笨重的大提琴盒子，看起來(lái)像個(gè)棺材，我提著琴向洛杉磯中央少年感化院禮堂走去時(shí)，真是萬(wàn)眾矚目。
珍妮·哈里斯修女負(fù)責(zé)安排義工活動(dòng)，把我抓來(lái)為少年犯表演。那些少年犯是一群所謂的“高危犯”，即非常危險(xiǎn)的囚犯，不是被控謀殺就是持械行兇，正等候?qū)徲?。哈里斯修女不知怎的知道我閑時(shí)喜歡奏大提琴，于是邀我表演。
我請(qǐng)她收回成命，告訴她我上一次為一伙小孩子演奏大提琴的經(jīng)驗(yàn)。那是一個(gè)生日派對(duì)，壽星小子踢了我的大提琴一腳，還當(dāng)眾說(shuō)大提琴無(wú)聊。我說(shuō)：“修女，你參加過(guò)有古典音樂(lè)演奏的學(xué)生集會(huì)嗎？場(chǎng)面往往令人難堪。”哈里斯修女卻微笑著回答說(shuō)：“這里的孩子從來(lái)不會(huì)那樣沒(méi)規(guī)矩。”
我越過(guò)迷宮似的鐵絲網(wǎng)圍墻，來(lái)到一座屋頂有個(gè)十字架的房子前，大聲向一個(gè)拿著寫字夾板和對(duì)講機(jī)的人說(shuō)明來(lái)意，他翻了翻秩序表，找到我的名字：“下一位到你出場(chǎng)。”
他領(lǐng)我進(jìn)了神父辦公室。我從盒子里取出大提琴，先試奏一次。他說(shuō)：“聽(tīng)到我們叫你，從那扇門走出去，就是臺(tái)上了。”
他走后，我決定開(kāi)一絲門縫，瞧瞧里面的情景：我只是好奇，想知道我之前的演出者表演些什么。那是街舞音樂(lè)，臺(tái)下的少年犯觀眾隨著節(jié)奏一面搖擺一面拍掌。表演者是個(gè)迷人的年輕女子，穿著緊身牛仔褲和露出肚臍的襯衣。她沒(méi)有唱歌，但從她搖鈴鼓的樣子，可知她受的訓(xùn)練有限，但臺(tái)下的男性觀眾如癡如醉，眼中只有這位佳人。
我關(guān)上門，頹然地坐在椅子上。背后有人問(wèn)：“打擾你嗎？”原來(lái)是哈里斯修女。我對(duì)她說(shuō)：“我不覺(jué)得我出去表演是個(gè)好主意。他們興奮得手舞足蹈，不過(guò)是因?yàn)槟莻€(gè)穿比基尼的女孩，才不管你什么音樂(lè)！看到我出場(chǎng)，他們會(huì)多沮喪，你可以想像嗎？”
修女問(wèn)：“有穿比基尼的女孩嗎？”
“也差不多了。他們不會(huì)喜歡我的。”
她鼓勵(lì)我說(shuō)：“來(lái)點(diǎn)信心吧。”
時(shí)整，擴(kuò)音器突然關(guān)掉，樂(lè)隊(duì)離場(chǎng)。大多數(shù)音樂(lè)會(huì)表演結(jié)束，觀眾都會(huì)歡呼，要求再來(lái)一曲。這里很不同，觀眾安靜地坐著，好像完全沒(méi)有開(kāi)心的樣子。
一個(gè)戴假發(fā)的男人懶洋洋地走上臺(tái)，看著手上的寫字夾板大聲讀出：“現(xiàn)在請(qǐng)索茲門先生演奏大提琴。”
禮堂一片靜寂，我心慌意亂，看不到門口的臺(tái)階，絆了一下，差點(diǎn)跌個(gè)滾地葫蘆。幸好我眼疾手快，把大提琴當(dāng)作滑雪竿，琴腳在臺(tái)上一頓，打個(gè)旋轉(zhuǎn)，面朝觀眾。我可沒(méi)有存心像小丑般出場(chǎng)，但臺(tái)下的少年犯哈哈大笑，紛紛鼓掌。
為了拖延時(shí)間，我向觀眾介紹我的大提琴，差不多把每個(gè)部分都講解了。我告訴他們，除了金屬的琴弦和琴腳，其他各部分都曾經(jīng)是有生命的東西：琴面是杉木，虎斑紋的琴背是楓木，指板是烏木，弓是蛇紋木，弓弦是馬尾毛，那一片片象牙，則是冰封苔原里幾十萬(wàn)年的毛象牙齒。我說(shuō)，我們奏這件樂(lè)器的時(shí)候，能叫這些東西都復(fù)活過(guò)來(lái)。
說(shuō)到這里，我再?zèng)]有什么大提琴的話題好講下去了，于是對(duì)那些男孩說(shuō)，我奏的第一首樂(lè)曲是圣桑的《天鵝》，還說(shuō)這首樂(lè)曲常常使我想起母親。
我開(kāi)始演奏。禮堂天花板很高，四壁冷清，地板又硬，回音效果就和一個(gè)巨大淋浴間相似。琴聲在禮堂內(nèi)蕩漾，有如天籟，我奏得沉醉，但臺(tái)下卻傳來(lái)聲音，我一下子返回現(xiàn)實(shí)。一如我所料，這些孩子在發(fā)悶。
聲音越來(lái)越大，那可不像坐立不安或者交頭接耳的聲音。我向臺(tái)下瞄了一眼，發(fā)現(xiàn)禮堂里的男孩都淚流滿臉！我聽(tīng)到的是抽噎聲和揩鼻子聲，在任何一個(gè)音樂(lè)家聽(tīng)來(lái)，這都是悅耳的聲音。
余下的樂(lè)章我奏得更加起勁，是我一生中奏得最好的一次。樂(lè)曲奏完，全場(chǎng)掌聲雷動(dòng)。對(duì)一個(gè)平庸的大提琴手來(lái)說(shuō)，真是夢(mèng)想成真！
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