話說民國二十七年，江南水鄉，三尺巷頭，人來人往。人稱紫砂壺王的柳二爺，正在案前細細雕琢一把矮梅樁。這些年，想收藏柳二爺壺的名人雅士不在少數，經常托關系、開后門想一睹柳壺的風采。可人家柳二爺呢，不信這套，但凡只肯出高價，不懂壺不愛壺之人，休想進柳宅半步。
風波起
這天，鄰居家小混混胡三，急沖沖來找柳二爺，“柳二爺，有好事，有好事！”胡三邊跑邊喘氣，順手操起柳二爺桌上的老段梅壺咕咕地灌上二大口，頓了頓說，“咱們鎮上，好家伙，上午來了一幫騎高頭大馬、扛著家伙的軍爺，為首的看上去還是日本人，他們到處在打聽您，聽說想高價買您的壺呢。”
柳二爺不急不慢地從玳瑁眼鏡下面斜看了胡三一眼，緩緩地說：“不見。”
胡三急了，滿臉堆著笑，彎腰湊近柳二爺，“爺，您可不知道，這幫人可殺人不見血，您要不見他們，就不怕他們胡來。”
柳二爺低頭不語，仍在刻著一朵梅花。
胡三見狀，只得悄悄地退下了。
過幾日，果然一個日本軍官，穿著淡煙灰的和服，一步一躬，緩緩來到柳二爺宅前。
伙計通傳，“爺，門口有個日本人要拜見您！”
只聽柳二爺，低語一句，“不見。”
伙計一路小跑出來，沖那個日本人講，“我們老爺今天身體不適，不見客，您請回吧！”誰知這日本人倒也客氣，向著伙計鞠了一躬說，“請您務必轉告您家老爺，我叫佐騰三郎，慕名前來，想高價珍藏你家老爺一把梅樁壺，我對你們老爺的壺非常非常地喜愛，我還會再來的。”說完轉身就離開了。
伙計一五一十地把話傳給柳二爺那兒。這時，柳二爺的女兒彩霞聽到了，她有點兒害怕，對爹爹說，“爹爹，這日本人看樣子是盯上我們這兒呢，您看怎么辦呢，我們的壺不可能賣給殺我同胞的仇人，爹，我們要不趕快逃吧！”柳二爺關愛地望著女兒，“女兒啊，你不用怕，日本人想要我的壺，他也不敢對我們怎么樣，既然麻煩來了，我們就想怎么應對，把你娘和你哥叫來，我們一家人好好商量怎么辦。“
這晚，全家人圍桌而坐，每人臉上都寫著二個字，沉重。柳二爺一輩子做壺，就一個字愛。愛壺如命，對做壺的手藝，專研永無止境。柳夫人望著丈夫，想起后面可能要發生的事，忍不住用袖管抹起了眼淚，柳家公子云帆對母親說，“娘，別傷心，梅樁壺是父親的命根子，肯定不能落到日本人手里。”他走到父親身邊，低頭同柳二爺耳語了一番，柳二爺的神色漸漸好轉了些。彩霞同母親丈二摸不著頭腦，只能唉聲嘆氣。
不多日，胡三不知從哪兒得來的消息，跑到柳二爺這兒，風風火火地責問道，“爺，您真把那老梅樁給賣了？那日本人問起來可怎么辦？爺，您痛快點給句話呢，不然，我們全鎮的老百姓都得跟著倒霉呢。”柳二爺不急不慢地看了看胡三，“小三，我柳二爺賣壺只給愛壺的人，現在有人跟了十多年就想要我這把梅樁壺，怎有不賣的道理，他日本人現在想要，但壺沒了，除非他來殺了我。”
護壺
果不然，胡三前腳走，后腳這日本人就帶了一隊人馬，又一次來到小鎮上。家家戶戶都匆忙關門閉戶，日本人徑自來到柳宅，咚咚咚，柳二爺親自開門。為首的日本人一看到柳二爺，便深深地鞠了一躬說道：“久仰柳二爺大名，今日幸會，能否進一步說話。”柳二爺不怒自威地說“請！“。
日本人一行人跟著柳二爺穿過天井，來了前堂，柳二爺氣宇軒昂，一擺手，“佐騰君，請坐。”佐騰三郎面無表情地放下佩刀，招呼手下，“浩二君，你的，去把全鎮的老百姓都叫過來。”浩二受旨帶一隊人馬風風火火地離開了。
柳二爺鎮定地看著佐騰三郎緩緩地站起來，“柳君，我之前慕名前來，高價求您一把壺，聽說這是一把華夏最好的壺，百和丹砂百煉陶，印床深鎖篆煙銷。奇觚不數宣和譜，石鼎聯吟任尉繚。誰曾聽說您把壺給賣了，我知道，你們中華民族最講信用，柳君我敬重您的為人，此事您當作何解釋呢？”柳二爺不急不燥，清了清嗓，“佐騰君，您喜愛我的壺，是我柳某人的榮幸，但中國人講求先來后到，aigushi.這把壺是我畢生心血之作，梅花香自苦寒來，無論是枝丫纏繞的梅干還是含苞待放的嬌梅，無一不栩栩如生，像是要從壺上隨時采摘了去，這把壺想收藏的人如過江之鯽。我要謝謝佐騰君，不是您的提醒，我柳某人也不會這么快下決定賣出它。”佐騰三郎氣極敗壞，冷笑了幾聲，“柳君，您大概不知道我佐騰的行事風格吧！人若敬我，我必敬他三分，人若犯我，我必讓他不得安寧。”說那時，副手浩二和一隊人馬把全鎮的老百姓都帶到了柳宅，剎時間，整個院子被人群圍得水泄不通，議論聲、孩子的哭鬧聲、擠攘聲，讓這個院子頓時喧鬧了起來。浩二掏出槍，朝空中鳴放了二聲，所有的人一時間安靜了，佐騰陰冷的聲音在人們耳邊響起：“鄉親們，我佐騰今天不會為難大家，只要大家讓柳君交出梅樁壺，你們都是安全的。如果今天柳君交不出壺，那對不起，我要你們全鎮的男女老少一起陪葬。”
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