幾年前，我與表叔開了一家魚店，生意挺火。
大師傅炒得一手好鱔魚，店里每日鱔魚片的需求量很大，從采購到洗、切、煮一條龍，三位師傅忙不過來。我在店門前貼了個小廣告，想招聘兩名新員工。也許是給的待遇不錯，前來應聘的人還真不少。
一天傍晚，我與表叔正準備打烊，進來一個小姑娘，年紀約十五六歲。她進門打量了半天，卻不說一句話。一見她那樣子，我就猜出了八九分：“是來應聘的吧?我這里需要的不是你這樣的人，對不起啊。”
小姑娘臉上閃過一絲失望的神情，但她似乎有些不甘心：“如果我在這里做小工，不要你們的工資，你們收不收下我?”
我仔細地打量她，她生得眉清目秀，就是個頭矮小、體質偏瘦，顯然不是做工的料。“你是來長見識的嗎?”我知道現在有很多年輕人找不到工作，就采取零薪水的方式去長見識，但我這家小小的魚店，能有多少見識可言?于是我問：“看你長得挺標致的，可以去站柜臺啊，做這種小工很累，你的身體可能吃不消。”小姑娘搖搖頭說：“我還在念書，不能站柜臺的。再說，就是做小工，也只能每天晚上來做一個鐘頭。所以，我不能要你們的工資。”
我疑惑了：“不要工資的勤工儉學，還要占用你的學習時間，事情不會這么簡單吧?”我這么一問，她的眼圈紅了，我馬上說：“是不是家里遇上難處了?”小姑娘說：“難處是有，不過不會讓您為難的。我只要……只要你們每天能到我媽那兒買鱔魚就可以了……因為我媽……她是殘疾人……”我明白了，原來是這樣!
第二天一大早，在小姑娘的指引下，我找到了她的母親——一位破鱔魚片的大嬸。“我媽以前的生意是這兒最好的，去年出了車禍，左手失去了三根指頭，破鱔魚片的速度變慢了，現在賣出去的魚還不到以前的一半。”小姑娘解釋說，“除了賣鱔魚，媽媽沒有別的賺錢路子。賣不出鱔魚，一家人就沒有經濟來源，我就得輟學……”
就在那一瞬間，我作出一個決定：今后店里所有的鱔魚一律從這里進貨。這樣一來，店里還得增加破鱔魚的成本，雖然小姑娘每天主動來幫著破鱔魚，但速度還是跟不上。高峰期的時候，還得請“外援”。這時候小姑娘就很著急，有兩回還劃傷了手指，但每次沒等傷好，她就又在店里忙來忙去。
日子一晃過了兩年，小姑娘也為我破了兩年鱔魚。破魚的速度由慢到快，到后來，基本上不用請“外援”了。兩年后，小姑娘成了大學生，開學那天，我和表叔商定，將她兩年來應得的工錢封了一個大紅包給她。小姑娘先是一愣，說什么也不肯收。后來，她收是收了，但要求作為預支的工資，每年的寒暑假，她還會來店里幫著破鱔魚。
有一件事，直到很久以后我才知道：其實小姑娘破鱔魚的速度并不是很快，只不過在她劃傷手指的那些日子里，店里的幾名員工都學會了破鱔魚，大家知道她的家境不好，都想幫她。
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