麥立克要坐火車從佛勒斯諾去紐約旅行。臨行前，他的老舅舅嘉樂來看他，并告訴他一些旅行的經(jīng)驗(yàn)。“你上火車后，好好選一個(gè)位置坐下，不要東張西望，”嘉樂告訴他的外甥，“火車開動(dòng)后，會(huì)有兩個(gè)穿制服的男人順甬道走來問你要車票，你不要理他們，他們是騙子。”“我怎么認(rèn)得出呢？”麥立克不解地問。“你又不是小孩，會(huì)認(rèn)得的。”嘉樂似乎有點(diǎn)埋怨。“是的，舅舅。”麥立克點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“走不到里，就會(huì)有一個(gè)和顏悅色的青年來到你跟前，敬你一支煙。你就說我不會(huì)。那煙卷是上了麻藥的。”“是的，舅舅。”麥立克微微一怔，但照例點(diǎn)了點(diǎn)頭說。
“你到餐車去，半路上就有一個(gè)漂亮的年輕女子故意和你撞個(gè)滿懷，差點(diǎn)兒一把抱住你。她一定左一個(gè)對不起，右一個(gè)很抱歉。你自然沖動(dòng)得一定會(huì)要跟她交朋友。但是，你要理智地走遠(yuǎn)些。那女子是個(gè)拆白。”“是個(gè)什么？”麥立克似乎沒有聽清楚。“是個(gè)婊子，”嘉樂提高聲音說，“進(jìn)去吃飯，點(diǎn)兩個(gè)好吃的菜，要是餐車?yán)锶藬D，要是有一個(gè)美貌的女子與你同桌，與你對面而坐，你別朝她看。要是她逗你說話，你就裝個(gè)聾子。這是惟一的擺脫之道。”嘉樂認(rèn)真地告誡他的外甥。“是的，舅舅。”麥立克不禁有點(diǎn)驚訝，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你從餐車回到座位去，經(jīng)過吸煙間時(shí)，那里有一張牌桌，玩牌的是三個(gè)中年人，手上全戴著看來很值錢的戒指。他們要朝你點(diǎn)點(diǎn)頭，其中一人請你加入，你就跟他們說，說—不—來—美—國—話。”“是的，舅舅。”麥立克又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我在外邊走得很多了，以上并非我無中生有的胡說。就告訴你這些吧！”“還有一件，”嘉樂好像又想起了什么，叮嚀道，“晚上睡覺時(shí)，把錢從口袋里取出來放在鞋筒里，再把鞋放在枕頭底下，頭在枕上，別睡著了。”“是的，舅舅，多謝您的指教！”麥立克向他的老舅舅深深地鞠了一躬。
第二天，麥立克坐上了火車，橫貫美洲向紐約而去。
那兩個(gè)穿制服的人不是騙子，那個(gè)帶麻藥煙卷的青年沒有來，那兩個(gè)漂亮女子沒碰上，吸煙間里也沒有一桌牌。第一晚麥立克把錢放在鞋筒里，把鞋放在枕頭下，一夜未合眼。可是，到了第二晚他就全不理會(huì)那一套了。
第二天，他自己請一個(gè)年輕人吸煙，那人竟高興地接受了。在餐車?yán)铮室庾谝晃荒贻p女子的對面。吸煙間里，他組織起了一桌撲克。火車離紐約還很遠(yuǎn)，麥立克已認(rèn)識車上的許多旅客了，而客人也都認(rèn)識他了。火車經(jīng)過俄亥俄州時(shí)，麥立克與那個(gè)接受煙卷的青年，跟兩個(gè)瓦沙爾女子大學(xué)的學(xué)生組成一個(gè)四部合唱隊(duì)，大唱了一陣子，獲得了旅客們的好評。
那次旅行對麥立克來說是夠快樂的了。
麥立克從紐約回來了，他的老舅舅又來看他了。“我看得出，你一路沒有出什么岔子，你依我的話做了沒有？”一見面嘉樂就高興地問麥立克。“是的，舅舅！”麥立克還是那樣地作了回答。
嘉樂臉帶笑容，微微地轉(zhuǎn)過身去，眼望遠(yuǎn)處自言自語地說：“我很快活，有人因我的經(jīng)驗(yàn)而得益。”
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