柴昆靠種田打柴為生。正是大夏天，這天，柴昆上山打了滿滿一捆柴，走累了，來到大道旁一棵遮天蔽日的大槐樹下乘涼，順便歇歇腳。剛走近，忽聽到細微的呻一吟聲，柴昆循聲一望，見一個老翁面色蒼白地倒臥在草叢內。
柴昆判斷，這是遭了蛇咬，中毒了。他拿出隨身攜帶的蛇藥，為其灌下。片刻，老翁悠悠醒轉過來。這老翁是個走南闖北的生意人，不想經過此地時遭蛇咬中毒暈厥。柴昆救了他一性一命，老翁感激不盡，掏出一錠銀子，說：“救命之恩千金難謝，這點銀子，小扮不要嫌少。”
柴昆一笑，說：“舉手之勞哪用酬謝，老先生不要往心里去。”
老翁聽了，不由對柴昆多望了幾眼，說：“小扮，想不到山野之中竟有你這樣的信義之人，也罷，來日方長，你我總有再見面的時候，恩人，我姓黃，叫黃西璧。”說著，一拱手就走遠了。
老翁走后，柴昆倦意上涌，倒頭便睡。一覺醒來已是紅日西墜，柴昆忽覺內急，便到剛才老翁暈厥的地方解手，頭一低看到一個包裹，打開包裹再一看，里面是個一精一美的小匣子，被一把小小的銅鎖鎖著。
不用說，這包裹肯定是剛才那黃老翁丟下的，可黃老翁已走了大半天，又到哪里能找到他？唯一的辦法只有坐等他回來尋找了。
于是柴昆坐在大槐樹下忍著饑餓靜等起來，直到夜深也不見黃老翁回轉。接下來，柴昆是天天來到大槐樹下，一晃一個多月過去了，連黃老翁的影子也不曾見，這可怎么辦？在這癡等也不是個事，誰還沒有個忙的時候呢？
柴昆一時苦惱極了，忽然靈光一閃：不如在這開個小客棧，這樣一來，就可以時時刻刻坐等那黃老翁尋上門了。
這想法遭到家人和鄰居的一致反對，說：“柴昆，你瘋了不成？荒郊野外，能有客人去住宿嗎？”
柴昆堅定地說：“我開客棧不是為了生意，而是等一個人。”柴昆把包裹的事一五一十地說了。
眾人聽了恍然大悟，這時有人沉吟道：“要我說，干脆當眾人面撬開那匣子看，如果里面的東西不值錢，那你還是打你的柴種你的田去，如果值錢，那時再開客棧也不遲。”
眾人聽了一起附和，柴昆卻搖搖頭，說：“匣子不是我的，我哪能隨便開？是人家的東西咱就得歸還人家。這事就這么定了。”
柴昆不顧眾人反對，拿出所有積蓄，在大槐樹下開了間小小的客棧，名字就叫“槐樹客棧”，同時另打一布幔，上面請人濃墨重彩地寫了一行大字：黃老翁之物在此。
柴昆撿到一個小匣子的事在四里八鄉傳開了。有人尋上門，指著布幔說他是黃老翁的兒子，特趕來領取匣子。柴昆問道：“你說匣子是你的，那里面裝的是什么？”
來人中氣十足地說：“是值錢的東西，不方便說。本來我父親要親自來取，可他老人家實在太老了，走不動了。我父親還說，等取到匣子后要重重謝你，恩人，給你的謝金是五兩銀子，夠不夠？”
柴昆搖搖頭，說：“你錯了，我來告訴你，那匣子內的東西只怕還不抵五兩銀子，再說，既然你父親讓你來，那鑰匙呢？”
那人聽了知道把戲拆穿，只得紅著臉走了。
過了幾天，又有人來認領，說他才是黃老翁真正的兒子，柴昆一伸手說：“請拿鑰匙來。”
那人聽了面不改色，說：“鑰匙倒是給的，我路上丟一了。”
柴昆想了想，又蹦出一句：“黃老翁是左臉還是右臉長了黑痣？”
來人頓時語塞，支吾道：“是左臉……不對，是右臉！”
柴昆一搖頭，說：“錯了，你不是黃老翁的兒子，可以走了。”
來人灰溜溜走后，家人小聲問：“那黑痣到底在左臉還是右臉？”
柴昆一笑：“是臉的人中處，所以他們無論答左臉右臉，全錯。”
時間一長，經過槐樹客棧，看到布幔的人越來越多，口口相傳中這事越傳越廣，前來試運氣的人也絡繹不絕。忽然一天夜里，槐樹客棧闖進一個蒙面大漢，喝令柴昆交出匣子，否則一刀砍死他。
柴昆倒也不懼，說：“如果你硬要搶走匣子，那干脆殺了我，否則有朝一日黃老翁尋來時，我有何面目見人家？”
強人舉刀就砍，柴昆避也不避，那刀眼看就要劈下來，誰知在距柴昆脖子一寸處硬生生停下了，強人點頭嘆道：“想不到你倒是條漢子，我生平最佩服的就是你這樣的漢子。行，匣子你留下罷，而且絕沒有我的同行再敢一一擾你！”說著一晃便沒了蹤影。
