元順帝至正年間，和陽(yáng)城東街有一家“興順”客棧，店掌柜劉太為人陰險(xiǎn)狠毒，仗著弟弟劉二在衙門做捕頭，坑蒙拐騙，做盡了壞事，老百姓對(duì)他深惡痛絕，卻無(wú)人敢管。
這年三月，興順客棧門前來(lái)了逃荒的姐弟倆，姐姐名喚王香蓮，正值二八年華，生得是天生麗質(zhì)，出落得如同仙女一般，弟弟名叫王有，年方一十四歲。
劉太一見(jiàn)王香蓮生得貌美，頓起歹意，湊上前問(wèn)道：“你二人是哪里人氏，因何來(lái)在這和州地面？”
王香蓮道：“奴家乃潁州人，因家鄉(xiāng)在鬧兵災(zāi)，爹娘都死于亂軍之中，是奴家攜小弟死里逃生跑出，來(lái)到和州投奔姑父大人，不料，他一家子兩年前已遷走了，不知下落，我們姐弟無(wú)依無(wú)靠，故流落街頭。”
“你們太可憐了。”劉太假做同情地說(shuō)，“好在天無(wú)絕人之路，現(xiàn)今小店正缺人手，你二人若肯留下，幫著料理些雜事，也可掙個(gè)衣食溫飽，不知意下如何？”
“如此，小奴家先謝過(guò)恩公了。”說(shuō)完，對(duì)著劉太又是飄飄一拜。
“免禮！免禮！”劉太得意地笑著，將二人帶進(jìn)客店，安置好住處。隨即，擺手叫過(guò)兩個(gè)伙計(jì)，如此這般吩咐了一番。
這天夜里，王有剛剛睡下，便被兩個(gè)伙計(jì)叫起，言說(shuō)店掌柜有事兒找他。王有迷迷瞪瞪隨他們出了屋，一個(gè)伙計(jì)在前引路，另一個(gè)伙計(jì)緊跟在王有身后，三人繞過(guò)兩道回廊，剛走到一拐彎處，后面那伙計(jì)突然撲上前，雙手緊緊掐住王有的脖子，王有憋得喘不過(guò)氣來(lái)，掙扎了幾下，便不動(dòng)彈了，隨后被塞入麻袋之中。
這時(shí)，劉太和一個(gè)黑大個(gè)從暗影里閃出。他向黑大個(gè)說(shuō)：“查九，速將此人處置掉。”
“是。”查九應(yīng)聲，將麻袋挾在腋下，躥房越脊，消失在黑夜里。
查九原是個(gè)江洋大盜，仗著一身好武功，殺人越貨，無(wú)惡不作，后被官府捕到，定了死罪，是劉二暗中偷梁換柱做了手腳，以一死囚將他替出，送到劉太身邊，從此便形影不離劉太左右。
查九挾著王有在暗夜里穿街走巷，快步如飛，本以為會(huì)神不知、鬼不覺(jué)，豈料，卻被一人看了個(gè)滿眼。此人姓郭，名子興，濠州府定遠(yuǎn)縣人。他為人仗義，經(jīng)常結(jié)交些江湖道上的朋友，也有著一身好武功，愛(ài)打抱不平，深受鄉(xiāng)民愛(ài)戴。
由于朝政日趨腐敗，致使饑荒遍地，戰(zhàn)亂紛起，百姓離亂，郭子興對(duì)朝政極為不滿，得知?jiǎng)⒏Ｍㄔ跐}州起義的消息，亦心有所動(dòng)，親至和州聯(lián)絡(luò)同道，欲共舉義旗。不料，進(jìn)得城來(lái)天色已晚，客棧也都關(guān)了門，正獨(dú)自在街上徘徊，恰巧瞥見(jiàn)查九挾了個(gè)麻袋飛奔，甚感蹊蹺，便施展輕功夜行術(shù)悄悄尾隨，追不多遠(yuǎn)，就見(jiàn)對(duì)方在一枯井旁停下腳步，欲將麻袋拋下井去，便大喝一聲：“且慢！”
查九聞聲不由一愣，回望了郭子興一眼，道：“喂，朋友，咱井水不犯河水，少管閑事。”
