土匪報(bào)恩

　　明朝宣德年間，彰德府慶陽(yáng)鎮(zhèn)有個(gè)商人叫萬(wàn)應(yīng)齋，他聽說(shuō)京城布匹漲價(jià)，就用全部銀兩買了十車布，準(zhǔn)備做趟大買賣，賺些錢后就把生意歇了，好好享享清福。

　　為了趕路，他和伙計(jì)們半夜就起程，天剛亮的時(shí)候，已經(jīng)走出三十多里路。突然，前邊的車輛停了下來(lái)，有一個(gè)伙計(jì)跑過(guò)來(lái)說(shuō)，前邊有人攔住路，非要當(dāng)伙計(jì)不可。

　　萬(wàn)老板下了車，到前邊一看，只見路中間立著個(gè)四十來(lái)歲的人，他面孔瘦削，頭發(fā)蓬亂，左眼上方還有處不太明顯的傷疤。他自稱姓白，因家中失火，衣食無(wú)著，又不愿沿街乞討，這才想當(dāng)個(gè)伙計(jì)，工錢不計(jì)多少，管飯就成。

　　萬(wàn)老板沉思了一下，說(shuō)：“在這當(dāng)伙計(jì)可不容易呀，長(zhǎng)途跋涉吃苦受累不說(shuō)，干不好還要挨鞭子，你受得了嗎？”

　　那人道：“只要您肯收留我，就是天大的恩德，即使挨打受氣，我也心甘情愿。”

　　萬(wàn)老板點(diǎn)點(diǎn)頭，算是答應(yīng)他。車隊(duì)又起程了，姓白的伙計(jì)見一匹馬拉得很吃力，就上前推車，一用力，不小心把一匹布推了下來(lái)，布掉在地上，沾滿了土，萬(wàn)老板大怒，罵道：“你是怎么干的！今天不給你個(gè)下馬威，以后你還敢把布扔了呢！”

　　他不由分說(shuō)，從車夫手里奪過(guò)鞭子，狠狠地抽在伙計(jì)的臉上，這人臉上立時(shí)暴出一道血痕，有的地方血都滲了出來(lái)。其他伙計(jì)嚇了一跳，心里都納悶：萬(wàn)老板平時(shí)是個(gè)和和氣氣的人，見了人不笑不說(shuō)話，今天怎么為一點(diǎn)小事發(fā)這么大的火，竟然還掄起了皮鞭？

　　“啪啪”又是兩下，都抽在了伙計(jì)的臉上，姓白的伙計(jì)這下慘了，臉上橫一道豎一道，血流滿面。他也有股犟勁，不低頭不求饒，只是咬著牙硬挺著。

　　眾人實(shí)在看不下去了，有幾個(gè)年長(zhǎng)些的伙計(jì)上前去勸。就在這時(shí)一陣馬嘶，幾匹快馬闖到了跟前。

　　“原來(lái)是陳班頭呀！”萬(wàn)老板見領(lǐng)頭的是彰德府快馬班頭，忙上前打招呼，陳班頭大聲說(shuō)：“萬(wàn)老板，你們一路上見沒見可疑的人哪？”

　　“沒有，沒有—出了什么事？”

　　陳班頭道：“昨夜二龍山寨主黑鷹到知府家里偷盜，被我們發(fā)現(xiàn)，不料他打傷兩個(gè)兄弟跑了。你若見了馬上對(duì)我們說(shuō)，膽敢窩藏就是死罪！”

　　“哪敢， 哪敢。”萬(wàn)老板忙答道，“這些都是我的伙計(jì)，你要不放心，可以查一查。”

　　陳班頭一拱手：“按說(shuō)得相信萬(wàn)老板，可是案情重大，不敢馬虎，不得不冒犯了。”他一揮手，一個(gè)捕快下了馬，手拿一張畫像，逐個(gè)仔細(xì)對(duì)照，到了那個(gè)新伙計(jì)旁邊，捕快更是上上下下細(xì)細(xì)地觀看。萬(wàn)老板忙解釋道：“這個(gè)伙計(jì)剛才把布匹弄臟了，我教訓(xùn)了他幾鞭子，要不我去接盆水來(lái)讓他洗洗？”

　　“不用了，”陳班頭道，“多有得罪，快走！”他一揮手，幾匹快馬絕塵而去。

　　車隊(duì)繼續(xù)前行，一路上又遇到兩三撥盤查的捕頭。到了傍晚，走出彰德地界，投宿在一家客店里。晚飯后，萬(wàn)老板獨(dú)自在房間，那個(gè)新伙計(jì)走了進(jìn)來(lái)，他掩上門，“撲通”一聲跪下，感激地說(shuō)：“萬(wàn)老板救命之恩，黑鷹永世不忘。”

　　萬(wàn)老板趕緊雙手扶起他，說(shuō)：“言重了。早上雖說(shuō)你蓬頭垢面，但一看就知你不是等閑之輩，所以推斷你是黑鷹。只是幾鞭子下手重了些，還請(qǐng)?jiān)彙?rdquo;萬(wàn)老板早聽說(shuō)過(guò)二龍山寨主黑鷹原來(lái)是秀才，也練過(guò)武術(shù)，后來(lái)被當(dāng)?shù)毓俑蹓海瑳]有辦法才落草為寇，但劫富濟(jì)貧，不擾百姓。

　　黑鷹接過(guò)話說(shuō)：“多虧了你的幾鞭子，不然我早被抓走了。以后若有用到小弟的時(shí)候，我上刀山，下火海，萬(wàn)死不辭。”兩人又說(shuō)了幾句話，黑鷹才拜別而去。

　　這趟買賣本來(lái)能掙大錢的，只是人算不如天算，快到京城的時(shí)候，正碰上朝廷出兵西征平叛，帶頭的將官一努嘴，萬(wàn)老板的車馬布匹都充作軍資了。萬(wàn)老板血本無(wú)歸，氣得吐血，一回到家就生了一場(chǎng)大病。

　　誰(shuí)知屋漏偏逢連陰雨，同鎮(zhèn)頗有勢(shì)力的李舉人看中了萬(wàn)老板的大宅院，以前忌他有錢，還不敢亂動(dòng)。現(xiàn)在見他賠光了，覺得時(shí)機(jī)已到，便勾結(jié)地保，造了個(gè)假地契，硬是把他的大宅院霸占了去。萬(wàn)老板一家十幾口只得擠在一處破敗的小院里。