宋朝年間，汴京城里有個小偷叫王五，此人偷技出神入化，從不失手，伙里人都叫他“神偷”。
那晚，神偷王五背著一包銀兩袋子，從一大戶人家的院墻上輕輕跳下來，沒想腳一著地，就被過路的員外郎李南冰給盯上了。李員外手拿一把折扇，正夜晚外出訪友回來，見一個黑影從太守家的院墻上跳下來，猜想是竊賊，頓時心中竊喜：發財機會來了！
沒等王五站穩，李員外斷喝一聲：“站住！”
王五心里一驚，心想：都三更半夜了，還有誰會等在這里打我的劫？這地兒上，除了那個專門黑吃黑的李三娘，不會有別人啊？
可聽聲音，這人不是女的。王五于是慢慢回過頭，一看看到了李員外那張一本正經的臉。
李員外指著王五的腦袋說：“你這個飛賊，夜入他人庭院，該當何罪？”
王五并不認識李員外，不知對面這人是什么來路，所以心里有點犯怵。但到手的銀子總不能就這么不明不白地丟掉吧？他沒出聲，心里思忖著對付的辦法。
李員外逼近一步，對王五說：“現在有兩條路任你挑選，一條是跟我一道去見官府，一條是放下你的錢袋子，給我乖乖地滾。”
王五這下聽明白了，眼前這個人是個地地道道打劫的家伙，也貪心得很哪！他心里嘿嘿一笑：就憑你，還嫩了點！
李員外看王五不動，急了：“你說呀，你選哪一條？”
王五放下銀兩袋子，蹲下身，對李員外說：“我們干這路活的，不容易，這袋銀子還不足百兩，可是為了它，我在這戶人家的梁上足足守了兩天兩夜，又饑又渴，好不容易才等到下手的機會，想不到剛出來，就被你碰上了。”
李員外絲毫不為王五這番話所動，說：“你這話聽起來挺可憐，不過你少給我來這套，還不放下袋子快滾！”
王五不急，裝出一副可憐兮兮的樣子，說：“退一萬步講，這銀子就算是我為你偷來的，沒有功勞也有苦勞吧？我不求別的，只求先生能讓我吃頓飽飯，喝碗熱茶，算是賞我的，吃飽喝足了，我就走人。”
李員外一聽：王五這話怎么說也有道理呀，人家畢竟是出了力了，得不到銀子，弄口飯吃也講得過去。這么一想，他就帶著王五去了自己家里。
王五也著實是餓極了，一口氣吃了三大碗飯，又喝了一壺碧螺春茶。
吃飽喝足之后，王五一邊用牙簽剔著牙，一邊四下打量著李員外的屋。只見亭臺樓宇，曲徑回廊，綠琉璃，紅廊柱，甚是可人眼目。
王五心里不禁動起了腦筋，他看似隨便地問道：“先生家的生活過得很滋潤吧？”
李員外瞥了他一眼，說：“馬馬虎虎吧。”
王五啐了他一口：“呸，誰還想到像你這樣的體面人家，居然對我這齷齪銀子有興趣？我在心里想呢，什么時候，我來了興致，帶幾個兄弟，趁著夜晚，到這里來放一把火，看你以后還滋潤不滋潤！”說完，他一抱老拳，起身就告辭。
李員外聽得王五這番話，頓時白了臉：賊是小人，智過君子。我可千萬不能為了這袋銀子而因小失大。
想到這里，李員外趕緊抓起銀袋子趕上去，一把拉住王五，說：“先生要走，請將你的銀袋子帶上，我是和你鬧著玩呢，你可千萬不得當真。能和先生結識，實在是我今生今世的榮幸哪！”
王五卻朝他嘴一撇：“這個銀子我還不要了呢！”
李員外一聽可著急了，死死拉住王五不放：“不要不行，你若不要這個銀子，我也就沒法安生過日子了。”說著，他讓家人備上馬車，又把那袋銀兩裝上車，好生將王五送出城去。
王五坐在車上，心里可得意了。馬車在城外溜了一圈，他在南門福泉山腳下下了車，等馬車走遠了，這才轉身往北走。
這正是王五的機靈之處。王五的家在城的北廂呢，他怎么可能將自己的真正住處暴露給外人？
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