她是一位目不識丁的白族婦女，出生于云南洱海邊的一個貧窮家庭。亭亭玉立時，遇上了命中的他，一位風流倜儻的富家公子。然而，家境的懸殊，讓男方的家庭堅決反對。無奈中，這對情侶比翼雙飛，投身革命。
婚后的生活，甜蜜而溫馨，愛的結晶也相繼出生。可惜，好景不長，就在小女兒出生不久，席卷全國的“文化大革命”蔓延到這個邊遠的小山村。出身地主家庭的丈夫，雖然曾投身革命，但依然逃不過被批斗的命運。終于，一天夜里，承受不了無休止批斗的丈夫，扔下她和四個年幼的兒女，不知所終。
孤立無援的她，面對突如其來的變故，一下子蒙了。傷心、難過、痛苦、無助、茫然統統不足以’形容她當時的情景。然而，生活還得繼續，四個年幼的孩子還需要她。于是，她咬緊牙關，拿出白族女人特有的韌性，用羸弱的身體撐起了搖搖欲墜的家。
那時，她每月只有塊錢的收入，想要喂飽嗷嗷待哺的孩子和自己，并不是件容易的事。生活的艱辛早已把她打造成一位農業好手。耕田、犁地，這本屬男人們的體力活，她樣樣精通，可對于這個缺少男人的家庭來說，這還不足以維持一家人的正常生活。無奈，閑暇之余，她帶著四個孩子翻山越嶺，尋找可以果腹的食物，個中辛酸難以想象。
可就是在這么艱苦的生活中，她卻從不怨天尤人，她教導孩子們要感謝生活和自然的恩賜。連自己名字都不會寫的她，這樣跟孩子說：“人窮不重要，重要的是要有骨氣。”簡單樸實的話語，讓孩子們懂得了母親的心，并成為他們人生的明燈。
為了改善貧困的生活，她在自家小院里放養了一群小雞。偶爾的雞宴成了她和孩子們最豐盛的營養大餐。然而，每次的雞宴，她卻舍不得吃一口好肉。雞頭、雞脖子，還有孩子們啃過的雞骨頭，就是她在雞宴中的主菜。至于那鍋美味的雞湯，更是連一小口都舍不得喝，她要留給正在長身體的孩子們。
酷愛舞蹈的大女兒，歲那年，被西雙版納歌舞團一眼相中，盡管她極力反對，但為了每月塊錢的生活補助，女兒還是毅然地加入歌舞團，想為母親分擔生活的重擔。
那時的大女兒，已經是她生活中的好幫手。小小年紀的她，洗衣、做飯、照料弟妹，甚至田里的農活也與母親一同勞作。當年，年方歲的她背著妹妹干活的樣子，至今還被村里人戲稱為：“蠶豆背豌豆。”
她心疼年少的大女兒，可家里的狀況讓她不得不接受女兒過早承擔生活的重壓，唯有以一碗碗溫熱而營養的雞湯，來彌補對女兒的愧疚。從大女兒歲離家，她養了一窩又一窩的雞。每次女兒回家，她便高高興興地殺雞熬湯，照例一口不喝，全留給女兒。
她責怪大女兒忘本。為了保持苗條的身材，成為舞蹈家的大女兒已多年不吃米飯，她認為不吃米飯就是忘本。責怪的同時，卻也理解女兒為舞蹈的付出，更加用心地熬出一碗碗美味的雞湯。
如今，歲的她，住在大女兒給她建造的新家里，生活無憂，卻依然不肯停歇。挖地、種菜、栽花、植樹，忙得是不亦樂乎。當然，還少不了飼弄她那一群雞。在眾多的訪談節目中，著名舞蹈家楊麗萍都會不經意地談起母親的雞湯，她知道這濃濃的雞湯，代表著母親對自己的悠悠牽掛和無言的關愛。
把愛濃縮在一碗雞湯里，一個女人的一生在一碗雞湯里得以升華。雞湯里的母親，堅強、淳樸，卻又是那么真實。
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