明朝末年，蘇浙交界處有一伙盜匪，為首的多歲，瞎了一只右眼，人稱獨眼阿六，蘇州人氏。他歲時流浪到這里，一直未婚，由于生計所迫，聚集一伙強人干起了殺人越貨的勾當。阿六讀過幾年私塾，深知貧民百姓生活不易，所以專門搶劫官船以及來往的商船，使得遠近客商聞風喪膽，稱此地段為“死亡之河”。
這一天午后，有匪徒向阿六報告，從南緩緩而來一官船，已到金牛塘。
黃昏時分，果然有一條官船徐徐而來。阿六斜著左眼一瞧，大喜過望，發一聲忽哨，幾條小船同時從溪塘里射出，飛一般向大船靠攏。阿六手持鋼刀一個箭步飛身上船，船上那倆人被這突如其來的盜匪嚇得目瞪口呆，不敢妄動。
“誰是船主？”阿六搖晃著鋼刀說道：“快快出來，留下買路錢，饒你們姓名！”
話音剛落，就見從船艙里走出一人，步子軒昂，鎮定自若地面對盜匪，然后指著阿六大聲喝道：“你這盜匪，光天化日之下竟敢搶劫官船，難道不怕王法嗎？”
阿六哈哈大笑，說：“你這狗官死到臨頭了還敢逞強，來啊，給我綁起來！”
“慢著！”船頭上的小老頭出口阻止道：“我有話說！”
阿六斜著左眼問道：“你是何人？”
“我是船主，”老頭從容答道：“這位曹大人辭官回鄉，租用我的船，你們要搶劫錢財，我自然管不了，但這位曹大人一向以清廉著稱，還望你們手下留情，不要傷了他的性命。”
阿六“呸！”了一聲：“這個年頭當官的哪個不貪？五年來我們搶劫官船無數，全是些貪官污吏！若能遇上一個清官，我們早就金盆洗手了。”
“殺貪官是應該的。”老頭說：“但你們也不能亂殺無辜！”
“我曹某人一生為官清正廉潔，對得起天地神明。”曹大人朗聲說道：“實話告訴你，我有銀子十兩，你要是用來濟貧的話，我雙手呈上，要是拿去揮霍的話……”
阿六剜一眼曹大人，冷冷地說：“怎樣？”
“我寧愿把銀子扔到河里去。”曹大人挺了挺身子說：“你也休想拿走一兩銀子。”
“廢話少說！”阿六冷笑一聲：“這條船吃水那么深，怎能瞞得過我。給我搜！”
匪徒們立即蜂涌而上，艙里艙外搜了個底朝天。一匪徒押著一位婦人走出船艙向阿六報告：“船艙里只有兩箱破爛衣服，三箱詩書和一把雨傘，銀子只有十兩。”匪徒指指婦人說：“還有這個女人。”
“什么？”阿六大惑不解，抬眼一望，見偌大一條船上只有冷清清的四人。
“另外，底艙里放了一大堆石頭蛋子。”匪徒眼尖，又指指船艙上的一只鳥籠說：“還有一只鴿子，其余沒有一點值錢的東西了。”
阿六聽了莫名其妙，用刀指著曹大人：“說！你運這么多石子干什么？分明是有意捉弄我，不如一刀就把你劈了，方解我心頭之恨！”說罷，手中的鋼刀一晃，發出“嘩嘩”的響聲。
剛押解上來的婦人見了，一閃身站到曹大人前面：“你這殺人不眨眼的強盜！做官的也不是人人都貪！我家老爺自幼讀書，秉承母訓，丹心愛民，人人稱贊，你去問問衢州百姓，誰人不曉？！老爺一塵不染，常常濟貧扶困，用的都是自己的奉祿。這民心不可欺，頭上有青天！”婦人一副臨危不懼的神色，一席話又說得朗朗有聲，砰然落地，令阿六心頭微微一震。
船主也在旁答道：“曹大人清正廉潔，在衢州有口皆碑，因為得罪朝中權臣，才帶著夫人辭官回鄉。”頓了一下，又說：“因為空船直打轉，我才搬些石頭加重船身，把船穩住。”
阿六聽了，“撲通”一聲跪在船頭，抱著雙拳說：“都怪我粗野莽撞冒犯了大人，我不該把清官當貪官。只因朝廷昏庸，官逼民反，我們走投無路才揭竿而起攔河截船。五年來我們劫官船不少，親眼所見條條船上都裝滿金銀珠寶古物玩器。不料今日遇到了您，這些石塊確讓我們大開眼界。”
“壯士快快請起。”曹大人趕緊扶起他，嘆口氣說：“想我曹某人在外為官多年，所見所聞與你剛才所說的大致不差。唉，這世道就是清官也難做啊，所以我辭官回蘇州頤享天年。”
“大人也是蘇州人啊，真是大水沖了龍王廟，原來是同鄉人。”
曹大人問道：“不知壯士府上在蘇州哪條街上？”
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