“娘，兒復員了！”
“那，你以后就可以整天和娘在一起了？”
“對。兒以后就可以整天和娘在一起了！”
麥子在北方的大地上熟了的時候，兵們復員了。
其中一個當過班長的兵，行前被單獨叫到連部。連長和指導員以溫和的目光望著他，交給兵一項任務(wù)——兄弟連的一位連長不幸犧牲了。他的老母親在地方辦的一所托老院里。他的任務(wù)是在復員途中，替兄弟連隊順便繞路去看望一下老人家……
兵接受了這個任務(wù)。不待開歡送會，獨自離開了連隊。
兵如期來到了托老院，面對的卻是他怎么也不曾料到的情況：托老院由于經(jīng)營不善，瀕臨倒閉。前幾天，有家屬接走了最后幾位老人，只剩下那一位連長的母親還住著……
托老院的人對兵說：“你可來了！我們托老院的地已經(jīng)賣給一家開發(fā)公司了。對方急等著開工建別墅區(qū)呢。我們因為老太太為難死了。你一來，我們的問題就解決了。你無論如何把老太太接走吧！”
兵愣了一會兒，也為難地說：“我把老人家接走倒是件容易的事，可我又該把老人家往哪兒送呢？”
養(yǎng)老院的人說：“這你不必愁，她兒媳婦還在當?shù)剞r(nóng)村，送到她身旁去吧！”
兵尋思了一會兒，覺得只有這么做。
在老人家住的那間房子門外，兵響亮地喊了一聲“報告”。
“哪個？”——老人家的語調(diào)聽來郁郁寡歡。
兵猶豫了一下，這樣回答：“我是一個兵?！?
“是兵就不用報告了?？爝M來吧。當兵的都是我兒子。兒子見娘還報什么告呢？進吧進吧！”
聽得出，老人家心情急切。
托老院的人附耳對兵悄語：“老太太患了癡呆癥。清楚的時候少，糊涂的時候多。這會兒說的是半清楚半糊涂的話。”
兵不由得又是一陣發(fā)愣。
“兒呀，你怎么還不進來呢？”
托老所的人又附耳對兵悄語：“老太太的雙眼也基本失明了……”
兵一聽心里就急了。兵怕老人家不慎摔著。兵顧不得再多想什么，一掌推開門邁進了屋里。
兵又大聲說：“老人家，您別下床，我已經(jīng)進來了！”
老人家的眼睛循聲望向兵。垂在床下的一條腿，緩緩地又蜷收到床上去了。她臉一轉(zhuǎn)，頭一低，不理兵了……
兵一時不知如何是好。
托老院的人附耳責備兵：“你怎么能叫她老人家呢？你應(yīng)該叫她娘的嘛！你要真想把老太太接走，你就得冒充是他兒子啊！我告訴你她兒子叫什么名字……”
兵豎起一只手制止道：“不用你告訴，我知道?！?
“知道你還愣個什么勁兒呢？你快叫聲娘試試吧！”
“娘……”兵張了張嘴，終于輕輕地叫出了那個在連隊四年不曾叫過的親情脈脈的字。老人家沒有反應(yīng)。
“娘！”老人家還是沒有反應(yīng)。
對方悄語：“她耳朵可一點兒毛病也沒有。準是因為你第一聲沒叫她娘，而叫她老人家，惹她不高興了?！?
