撲來，沒頭沒腦地亂啄，痛得他在地上亂滾亂喊：“來人哪！救命呀！”衙役們聞聲趕來，鳳凰早就“嘩”的一聲，沖出窗戶朝山上飛去了。衙役將縣官從地上扶起來，只見他滿臉血，左眼也被啄瞎了。
縣官吃了這次虧，還不死心。他想：那姑娘既能繡出這幅鳳凰圖，定能再繡第二幅。于是，他就把秋姑傳去，對她說，如果能重繡一幅鳳凰圖，便把春生放出來。秋姑為了救出哥哥，就答應了。她從縣官那里拿回那塊白綾，一針一針地繡了三個月，那絢麗的鳳凰又繡好了，可是，留下一對鳳眼沒有繡。她對縣官說，要先放了她哥哥，然后再給繡鳳眼。
縣官叫衙役把春生放出來。秋姑見了哥哥，便一針繡成了鳳眼。這鳳凰有了眼睛，就展翅飛了下來，馱著兄妹倆飛上山頂去不見了。
后來，人們就把這座山叫“鳳凰山”。
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