明朝開國皇帝朱元璋是個苦出身，大明開國以后，朱元璋立下了一條規矩：在宮廷膳食中，必須要有一道豆腐，以此提醒自己及子孫后代要厲行節約。
豆腐太監明憲宗朱見深即位以后，為遵祖制，每頓飯都少不了一盤豆腐，可他一點兒也不喜歡吃豆腐。萬貴妃深知皇上心意，于是傳來內侍汪直，問道：“你老家廣州有什么好吃的？比如豆腐怎么做最好吃？”
汪直腦子靈光，明白萬貴妃的用意，便說：“我老家的菜沒什么特別好吃的，倒是江南有一道名菜，叫五味干絲，僅刀功就不簡單！需要把一塊豆腐橫切刀，豎切刀，切得細如棉線，再與雞等配料制成菜，確實是人間美味！”
萬貴妃叫來心腹內侍梁芳，讓他陪著汪直去御膳房找大總管試制這道菜。梁芳為了圖表現，親自動手拔光了一只活雞的毛。
晚膳時，五味干絲就擺在了憲宗的面前，芬芳四溢，憲宗大悅，問是誰人發明？汪直說：“是奴才做的。皇上，五絲，豆腐絲是主角，榨菜絲、火腿絲、熟雞肉絲、胡蘿卜絲、香菜絲是配角，作料也是常物，很節儉的一道菜。”
憲宗繼位不久，唯恐給人們留下奢侈浪費的印象，聽了汪直的這番話，正合心意，連呼：“好！”憲宗問道：“你跟何人學的？”
汪直不敢居功，偷瞧了一下萬貴妃，大聲回道：“這其實是萬娘娘的心意，奴才就是出了點兒傻力氣。”
一聽是萬貴妃的心意，憲宗頓時柔情萬種。梁芳伴著萬貴妃一直豎著耳朵聽著呢！看汪直沒一個字提到自己，心里窩火，又不好跟萬貴妃搶功，只是暗下決心，要另做一種佳肴，在新皇帝面前邀寵！
飯后，憲宗叫人賞了汪直，萬貴妃又直接升了他一級薪俸！梁芳妒忌得腮幫子都跑酸水。
過了幾天，憲宗又對五味干絲膩味了。正在廚師們發愁時，梁芳挺身而出，拎了一條鯰魚進了廚房.大呼小叫地說：“都配合我！我剛學會的新菜。這是貴妃娘娘專門叫人從烏江驛馬快遞來的鯰魚，和豆腐一起成菜！”眾人都知道他是萬貴妃面前的紅人，得罪不起，于是你燒水、他殺魚地忙活起來。
開飯時，梁芳將親手烹制的烏江豆腐魚放到憲宗面前，討好地說：“皇上，在黔北的要津、水陸交匯之地的烏江鎮，有一種出沒于波濤之間的鯰魚，極有活力，您看，這豆腐魚不僅美味，還健腰補腎。”
憲宗連嘗了幾口，道：“真有一股擲鞭渡江的豪情！”
吃完飯，憲宗開金口把梁芳的品級升了一級。梁芳覺得自己這下和汪直扯平了，心滿意足而去。
過了幾天，萬貴妃把梁芳叫去，作勢喝道：“大膽奴才，你居然把皇上比作項羽，那家伙可是自刎投江的，投的就是烏江！”
梁芳自抽了一個大嘴巴，請罪道：“奴才該死！雖然項羽自刎的烏江在長江西岸的烏江浦，不是這個出產鯰魚的烏江鎮，但到底都叫烏江！請娘娘責罰！”說完，又自抽了幾個大嘴巴，眼看著嘴唇就腫脹了起來。萬貴妃看他這樣，氣就消了一大半，發話道：“你看看人家汪直，現在正在給皇上進獻新豆腐呢！你多跟他學著點兒！”
說完，萬貴妃就徑自往前面大殿走去，她是要去看憲宗到底吃的什么豆腐。汪直說了，那豆腐叫神仙豆腐，吃了健身補腦，就是做了神仙都沒這個口福。
梁芳只好腫脹著一張豬似的嘴，再次當了一次憲宗吃豆腐的觀眾。他去的時候，汪直剛把那豆腐獻上，只見豆腐雪白無瑕，盛在翡翠玉盤里，透出一股奢華之氣。
汪直堆出一臉笑容，說：“皇上，這碗清蒸豆腐又叫神仙豆腐，是用百鳥的腦子制成，您日理萬機，正好用來健腦。”
憲宗嘗了一口，只覺鮮香入味，欲罷不能。一連三日，憲宗都指名要吃神仙豆腐，于是，這道菜就成了皇上的“家常菜”。因為這道菜，汪直由內侍升成了御馬監的掌印太監，成了宮內一個重要機構的實權派人物。
眼看汪直在皇上和萬貴妃面前日益得寵，梁芳暗自著急。一晃三個月過去了，這一日，他到郊外辦事，看到田間谷物好多是空殼，頓時有了主意，跑回來跟萬貴妃告狀，說：“城外農家叫苦連天，說飛鳥少了，田間害蟲又多了起來，導致今年米谷歉收。”農業是國本，如果真是這樣，那神仙豆腐就不能再吃下去了！萬貴妃就告訴了憲宗，憲宗聽了，問汪直每天做菜的一百只鳥從哪兒來的？
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