“這老太太一不高興，誰都拿她沒辦法。我看你今天是接不走她了。先找家旅館住下吧！”
兵接受了建議，懷著幾分惆悵，默默地退了出去……
兵在旅館住下以后，坐立不安，反反復復地只想一件事——那就是如何才能圓滿完成任務(wù)。
第二天，托老院的人到那家旅館去找兵，服務(wù)臺說，兵退房了。“退房了？”這回輪到托老院的人發(fā)愣了，“這個兵，太不像話了！”
“看上去挺實在，沒想這么油滑！連句話都不留就溜了！”
不料，第三天，兵竟又出現(xiàn)在他們面前，托老院的人轉(zhuǎn)憂為喜。他們對兵說，情況有變化。變得對兵極為有利了。因為老太太昨天一下午都在不停地念叨：我兒子怎么露了一面就沒影兒了呢？怎么不來接我回家呢？
“只要你別再叫她老人家，充當她兒子，她準會高高興興地跟你走！……”
他們巴不得老太太立刻就在他們眼前消失。他們一邊夸贊兵一邊把兵往老太太房間里推……
兵進了門，又習慣地喊了一聲：“報告！”
老人家的臉倏地向他轉(zhuǎn)過來。老人家那雙失明了的眼里，似乎頓時充滿溫柔的目光。
兵猶豫片刻，說：“娘，是我，您兒子。來接您回家！”
于是，坐在床上的老人家，向兵伸出了自己的雙臂……
兵上前幾步，單膝跪下……
老人家的雙手捧住了兵的臉。接著，摸向兵的肩，兵的帽子……
“兒呀，你衣肩上怎么沒那章章了呢？你帽子上怎么沒那五角星星了呢？”
“娘，兒復員了！”
“那，你以后就可以整天和娘在一起了？”
“對。兒以后就可以整天和娘在一起了！”
老人家便一下子將兵的頭緊緊摟在她懷里了！兵的眼剎那間濕了……
兵昨天已經(jīng)去了百里外的農(nóng)村，見到了老人家的兒媳。軍嫂是個剛強的女子，正承擔著喪夫的悲痛在秋收。女兒才歲，上小學二年級。軍嫂對兵說，一忙過秋收，她就會將老人家接回來的。
兵當時問：“另轉(zhuǎn)一家托老院行不行呢？”
軍嫂說她四處聯(lián)系過，本縣還有另外一家托老院，但收費太高，丈夫那筆撫恤金支付不了幾年啊。轉(zhuǎn)到外縣的托老院去，就沒法經(jīng)常去看望老人家了……
軍嫂說著說著，落淚了。
兵望著才三十幾歲的軍嫂，想到了她以后的人生。于是一個決定在心中敲定。他要替軍嫂和部隊將一位犧牲了的軍人的老母親贍養(yǎng)起來！兵騙軍嫂說，他臨行前，部隊指示他，務(wù)必負責將老人家轉(zhuǎn)到另一個省的托老院去。說那兒條件可好了。而且是部隊的轉(zhuǎn)業(yè)干部在那兒當院長，老人家不會受委屈。軍嫂哭了，說她怎么能舍得老人家離她那么遠呢？兵就婉言勸軍嫂想開點兒。說若辜負了部隊的妥善安排也不好啊。軍嫂卻說，老人家暈車。兵說：“那我用小車推她老人家！”
托老院替兵買了一輛嶄新的三輪平板車。裝了個美觀的遮篷，做了一個分格兒的箱子，里邊可以裝食物、礦泉水、藥，連修車的工具和汽筒都替兵備齊了。
兵很感動。
老人家一坐上那輛車就笑得合不攏嘴，孩子似的嚷著：“回家嘍，我要回家嘍！是我當兵的兒子來接我回家的！”
兵見老人家高興，自己也高興，也笑。兵大聲說：“娘，坐穩(wěn)！咱娘倆上路啦！”
在托老院的人們的目送下，那輛嶄新又美觀的三輪平板車漸漸遠去。兵將他們面臨的難題解決了。兵將他自己那張實實在在憨憨厚厚的臉印在他們的記憶中了。他們從內(nèi)心里祝福“母子”二人一路平安！
那輛嶄新又美觀的三輪平板車，在秋高氣爽的季節(jié)，在斑斕似錦的北方大地上，在由北向南的幾乎天天驕陽普照的公路上，如一輛觀光旅游車一樣，按兵心里的計程表接近著兵的家鄉(xiāng)。
兵一路對娘講著自己看到的景色；偶爾也“引吭高歌”。兵唱得最熟的是《九月九的酒》：……九月九，重聚首，美酒澆心頭，醉倒在家門口……
路上，“娘”丟過一次：那是在與家鄉(xiāng)的省份相鄰的一個省份的地界內(nèi)發(fā)生的事。傍晚，在公路旁的一家小飯館前，兵遇到了幾個歹徒搶劫、欺辱一名婦女。兵當然沒有袖手旁觀。歹徒受到了兵凜然正氣的威脅，跑了。但兵的后腦上挨了重重的一擊，昏了過去……
兵醒來時，發(fā)現(xiàn)自己躺在縣城的醫(yī)院里。“我怎么會在這兒呢？”護士說：“你是見義勇為的英雄呀。在你昏迷不醒的時候，我們縣里的領(lǐng)導都來看過你啦！……”
“那……我娘呢？……”“你娘？……”“我在這兒幾天了？”“沒多久，才天?！?[][]下一頁
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