她對親生母親并沒有印象，母親離開家的那年，她還太小，兩歲，是沒有記憶的年齡。與父親一起生活到歲，便有了繼母。與其他類似家庭不同的是，自己與父親住在繼母的房子里，花著繼母的錢。
繼母家里有一個大她歲的男孩，并不欺負她，卻也很少講話，偶爾看她一眼，帶著不屑的神情。繼母開了一家水果店，同父親的感情似乎很好，做好飯要等著父親回家才可以吃，還要為他燙上二兩酒。那時，父親在一家工廠做臨時工，領著很低的薪水。
她是個沉默寡言的孩子，與繼母間不算親近。繼母出學費供她上學，為她和父親洗衣。與同齡孩子相比，算不上幸福，可也相安無事。就這樣，平平淡淡地生活，直到歲那年，父親所在的工廠出現舊廠房坍塌事故，個工人被壓在下面，其中就包括父親。
她趕到醫院時，父親已經被純白的單子蓋住，身旁是號啕大哭的繼母。她怔怔地站在病房門外，繼母的兒子在身后推她，快去看看你爸爸啊……她回過神來，死命地撲過去，哇地一聲哭倒在父親身上。
父親出殯那天，她呆呆地捧著遺像，聽到有人說，這孩子多可憐，不知道會不會被后媽趕出門去。當晚，她夢見，自己衣衫襤褸地沿著街頭乞討，不時地有男孩子們向她身上扔石子，罵著。醒來后，生平第一次，她有了極強的恐懼感。
清晨，繼母像平時一樣做飯，喚她起床，仿佛一切從未發生過。她頭很疼，低聲乞求，我今天，可以不去上學嗎?我想爸爸。
她以為繼母會同意下來，可是，繼母面無表情地說，不行!不去上學，你爸就能活過來嗎?他要是活著也會打你幾巴掌。
那天，她是哭著吃了飯，哭著背起書包出門的。出門前，繼母在身后叫她的大名，周家玉，你記住。從明天開始，別再讓我看到你哭。
從那天開始，繼母幾乎沒有對著她笑過，說話時也是大吼大叫，與父親在世時完全不同。她想，果然是后媽的作為，自己一定要快快長大，離開這個家，再也不要回來。
她讀初一那年，第一次來了月經，她害怕，恐慌。繼母知道了，扔給她一個衛生巾。
她捏著衛生巾不知如何使用，繼母并不幫她，也不指導，斜著眼睛看著，大聲吼她，周家玉，什么事情都要靠別人去教你嗎?
只是一瞬，她委屈的淚忽然涌了出來，她知道，從現在起，自己的事情自己做，不要指望任何人幫你。
她開始學著洗衣，做飯，打掃衛生，還有縫扣子。繼母說到做到，再沒為她洗過一次衣服，也不需要她洗家里的衣服。二
繼母沒有讀過多少書，她的兒子學習成績也一般，中學畢業后讀了中專。可繼母卻命令她，必須拿第一，不然就別回來。
盡管她的學習成績不算差，可距離第一名還存在著很大的距離。她心中是有恨的，恨這個狠心的女人，對自己的苛刻，她覺得，繼母是在千方百計找理由趕她出門，可她現在不能離開這里，她不能成為乞丐。
于是不得不學習，萬家燈火已熄滅后，唯獨她的燈還亮著，有時候實在困了，就趴在桌子上睡一會兒，醒來洗洗臉，接著學習。她討厭學習，但她知道，自己沒有選擇，必須拿第一。
期末考試成績公布，她的名字向前躍了二十多名。排班級第三。連班主任老師都有些震驚，一向沉默寡言的她會忽然排到前三名里來。同學們也驚訝地望著她，她卻用力咬著嘴唇，沒有一絲勝利的喜悅。
放學后當她猶豫著走進家門時，繼母指著墻角罵，不爭氣的廢物，跪著去。原來，繼母在她回來前去鄰居的同學家問過，知道她沒有考得第一名。
那晚，她一直跪著，面對著墻壁，沒有落一滴眼淚，也沒有說一句軟話。為這句“廢物”，她發誓要考上大學，重點大學，畢業后掙很多的錢，然后她要把錢摔在繼母臉上，問她，你當年說誰是廢物?
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