春秋戰國時期，群雄爭相競技，意欲稱霸天下。話說有兩個諸侯小國激戰數年，未分勝負，兩軍主帥便各遣密探，混入鄰國，打探敵情，一場亂世諜戰就此展開。一日晚間，在臨近郊野的古城外，出現了一道身影。他環顧左右，見四下無人，便向西南方的墳場跑去。他來到墳堆間，徘徊數圈，在一座新墳前停下了腳步，繼而蹲下身子，一陣找尋。不一會兒，好似摸到一物，還未來得及細看，便匆忙塞入衣中，然后，小心翼翼地返身往回走。剛臨近村口，突然喧囂之聲四起！只見不遠處閃現出數十條人影，高舉著火把朝這人奔襲過來，火光瞬時照亮他驚恐的臉。來者正是本地縣丞司空尚與一隊隨從。“魯子堯，深夜至此，有何貴干呢？”司空尚譏諷地說道。那個被喚作魯子堯的男子定了定心神說：“原來是大人啊，我有些血脈不通，故而出來舒展一番……”司空尚聞言，面露兇相：“一派胡言！舒展筋骨何須往返墳地？來人啊，把他身上私藏之物搜出來！”隨從們應諾一聲，沖上前來，片刻工夫，便在其衣間搜出一粒蠟丸，遞給了司空尚。司空尚從蠟丸中摳出一封帛書，徐徐展開，看罷后，他得意地說：“魯子堯，你這奸賊，今日人證俱在，還有什么話好說！把他帶走！”在一片喧囂聲中，魯子堯被押走了。子夜時分，在刑房里，魯子堯飽受酷刑折磨。望著他痛苦的神情，司空尚冷冷地問道：“怎么樣，皮鞭的滋味不好受吧？我勸你識相點，快供出你來此地的真實目的！”“大人，饒……饒命啊，我招！”此時，魯子堯似已苦不堪言，只得乖乖認罪。據魯子堯講述，他與師父姜伯繇本是鄰國敵將派來的密探，特意假扮成醫師，前來查探此處的軍情。就在昨日，其師出門刺探敵軍城防信息后，便失去了音訊。這可讓魯子堯慌了手腳，他突然想起師父曾有約在先，在郊外的墳場有一秘密 “信槽”，若遇萬分緊急的情況，會在那處投放信件，以便聯絡。今日，魯子堯在“信槽”所得的帛書正是姜伯繇所寫。姜伯繇告訴魯子堯，近日風聲緊迫，他已喬裝隱匿，讓魯子堯三日后，在本縣設立香案，拜祭醫祖師岐伯，行開業大禮，自會有人與他接應。司空尚狠狠說道：“早就看出你師徒二人不尋常！”繼而，他回頭看了看一言不發的縣令長朱大人，請示他的裁決。朱大人沉吟許久，哈哈大笑：“好戲才剛剛開場呢！”他走到魯子堯近前說道：“眼下有個將功贖罪的機會，你可要好好聽著！”魯子堯的眼睛中立刻閃現出異樣的光彩。三日后，魯子堯要在本縣行祭祖之禮，這個消息不脛而走。鄉鄰們聽說醫師姜伯繇的徒弟要自立門戶，都奔走相告，趕來湊個熱鬧。祭祖之禮的當日，街市上，人頭攢動。魯子堯叩拜完祖師神像后，轉身對眾人深施一禮道：“承蒙各位鄉鄰抬愛，今日晚輩學藝小成，要自立門戶，還望諸位多多關照，這三日內行醫，我分文不取！”什么？不花錢就能看病！鄉鄰們欣喜異常，都排著隊讓魯子堯把脈。人群中有十余個漢子東張西望，好似在找尋著什么，他們正是朱大人調來的密探，要捉拿魯子堯的同黨。幾日前的那張帛書讓朱大人心生一計，他決定要“放長線釣大魚”。根據魯子堯的供述，他意識到姜伯繇的身份不同尋常，必須盡早將其黨羽一網打盡，于是脅迫魯子堯依舊按帛書上約定的計劃行事，并讓人將“祭祖大禮”的消息散布到民間，用以麻痹敵人，誘其如約前來。接著，他又派出密探，在暗中巡視，靜等“大魚”落網。這時的醫館中，魯子堯一會兒幫人診脈開藥方，一會兒又幫人拔火罐驅毒，真是忙得不亦樂乎。眾密探也不敢怠慢，仔細審視著每個病人。可是，魯子堯迎來送往的病人并無異樣，他們苦守了三天，也未見任何可疑之人。難道帛書上的情報有詐？時至夜晚，眾密探早已失去了耐心，他們正欲對魯子堯施刑，突然，房門大開！只見司空尚押著一個血肉模糊的囚犯走了進來。魯子堯見此情景，驚駭不已。司空尚得意地說道：“魯子堯，你的拙劣伎倆如何能逃過本官法眼！”魯子堯佯裝不知：“大人，這是何意啊？”司空尚冷笑一聲，指著那囚犯說道：“這個人名叫申無忌，自稱是你的同黨，你可敢與他對質啊！”此刻，滿身血污的申無忌望著魯子堯，顫聲說道：“兄弟，實在對不住你，我，我已經招認了。”說完，便竹筒倒豆子般地供述起來。正如司空尚所言，申無忌確為魯子堯的同黨，已在此潛伏數月。混入敵國之前，他們曾定下多條策應之計，用以對付各種變數。故而，當他聽聞百姓傳言祭祖大禮之事，便喬裝前來同魯子堯會合。為避敵方眼線，二人都用暗語交流，魯子堯把自己的處境告訴了申無忌，并將一份特殊的“藥方”交給了他，這其實是魯子堯近日截獲的重要軍事情報，運用密文編寫而成，只要通過字序重組，把其中藥材名字依次排列，再根據諧音讀出來，便能知曉其中的意思。現今，魯子堯受制于人，只能請他代勞，將此信息帶出城外。沒想到如此縝密的計劃竟然出了紕漏，老謀深算的司空尚暗中派人尾隨申無忌，待其輾轉至邊關，意欲混出城外之時，突然將他一舉擒獲。
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