年，美國通過《新難民法案》，居住在紐約水牛城收容所的名難民因此成了美國的合法公民。他們大多是來自貧困國家的偷渡者，來美國的目的是尋求自由和幸福。
年，新法案頒布周年，這批得益于該法案的人搞了一次集會。他們承認自從成了美國公民，生活有了空前改善，但是，幸福的夢想遠遠沒有實現(xiàn)。
霍華德·休斯是位法學博士，專門研究難民問題，他聞知此事，便展開了調查。首先他對那批難民的身份進行了一次全面的核實，發(fā)現(xiàn)這人有一個共同點，那就是在原居住國都比較貧窮。另外，還有一些類似的經歷，比如：偷渡來美的時候，都與船老大簽訂過生死契———只要能去國外發(fā)財，路上是死是活，船主概不負責。
接著，霍華德博士又對他們來美后的經歷進行了考察。他發(fā)現(xiàn)，這批偷渡者由于都有著強烈的發(fā)財夢，來美后，經過二十余年拼搏，日子過得都不差，有將近一半的人，靠冒險和吃苦的精神達到了美國中產階級的水平。
那么，他們?yōu)槭裁慈员г箾]有過上幸福生活呢？為了找出根源，霍華德博士對他們一一進行調查。下面是他對其中的位所作的調查記錄：
某水產商，初來美國時，在邁阿密的水產一條街做黃魚生意，現(xiàn)已由原來的一間店鋪，發(fā)展為連鎖店。年來，為擠垮競爭對手，未休息過一天，更未出外度過一天假。
某舊車經銷商，住休斯敦郊外，別墅面積平方米，二樓為倉庫，存舊車胎條、舊發(fā)動機臺。現(xiàn)有舊車輛，改裝的摩托車輛。
某房產開發(fā)商，年之前，在個市鎮(zhèn)擁有房產開發(fā)權，因逃稅被判一年六個月監(jiān)禁，剝奪開發(fā)權，罰款萬美元，現(xiàn)從事涂料進出口業(yè)務。
某中介商，來美國后，一直從事海地、多米尼加、波多黎各等國的勞務輸出工作，通過他，本家族%的人在美打工或暫住，現(xiàn)和他一起居住的親屬人。
霍華德的調查報告長達頁，歷數(shù)了每個人的生活狀態(tài)。這份報告被交到美國國務院之后，迅速被移交到移民部。沒過多久，原紐約水牛城收容所的名難民每人收到一個小冊子，小冊子的封面上寫著：一個窮人成為富人之后，如果不及時修正貧窮時所養(yǎng)成的貪婪，就別指望能跨入幸福的境界。
年月日，美國《加勒比海報》報道，有一位來自加勒比海地區(qū)的富翁賣掉公司，打算去過簡樸的生活。
第二天，霍華德博士收到美國移民局的一封信：這批難民中已有一人找到了富裕后的幸福。
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