大槐樹上花開花謝，眨眼間三年過去，這天來了一大幫子人。這些人一來到大槐樹下便忙碌起來，又是平整地面又是運磚頭木料，一時間人歡馬嘶熱鬧非凡。柴昆一問才知，這是一群外地人，他們買下了槐樹客棧周遭的一大片地皮，要建四鄉八里最大的牛馬交易市場。
就在這時，一個領頭模樣、面目和善的年輕人來見柴昆，說官府批給他的地不夠大，他愿意高價買下槐樹客棧。
柴昆一聽連忙擺手，說：“我這客棧是萬萬不賣的。”
年輕人一副胸有成竹的樣子，說：“我出20兩紋銀，行不行？”
柴昆還是搖頭，年輕人痛快地說：“嫌少？這樣，一口價，50兩。”
柴昆活這么大也沒見過這么多銀子，可柴昆依舊一副山水不驚的樣子，說：“甭說50兩，就是500兩、5000兩我也不賣，因為我在等一個人，”柴昆一指那已褪色的布幔，說，“三年前，有人把一樣東西遺失在了這里，我一直等著他找來，這就是我開客棧的原因，如果我把客棧賣了，他又到哪里找我？不過，你想買也不是不可以的。”
年輕人眉一毛一一挑，說：“請講！”
柴昆誠懇地說道：“你走南闖北見聞廣博，你是有機會幫我打探到黃老翁下落的，待我心愿一了，就將客棧轉一讓于你。”
年輕人好大氣魄，眨眼間牛馬交易市場開起來了，一時間成天人流潮涌。因為人流增多，柴昆的客棧生意也隨之紅火起來了。可是，依舊不見那個黃老翁來。
這天，年輕人來找柴昆，一見面就高興地說：“柴大哥，我有那黃老翁的消息了，他就住在鄰省。不過，現在你客棧生意這么好，你還會將客棧轉一讓給我嗎？”
柴昆哈哈一笑：“你太小看我了，我開客棧本不為賺錢，現在黃老翁有下落了，我還開什么客棧？”
年輕人聽了，這才取出一封信來，柴昆打開一看，只見上面筆筆用力地寫著：“小扮，時光真的匆匆，不想一別三年矣！那日大槐樹下承蒙施手相救，老朽時刻銘記在心，現又聽說你等我三年，更讓我感激涕零。本應親自登門感謝，只是人老體衰，不能長途跋涉，萬請你能攜那包裹隨傳言之人來我處，我當感謝不盡，黃西璧字。”
柴昆一看便知這寫信之人正是當年的黃老翁，一是他叫自個小扮，這種陌生的稱呼只有黃老翁叫過；二是黃老翁的名字他從未對第二個人說過。
柴昆當即要關了客棧，年輕人見了忙說：“生意這么好，關了太可惜，要不包裹讓我帶了去？”
柴昆毫不在意：“我等候三年就為物歸原主，還在乎這點生意？”
兩人當即上路，直奔黃老翁家鄉而去。一路上曉行夜宿甚是辛苦，幾日之后終于見到了黃老翁，果然已是老態龍鐘了。黃老翁一見柴昆便老淚縱橫，說：“三年來我一直把恩人記在心頭，只是分別后便身染重病，一步也行不得，想去取包裹卻有心無力，今日終于見到小扮了！”
柴昆也是感嘆不已，當即雙手捧上包裹。黃老翁拿出鑰匙，顫巍巍打開，卻見里面只有一張發黃的紙張而已，上面寫著兩句詩：“山野信義少，江湖風波多。”
黃老翁說：“小扮，你三年來一精一心保管的只是我兩句詩，現在你還覺得值嗎？”
柴昆正色言道：“我讀書不多，但‘信義無價’這句話還是懂的，人生在世，上不負天，下不慚地，中不愧對人，足矣。”
黃老翁說：“我是經商之人，闖過江湖走過無數碼頭，所見之人一大多重利輕義，所以一時感喟寫下這兩句詩，‘山野信義少，江湖風波多’，隨手放于木匣之中。現在看來我錯了，拿筆來！”
年輕人聽了連忙展紙研墨，黃老翁略一思索便筆走龍蛇：“山野信義重，江湖良善多。”
黃老翁又說：“我老早就聽說小扮你為了等我開客棧的事了，更聽說即使強人夜闖你家拿刀一逼一你，你也不改初衷的事，我父子倆好生敬佩。于是特讓我兒在你客棧旁開了一家牛馬市場，不為別的，只為讓你的客棧生意紅火起來，實際上也不止是回報于你，說回報那是辱沒了你。更重要的是，能讓我兒子天天跟你在一起，從而時時得到你的教誨。”
那年輕人，也就是黃老翁的兒子，走上前來深鞠一躬，說：“大哥肯認我為小弟嗎？”
柴昆忙說聲“不敢”，兩人拉著手，相視大笑起來。
回到槐樹下時，柴昆驚見原先破舊低矮的小客棧不見了，取而代之的是一座拔地而起、氣派無比的大客棧。門楣上四個大字“槐樹客棧”和老舊的布幔，在一一光下一起熠熠生輝。
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