傳說哈尼族祖先原來不會開田種地。后來天上有一位掌管五谷的神仙，他在天上有一丘栽種七十七種谷物的大田，耕耘這丘田，必須有一千二百個仙童，駕馭著一千兩百頭神牛梨耙一天，才能把整丘大田犁耙完。栽種的時候，必須有一萬二千個仙姑，用七十七種谷物栽插一天，才能把整丘田栽種滿。除草的時候，必須有一萬二千個仙姑工作一天，才能把整丘大田的雜草除干凈。收獲的時候，必須有一千二百個仙童和一萬二千個仙姑收割一天，才能把七十七種谷物收完。收回來的七十七種谷物，必須有一千二百個仙童和一萬二千個仙姑翻曬，搬運一天，才能把七十七種谷物曬干揚凈，裝進倉庫。
因為那時凡間的人們還不會種出五谷雜糧，沒有吃的，只好到深山老林里去采摘山果充饑，或者追捕野獸野禽。沒有棉花和麻，人們就用獸皮蔽體，抵御寒冷。人們這樣日復一日，年復一年的忍受著。凡間人們的貧苦生活被天上的幺姑娘看見了。幺姑娘是一位聰明、賢惠、心地善良的美貌姑娘。她看見凡間的人們整天忙忙碌碌，東奔西跑，到頭來還是吃不上飯，穿不上衣服，她實在看不下去了。回到家里，幺姑娘就憂心忡忡地對神仙說：“阿大，我們在天上有七十七種谷物，吃飯穿衣都不愁，但是凡間的人們過著吃不飽，穿不暖的生活，就是鐵石心腸也看不下去啊。”說到這里，幺姑娘的眼淚都要流下來了。她看見神仙不吭聲，就試探地問：“阿大，如果我們把天上的谷物種子送一些給凡間，那凡間就不會這么苦了。”誰知神仙聽完了幺姑娘的話立即板起臉來，冷冰冰地說道：“幺姑娘，凡間的人們必須再等三年，才能得到這七十七種谷物的種子。”“還要等三年？”幺姑娘一聽，脫口反問一句。天神很不高興她的沖撞，狠狠地瞪了她一眼，然后說：“幺姑娘，這種事情不是你姑娘家管的。我可管不著凡間人們是否溫飽，我只曉得服從天規天條。”說罷，轉身走進屋里去了。幺姑娘看著神仙的背影，不由得皺緊眉頭。幾天后，幺姑娘為了解救人間的痛苦，趁神仙叫她晾曬谷子的機會，悄悄地把一袋谷種帶到人間。
幺姑娘來到人間，變成人間一位的老爺爺，然后把稻谷種子分給了人們，還教給人們栽種人們栽種稻谷的辦法。遵照她的指點，春節以前人們就忙著挖田開溝。陽雀叫了，人們又趕著翻犁田地、撒稻播種。燕子飛來的時候，人們起早貪黑地忙碌著，把稻秧移栽到精心梨耙過的田里。功夫不負有心人，雨季快要過去的時候，天氣漸漸涼了，魚雀快要叫了，人們就開鐮收割了。燕子朝南方飛走的時候，人們又動手翻犁板田，開挖新的田地，為下一年收獲做好準備。
后來，神仙見到幺姑娘違反他的旨意，把稻種偷種凡人栽種，不由火冒三丈。當幺姑娘返回天上時，神仙就把她抓起來，吊打了一頓后，又把她送進天牢里。但是，幺姑娘為了讓凡人都能吃到五谷雜糧，都能穿上棉、麻紗織的衣服，她想方設法逃出天牢。一不做二不休，她干脆把另外七十六種谷物種子也偷了，帶到凡間教人們栽種，還教人們紡紗、織布、做衣服。從此，凡人才過上了人人有衣穿，個個有飯吃的好日子。
神仙發現幺姑娘偷下凡間，一再觸犯天條，就把幺姑娘捉回天上，吊起來狠狠打了一頓，并罰她永遠不準再回到天上。說著，神仙就把幺姑娘變成一只母狗，貶下凡間。幺姑娘變成母狗以后，再也不能和人們一起勞動了，就幫人們看門守戶。
從那時起，哈尼族人每逢到了初秋時節，把第一批稻谷收割回來后，都要殺豬宰羊，煮上新米飯，舉辦一次嘗新米節。過節時，在吃飯前，每家都要先盛一碗飯給家里飼養的狗吃，表示哈尼族人永遠不忘記幺姑娘。
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