南宋紹興年間，有一年的正月十五，各地熱鬧之際，丁家也忙得團團轉，正趕上丁夫人難產，請了城里一流的穩婆也沒能把孩子接生下來，丁員外叫天不應，叫地不靈。碰巧有個行腳老尼路過，不知用的何術，丁夫人就順利產下一女嬰，女嬰一聲響亮的啼哭，全鎮子上的人似乎都聽見了。這聲驚天動地的啼哭也引來一只大鳥，那只大鳥拖著五彩長尾翼，在丁宅上空盤旋，圍觀者手指大鳥，口呼鳳凰！女嬰后來就順口取名丁鳳凰。
丁鳳凰長到三歲，丁家卻遭遇滅門之災，估計是丁員外在生意道上跟人結了仇怨，丁家在一場大火中被燒了個精光，丁員外不幸葬身火中，丁鳳凰當時和丫環小梅在一起，有幸逃過一劫。小梅秘密地把丁鳳凰帶到鄉下老家，她怕丁家的仇人找來。
小梅家在天寧山腳下，是一個偏鎮，不過從外城走小路穿過天寧山可直接到達南宋城，有次小梅無意中救下一個被毒蛇咬傷的行路商人，商人答謝小梅一枚雙心玉墜。小梅覺得玉墜順眼，把玉墜掛到了丁鳳凰的脖子上。
后來小梅帶丁鳳凰去觀音廟燒香，觀音廟向來很熱鬧，小梅要去禮佛又怕丁鳳凰走失，故用個黑炭在榆錢樹下畫了個圓圈讓她站。等小梅鉆出燒香的人群，發現丁鳳凰旁邊站著一對夫婦，正用手捏著鳳凰脖子上掛著的雙心玉墜，似在詢問玉墜是哪兒來的。小梅認出此人正是她救下的被蛇咬傷之人。此人姓魏，乃是一位珠寶商，因夫人久未懷孕，故來觀音廟求取仙簽。當了解到來龍去脈后，魏夫人很喜歡丁鳳凰，于是認養了丁鳳凰。
丁鳳凰改名鳳儀，成了魏家千金小姐，榮華富貴自不在話下。
轉眼十余個春秋過去，鳳儀求學心很強，女扮男裝，在大教育家朱熹所創的一所書院就讀，一直是朱熹的得意門生。
書院后山，有一座極陡峭的云澗崖，九九重陽，鳳儀閑來無書讀，繞過采茱萸之人，獨自一人上云澗崖，站在崖頂，俯瞰天下蒼生，頓時心神平和。不料大地忽然刮起一陣疾風，從云澗崖谷底卷了上來，鳳儀趕緊伏地不動，卻聽一聲嘶鳴，原來崖風卷裹著一只大鳥，大鳥的翅翼被折得不成樣子，在旋風中失去了方向。情況危急，一位老尼橫空出現，老尼一甩手腕，手上仙拂伸出萬條拂絲便直穿進風囊中，拂絲把大鳥拖出風外，好不驚險。此鳥不叫鳳凰，名為石雞，乃是老尼所養，正是十幾年前出現在丁宅上空的那只，老尼今日來云澗崖尋一味草藥，石雞會辨此草，所以在崖壁尋訪，哪料會有這陣颶風，差點奪了它的小命。
機緣巧合，老尼見鳳儀一片慧心，借石雞療傷之際，授給鳳儀一門奇術，老尼所授并不復雜，她贈給鳳儀一把巧剪，巧剪剪出紙枷，紙枷經老尼演示，自有神奇之處，鳳儀心領神會，拜謝老尼！
鳳儀學會了剪紙枷，樂此不疲。不久，發生了一件事，因為金國屢犯邊疆，曾派奸細秘密潛入南宋城，伺機竊取軍情。奸細是個女兒身，一度混跡于花柳巷風月樓，通過誘取軍中高官的枕邊風，竊獲軍情。后來軍中嚴令禁止士官外出尋歡，派兵開始逐個盤查風月樓，可惜那金國妖姬如風一樣消失無蹤。但不知又聽了誰的謠言，說妖姬已扮成書生模樣，正窩藏在書院的萬卷書樓中。