郭子興道：“不管也行，但你得講出袋中所裝何物？因何三更半夜來(lái)投入井中？”
“呀呵，敢過(guò)問(wèn)大爺?shù)氖聝海铱茨闶腔钅伬病?rdquo;查九將麻袋丟到地上，一個(gè)“黑虎掏心”向郭子興當(dāng)胸?fù)羧ィ优d就勢(shì)向旁一躲，“滴溜”轉(zhuǎn)到查九背后，不待他回過(guò)神來(lái)，“啪啪”兩掌正擊中其后背。
查九料不到對(duì)方有如此快的身手，挨了兩掌，不由惱羞成怒，正要與郭子興拼命，忽見(jiàn)遠(yuǎn)處一隊(duì)巡街的官兵高舉燈籠火把迎面而來(lái)，他畢竟做賊心虛，急轉(zhuǎn)身形逃遁而去。
郭子興也不愿招惹官兵，挾了查九丟下的麻袋飛奔而去，行不多遠(yuǎn)，忽聽(tīng)里面?zhèn)鞒鲆魂嚿胍髀暋Ｔ瓉?lái)，方才王有并未被掐死，而是一時(shí)窒息，經(jīng)過(guò)后來(lái)一陣陣折騰，又緩緩醒了過(guò)來(lái)。
王有被郭子興放出麻袋，哭著說(shuō)明緣由，郭子興聽(tīng)罷，直氣得兩目冒火，七竅生煙，決心要管此事，然考慮到王香蓮尚在虎口，不便硬來(lái)。他沉思片刻，湊到王有耳邊，如此這般耳語(yǔ)一番。
劉太得知王有被人劫走，甚為驚慌，為防意外，急把王香蓮帶至別處幽禁，又暗中通知?jiǎng)⒍龊脺?zhǔn)備，以做必要時(shí)的接應(yīng)。
第二天，郭子興和王有來(lái)到興順客棧，查九聞知要抽劍殺出，以報(bào)昨晚兩掌之仇，卻被劉太喝住：“休得莽撞，需見(jiàn)機(jī)行事。”說(shuō)罷，親自迎出門外。
郭子興上前深施一禮，道：“劉掌柜，小可乃王家姐弟之姑父，承蒙你對(duì)他們收留，我真是感激不盡。”
“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”劉太雖不相信郭子興的話，卻不點(diǎn)破，反而順坡下驢地說(shuō)：“行善積德，乃劉某平生所愿，區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。”
郭子興道：“不知小可外甥女現(xiàn)在何處？煩勞您將她叫出，我們也可相見(jiàn)。”
“哦，你們沒(méi)在一塊？”劉太一臉吃驚相地說(shuō)：“昨晚，令甥不知因何不辭而別，他姐緊跟著便去尋找，至今未歸，怎么，你們不曾遇見(jiàn)？”
王有見(jiàn)劉太瞪著眼說(shuō)瞎話，肺都?xì)庹耍c他理論，卻聽(tīng)郭子興哈哈一樂(lè)，道：“原來(lái)如此，她尋不到弟弟，想必還會(huì)回來(lái)，小可欲在此等候，不知?jiǎng)⒄乒窨山橐夥瘢?rdquo;
劉太不好推脫，只得將二人讓進(jìn)大廳。查九耐不住性子，想顯顯功夫，給對(duì)方個(gè)下馬威，出出昨晚那口惡氣，便從桌上端起一只茶杯，暗運(yùn)內(nèi)力一捏，“啪”的將杯子捏碎，查九將碎杯片放在桌上，一語(yǔ)雙關(guān)地道：“這等破杯，也配放在這里？”
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