從前，有個富人，能說會道，就是不干好事。有一回，因為他老是騷擾鄰家寡婦，寡婦忍無可忍，便央求小叔子到縣衙去把這富人給告了。
縣官久聞富人大名，接下狀子，便差衙役去把他叫來。
富人自以為有錢，到了公堂上一點兒也不在乎，耍起嘴皮子來竟是那么順溜：“天啊，天乎！真是行好不得好啊！十里八村的，誰不知道我樂善好施啊？我見她寡嫂日子艱難，時時想著去接濟她些，誰知她小叔子就因為想多占我一墻宅基地沒得逞，竟不顧亡兄寡嫂的名譽來誣告我。唉，也罷，就請大老爺判我個輸吧，我愿意背這黑鍋。她寡嫂本來就活得夠難的了，再經不起風風雨雨了啊！”
寡婦的小叔子十分老實巴交，在大堂上被富人這一鬧，心里又生氣又緊張，竟張口結舌說不出一句話來。
縣官看在眼里，一拍驚堂木，對小叔子說：“大膽刁民，竟敢到老爺我的大堂上來無理取鬧？哼，我本該打你四十大板，姑念你初犯，就對你從輕處置吧！現在，罰你去市上雇頭驢來聽用。”
話罷，縣官回頭朝富人嘻嘻一笑，說：“富而好施，真善人也！以往，我常感處理案子越來越難，不料今天遇上你這位大善人，為了一個寡婦的名譽，竟然愿意自背黑鍋。既是這樣，那就請你先別忙著走。”
縣官說到這里，扭頭吩咐左右：“來人，給這位大善人看座！我要請他幫我一起審案。”
富人于是便在縣官公案旁坐了下來，他看看堂下肅立兩邊的衙役，看看身后那塊“明鏡高懸”的匾額，心里那個得意呀！
這工夫，大堂上來了一對打官司的。
原告臉羞得通紅，對縣官說：“老爺，真不好意思，我不得不把我的好朋友給告了，因為他欠我三十兩銀子，三年了，可至今本利都沒還。其實這銀子我原本沒準備要，可眼下家里實在窮得揭不開鍋，我還有一個八十歲的老母要奉養，我……我……”
原告話沒說完，被被告打斷了。
被告安慰原告說：“這不怪你，是我不好，是我太不夠朋友。唉……”
被告朝縣官重重地嘆了一口氣，說：“老爺，不是我想賴這銀子，我也是實在沒辦法了，兩個孩子都……眼看都快要餓死了……”
縣官還真是第一次碰上這么一對來打官司的：一個不得不要，一個卻實在是有心無力。這案子該怎么判呢？判誰輸都不解決問題呀！
縣官捻著胡子想了老大一會兒，猛一拍桌子，哈哈大笑道：“有了！有了！”
他扭頭對坐在公案旁的富人說：“善人哪，我看就不如由你來行善，成全他們的交情，如何？”
富人有心不答應，可此時他怎么說得出口呢？只好忍痛道：“好好好，我這就回去拿銀子。”
縣官說：“區區小事，何必勞善人親自跑一趟？再說，我也還有仰仗你的地方，你不忙走。”
富人一聽縣官這話，心里直嘀咕：“你還……還要我做什么？”
只聽縣官吩咐公差：“去，快拿筆墨伺候，讓大善人寫封信，你拿上，去他家取六十兩銀子來。”
富人猛一驚，指著被告說：“他不是……不是只欠三十兩嗎？”
縣官笑了：“你沒見他倆都窮嗎？”
隨即，縣官扭頭朝堂下喊道：“下一個!”
緊接著的這一個案子，是老太太告兒子不孝的。
縣官看罷狀紙，對兒子大怒道：“你母親十月懷胎，二十年含辛茹苦把你拉扯大，你不思報恩，還虐待她老人家，真是禽獸不如。來人呀，給我重打四十!”
縣官這話音一落，兒子沒怎么，老太太倒著了慌，急著跪地求饒：“老爺，我兒子雖然對我不孝，可板子落在他身上，卻疼在我心里呀!”
縣官看著老太太，說：“那就不打了吧？”
老太太卻又發了愣：“不打我又氣得慌，只怕會氣出病來呀！”
縣官一捻胡子，朝富人望了一眼。
富人馬上條件反射般的跳起來：“不行，這可不行！”
縣官笑道：“怎么不行？你替她兒子挨四十大板，上可以懲忤逆、挽世風，下可以成全慈母的一片舐犢之情，真乃一大善舉也!”
縣官說完，便不由分說地立刻讓衙役揍富人四十大板，然后對富人說：“人都說公門之中好修行，我這里積案如山，正是修行的好機會，你不如都將它們一一給我了結了吧？”
富人這才明白，縣官剛才說什么“仰仗”，原來看中的是自己的銀子和屁股啊！他不知道接下去還會是什么案子，拿錢挨板子還好說，替人斷胳膊、掉腦袋怎么受得了？
富人只好“撲通”朝縣官跪下來：“老爺饒命！老爺饒命！小的再也不敢騷擾良家婦女，再也不敢耍嘴皮子了。”
縣官點頭道：“那好，你挨了板子，路也走不動了，老爺我體恤民情，剛才那個小叔子牽來的驢，就給你騎回去吧。不過，這錢你可不能讓他出喔！”
“什么？這驢原來竟是給我準備的？”富人頓時傻了眼。
只聽縣官在吩咐小叔子：“善人挨板子是為了做好事，所以回去路上他騎著驢，你要牽著慢慢走。還有，老爺我再給你一面鑼，你要沿途鳴鑼開道，好好說說善人的善舉。記住了嗎？”
富人在旁邊聽了，哭笑不得。
以惡治惡，恐怕欲速則不達；以善治惡，又恐縱容惡的泛濫。于是當代社會的法治精神，則以相對公平、公正的方式，規約了揚善懲惡的具體形態。
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