從前，有兄弟兩個，分別住在相鄰的兩個農場。有一天，他們不知為了什么事情發生了爭執，繼而打起架來。在那之前，他們一直是一起耕作，互相借用機械設備，并且在需要的時候互相幫助，交換農產品，就是偶爾發生些小爭吵，也是很快就被化解了。像這次這樣嚴重的沖突在他們之間還是年來發生的第一次。而他們之間的那種長期的協作關系自然也就瓦解了。
其實，這件事的起因并不大，只不過是一個很小的誤會，但是由于沒有得到及時解決，逐漸發展成一個很大的矛盾，最后達到雙方都口出惡言，甚至拳腳相向的地步。然后，接連幾個星期，兄弟倆誰也不理誰。
一天早晨，有人敲哥哥約翰家的門。約翰打開門，看到門外站著一個背著木工箱的人。
“我想找一些零活干，”他說，“也許，你這里會有一些適合我干的小活兒?”
“是的，”約翰說，“我這里的確有一項活計給你干。你看小溪那邊的那個農場，那是我的鄰居，確切地說，那是我弟弟的農場。上個星期，夾在我們之間的還是一大片牧場，但是后來，他用他的推土機將河堤推掉了。現在，橫在我們之間的是一條小溪。唔，他這樣做也許是為了讓我難堪。既然如此，我要比他做得更過分。你看到谷倉旁邊的那堆木材了嗎?我想讓你為我建一道籬笆——一道英尺高的籬笆——這樣，我就再也不必看他的地方或者他的臉了。”聽了約翰的話，木匠說：“我明白了。給我一些釘子和一臺挖柱坑的挖掘機，我來替你干這個活兒，保證讓你滿意。”
因為約翰有事必須要到鎮上去，他就先幫木匠把所需原料和工具全都準備齊全，然后，他就離開家，去干他自己的事情去了。那天一整天，木匠都在辛辛苦苦地工作——測量，鋸木頭，釘釘子。
到太陽快落山的時候，約翰才回來。那時候，木匠已經干完了他的活兒。約翰的眼睛睜得大大的，嘴巴也張得大大的。但是——
哪里有半點籬笆的影子?
只有一座橋——一座從小溪的一邊伸向另一邊的橋。一件完美的杰作，扶欄、橋梁，以及作為一座橋應該有的所有東西，全都應有盡有。而約翰的鄰居，也就是他的弟弟，此時正從小溪的那邊向這邊走來，一邊走還一邊向前伸出手。
“雖然我說了那么多難聽的話，還做了那么多過分的事，但是你還修建這座橋，你真是我的好兄長。”兄弟倆各自站在自己這邊的橋腳處，然后，他們同時邁步向橋上走去。在橋的中間，他們相遇了。他們不約而同地握住了對方的手，然后緊緊地擁抱在一起。
良久，他們才轉過身去，看那個木匠。此時，木匠正在把他的木工箱往肩膀上扛。“不，請等一等!請在這兒再多待幾天。我還有許多別的工作請你做。”約翰說。“我很想待在這兒，”木匠說，“可是，還有許多橋等著我去建呢。”
是啊，一道籬笆可以使隔閡更深，而一座橋卻可以使干戈化為玉帛。這就是這個故事給我們的最好的啟示。
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