萬卷書樓哪有什么金國妖姬，清查工作倒清出了一個女扮男裝之人，正是鳳儀。當時鳳儀摘下青衫帽，一頭如瀑長發陡然下降，貌若天仙。
兵丁統領史一飛一看，這不正符合妖姬的身份嗎？便吩咐兵丁，把鳳儀捆了。這一風波后，鳳儀女扮男裝的事泄露了出去，不可能再到書院去讀書了。
史一飛親自去魏家賠罪過幾回，一來二往，對鳳儀產生了愛慕之心。不久竟然厚禮下聘到了魏家，鳳儀含笑答應，嫁過去后，夫妻二人恩愛無比。
時令正值盛夏，那史家院中有一口碩大的清塘，一到夜晚，蛙聲四起，換成平時，史老夫人把蛙聲當作一種樂趣來聽，不料近段時間害上疾病，醫囑吩咐環境不宜太吵，但老太太仁慈之心，又不忍殺生。只得被蛙聲吵得不能靜養。
這晚，鳳儀到史老夫人房中談心。丫環菊寶無意中說到蛙聲吵了老夫人的安，鳳儀對婆婆笑道：“小小青蛙，我自有辦法。”
鳳儀回屋后，靈機一動，掌燈執筆寫下一篇《祭蛙文》，文寫得驚奇，隨后讓菊寶捉一袋蚊蠅作為祭品，去清塘念一通《祭蛙文》，然后燒掉，限青蛙們三日后遷出清塘，到別處去爭鳴，不得有誤。
菊寶聽了鳳儀的交代，心內暗自好笑，這青蛙哪懂道理，對青蛙念什么祭文，念完還要燒掉？于是自作主張，馬虎應付，把祭文揉成一團丟掉了。
第二天晚上，清塘里的青蛙不但沒有歇聲，反而叫得更歡了。鳳儀把菊寶叫到跟前，對她說：“老太太要養病，尊老為先，你再去勸它們明日全部撤出清塘，不然的話，一定要嚴辦它們！”菊寶見鳳儀這樣認真，心里面不是滋味，更覺得好笑，出了房門卻拐出去偷懶玩耍去了，她始終認為夫人是無稽之談。
第三天晚上，青蛙仍舊吵個不停，老夫人笑笑對鳳儀說，別太較真了。原來菊寶悄悄跟老夫人講過鳳儀的計謀，老太太一笑置之。
鳳儀耐不住了，開始拿出巧剪，剪上許多紙枷，吩咐菊寶，把白紙枷都撒在清塘里，讓她告訴青蛙，限三天內搬出清塘，如果再不聽話，就要罰戴枷示眾。菊寶一聽這話，骨子里陰陰的，莫非夫人瘋了？不過這次，她遵命照辦了。來到清塘，把鳳儀辛苦剪了一晚上的紙枷全都拋到了清塘中，一晚上，清塘里靜悄悄的，一點蛙聲也沒有了。
隔天一早，史一飛路過清塘，大喊來人，菊寶第一個跑到，嚇得目瞪口呆。原來，清塘中有許多青蛙，頸上扛著紙枷，翻白肚，浮出水面，非常可憐，鳳儀也趕來，看了心里難過。死去的青蛙都睜著雙眼，好像有什么冤枉似的。她便詳細詢問菊寶宣讀祭文的經過。菊寶這次老實說出她沒有按照鳳儀的話去辦。鳳儀搖頭怨菊寶壞了事，她支開所有人，一個人在清塘邊嘀咕了好久，從那以后，清塘里再也聽不到蛙聲了，老太太的病不久也好了，但是有一奇怪現象，史府外的清塘卻出現了白頸青蛙。恰似扛著紙枷，實在是詭異。
鳳儀第二年就生下一個男嬰，但當時戰事冗繁，史一飛很少有機會回家團聚。
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