在他歲時，母親成了父親家族里的公敵。這源于一份遺產，是用父親的命換來的。那年夏天，趕集回來的父親，路過一座水庫時發現一輛正在下沉的面包車，父親想都沒想就跳了下去，他救出車后排的一對母子后，又返回去救駕駛員，卻再也沒上來……
辦完喪事后不久的一個晚上，叔叔攙扶著依然沉浸在喪子之痛中的奶奶來到他家。叔叔說了很多，意思只有一個：讓那對被救的母子對父親的死做出經濟賠償。
母親天生軟弱善良，父親活著時，家里的大事小事都是父親說了算，她從沒拿主意的習慣，就對叔叔說，她一個婦道人家，不懂賠償的事，讓他自己看著辦。
第二天，叔叔就去了，回來時，怒氣咻咻，一進門就憤憤地破口大罵那家人的良心被狗吃了。原來，那家人竟然說父親根本沒救過他們，而是在趕集回來的路上，步行的父親招手攔他們的車，要他們捎他一段路，他們好心地讓父親上了車，誰知在拐彎時車子墜落進了水庫，他們母子是自己爬出來的……
聽了叔叔的話，母親哭得比父親死時還要傷心。他也憤怒了，和叔叔一起咒罵被救的母子良心被狗吃了，為了逃避賠償而歪曲事實，如果父親在天堂有知，該是多么憤怒啊。
母親除了哭，什么都說不出來，索性，有什么事，叔叔就直接和他商量，甚至帶他去被救的母子家吵架，面對那對母子的信口雌黃，他覺得人心真是險惡啊，做個好人是最傻最沒意思的事。
回家后，他也和母親這樣說，母親聽了，總是說，好人還是很多的。
他嗤之以鼻。
又過了一陣，叔叔見商討無果，便和他商量把那對忘恩負義的母子告上法庭，并張羅著找律師。母親給攔下了，說她就不信了，人會真的沒了良心？
母親一個人走十幾里的路，去被救母子家。
回來的當晚，她把叔叔叫了來，說，不用起訴了，那對母子說賠償萬元。
叔叔不信，說他好話賴話都說盡了他們都死咬著父親沒救過他們，怎么可能母親一去就變了說法？
母親笑笑說：人心都是肉長的，可能會一時糊涂犯點渾，但不會永遠糊涂啊。
母親說那對母子之所以不承認，是因為他們剛貸款買了車打算跑小公共賺錢，還沒辦好營運手續就出了事，他們孤兒寡母的守著一堆債想想就夠心慌的了，哪里還敢再答應賠償的事？母親又說，放心吧，他們打了欠條，等把房子和車賣了，就給賠償款。
見母親說得懇切，叔叔和他也就信了。
只是，每過幾日，叔叔就會跑過來問問賠償款到了沒有。母親總是低著頭說快了快了。
后來，叔叔急了，說再不給，他就去討了。
母親這才低低地說，他們已經給錢了。叔叔的臉一下子就難看了起來，說給了怎么也不說一聲，害他整天為這事操心。然后，他又期期艾艾地說，既然賠償款拿到了，是不是應該分奶奶一份？
母親底氣不足地說要分的。
叔叔就抽著煙不說話了，臉色像鐵板一樣陰沉，好像是母親打算獨吞父親的賠償款不給奶奶似的。
等叔叔走了，他問母親，那對被救的母子真的給賠償款了嗎？母親點點頭，輕描淡寫地說給了，沒吭聲只是怕聲張出去，被壞人惦記上。
過了幾天，母親讓他給奶奶送去了五千元錢，讓他告訴奶奶，該分給奶奶的賠償款，以后會陸續給她。
可叔叔不高興了，因為奶奶是和他一起住的，說白了，奶奶那么老了，給錢也花不動了，給奶奶的錢等于是給了叔叔，雖然該父親給的那份贍養費母親照樣給，但叔叔并不滿足于此。
叔叔雖然不好意思當面和母親鬧，但很快，整個村子里的人都知道母親獨吞了父親的賠償款，只拿出很少一點錢來打發老年喪子的奶奶。
他聽了，很難受，但看著母親飛速變白的頭發，又不忍讓她為難。
暑假后，他開學了，母親把養到半大的豬賣了，給他籌集學費。他很納悶，問母親，不是有賠償款嗎？干嗎要把豬賣了？多可惜。
媽媽看了他一眼，幽幽地說:那是你父親拿命換來的錢，不能隨便動。
他想了想，也是。
然后，他讀高中了，讀大學了，家里的日子經常捉襟見肘，母親寧肯東挪西借也不肯動用父親的賠償款，理由總是千篇一律:那是你父親拿命換來的，不能隨便動。
他大學畢業后的第一年，奶奶病危，他回去，見母親拉著奶奶的手，泣不成聲地說:娘，我哄了你，他爹沒有得賠償款，我去那家人家看了，那對被拋下的母子和我一樣也是可憐人啊，他們還欠了銀行的貸款，男人死了，日子夠凄慘的了，我再要賠償款，那不是把他們往絕路上逼嗎？
奶奶已經說不出話了，眼角滾下了兩顆渾濁的老淚。站在母親身后，他心如刀剜，原來，母親讓他送給奶奶的五千元錢，是家里全部的家當啊。而他，曾那么多次，在心里怪母親太摳門，明明說好了該給奶奶的那份賠償款她會陸續給，但也只是在每年春節時讓他送去幾百元錢，害得他在奶奶面前抬不起頭來，倒好像貪婪的那個人是自己似的（他現在才知道，那幾百元錢，幾乎是母親在地里忙活一年的全部收入啊）；明明家里有好幾萬存款，卻讓他靠助學貸款完成大學學業。
后來，母親告訴他，讓奶奶知道真相，是不想讓奶奶帶著怨恨離開人世；對他隱瞞真相，是不想讓他因為這件事而動搖了對美德的堅持，更不想讓他就此變成一個冷漠的人。因為，她希望他能繼承父親的遺產，那就是美德。
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