父親和母親打打鬧鬧地過了快一輩子了，總算不打不鬧了，日子也一天比一天好了起來，可母親卻被查出得了癌。
眼看著母親度日如年，父親總是背著母親偷偷地掉眼淚。父親知道母親將不久于人世，每天都陪護在母親的病床前，盡心照料著母親。父親在母親的面前總是裝出一副笑臉，講一些母親愛聽的事，讓母親高興，安慰母親憔悴的心。
母親知道自己得了不治之癥，總是唉聲嘆氣的。母親不為自己即將撒手人寰而感到惋惜和悲哀，卻總是對父親說：“老頭子，我走了，剩你一人怎么辦呢？”父親就安慰母親說：“別瞎想，過些日子你的病好了，咱們老倆口的好日子還沒開始呢!”母親微微一笑，仍舊長噓短嘆。忽然，一天母親感覺好一點，讓父親扶她坐起來，對父親說：“老頭子，等我走了，就把井寡婦娶過來吧，人家等了你那么多年，也該有個說法了。”
父親哽咽了，眼淚一下子模糊了視線。他握著母親干柴似的手，搖著頭說：“你別瞎想了，我知道你煩她。”父親的話是真話，這大半輩子他們兩口子打打吵吵的原因大都是為了井寡婦。
其實，父親不了解別人，自己還是了解自己的。父親年輕時，和還是大姑娘的井寡婦好過，用現在的話說叫自由戀愛，可并沒有成功。后來父親娶了母親，井寡婦也嫁給本村的人了。
再后來，井寡婦的男人得病死了，井寡婦一個人帶著三個孩子過日子，日子過得很緊巴。
父親就時常背著母親，給井寡婦干點力所能及的莊稼活。父親其實沒想怎么著，一個女人沒了男人有多不容易，能幫一把就幫一把。可是，母親就是見不得父親偷偷摸摸像做賊似的給井寡婦干活。
母親一見到父親做賊心虛的樣子，氣就不打一處來，又是恨又是氣。
其實，母親知道父親和井寡婦之間沒什么，她知道父親不會做那些茍且之事。但她總覺得父親把她當傻子，她便故意找父親的碴兒，拿話氣父親，什么難聽說什么，父親覺得很冤枉。
母親去世了。父親和兒女們把母親安葬了之后，父親卻沒有再幫井寡婦干什么。見到井寡婦也如同陌路人，連看都不看一眼。父親怕人說閑話，怕人說他和井寡婦好。
父親年歲大了，背也駝了，總是坐在門前的大柳樹下，一個人吧嗒著煙袋，手里拿著母親給他的香荷包。兒女們知道父親又在想母親了。
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