艾倫是我的朋友。他英俊、聰明，但為人冷漠、說話刻薄，所以，即便是他多年的朋友，我也只能在短時間內(nèi)容忍他的壞脾氣，然后就會被他煩得火冒三丈。
艾倫的生日到了。我像往常一樣打電話向他道賀，他卻冷冷地說：“人到有什么值得高興的嗎？不過是又要多交人壽保險罷了！”
看在是他生日的分上，我懶得跟他計較，而是建議他出去吃頓飯。
“我得穿正式一些嗎？”他嘟噥道。
“不用，穿休閑褲，配一件寬松的外套就行了。”
“那好吧。”他讓步了。
我將他帶到一家挺不錯的意大利餐館。用過餐后，侍者呈上了生日蛋糕，并為他唱生日歌。
“哦，上帝！他們還要唱多久啊？”聽到生日歌時，艾倫不安地扭著身子，翻著眼睛。盡管他竭力掩飾，但還是顯得很煩惱，這樣子看上去可真滑稽。
“別著急！”我安慰他，“我只請他們唱三遍。”
生日歌唱完后，我給他送上了一份禮物，一份給誰都不會出錯的禮物。
“這么高級！”他一看見T恤衫上設(shè)計師的名字便嚷開了，“你知道嗎？這上面標(biāo)的價格是它實際價格的倍以上！我喜歡在沃爾瑪買T恤。在沃爾瑪，你花不到美元，就能買一件相當(dāng)不錯的T恤，那我們?yōu)槭裁催€要多花冤枉錢呢？”
瞧！艾倫就是這樣一個人。
“如果你不喜歡，或者它不合適，你可以去換。”我說，“但無論如何，不許像上次那樣，把我送給你的生日禮物退給商店，然后再給我一張寫上我名字的記賬卡。”我警告他。
艾倫的表現(xiàn)就像一個吝嗇鬼，其實他相當(dāng)富有。他精打細(xì)算地過日子，就好像他現(xiàn)在，或不久的將來要面臨財政崩潰一樣。
按理說，像他那么英俊而又富有的單身漢，應(yīng)該很受女士青睞才是，可在過去的年里，他只有過次約會。他從未盡情地玩過，也從未放松過他那繃得緊緊的神經(jīng)。他既不給予，也不花費，似乎他從不享受生活。也許，這就是他為什么難得有約會的原因吧。
一個星期后，艾倫打來電話為那次生日宴會和禮物道謝，并且告訴我，他又把T恤退回去了，寫有我名字的禮券很快就會寄到。
也許因為他此時的所作所為，也許因為他過去的所作所為，總之，他的那套把戲讓我煩透了，我氣憤地說：“艾倫，你知道，我是你的朋友，我可以為你做任何事！但你不覺得自己有點太不通人情世故了嗎？請原諒我這么說。我有個建議：明天你帶上三張美元的鈔票，把其中一張給一位可憐的母親；另一張給一位手頭拮據(jù)的老人；至于那最后一張，你就買點自己喜歡的東西吧。不要去想如果你花更長的時間、更多的精力是不是能買到比這更便宜的東西———不要為這些瑣事苦惱！如果你按我講的去做，也許你會發(fā)現(xiàn)，生活并不像你以為的那樣壓抑和沉悶。”
這不是艾倫想聽的話。
“什么？”他吼道，聽他的聲調(diào)，他似乎覺得我的神經(jīng)出了毛病。
“我為什么要那么干？難道我瘋了嗎？”說完，他就掛斷了電話。
我以為，我再也不會聽到艾倫的消息了。
兩個月后的一天，門鈴響了。我打開門一看，站在門外的竟是滿面春風(fēng)的艾倫！
“我那樣做了！”一看到我他就嚷道，“我按你的建議花了那美元！它們買到的東西可真令人吃驚！想聽聽是怎么回事嗎？”
“當(dāng)然了！”我請他進了屋。
于是，我聽到了一個令我吃驚的故事。
那天，艾倫當(dāng)真往口袋里塞了三張美元的鈔票，但他一時不知該往哪里去。他忽然想起每天上班都要經(jīng)過的那座小棚屋，當(dāng)他駕車經(jīng)過時，常常會有幾張小臟臉從門里探出來。于是，艾倫驅(qū)車來到了那座低矮的棚屋前。
那是一個多歲的女人，帶著一群孩子。大的不到歲，小的還抱在懷里。女孩的衣服明顯是媽媽的舊衣服改的，男孩子的鞋，不是咧著嘴，就是鞋幫被扯得歪到了一邊。
當(dāng)艾倫把美元的鈔票送到女人手里的時候，她的表情就像是看到了圣誕老人。不知怎么地，艾倫突然感到心頭一暖，這種感覺是那么陌生又是那么甜美。
艾倫就像一個沉溺于探險游戲的孩子，又去尋找我給他的第二個目標(biāo)，“手頭拮據(jù)的老人”了。
他來到一家小食鋪，看到一位老人把臉湊在一聽罐頭上，吃力地辨認(rèn)著罐頭上的標(biāo)簽。
老人名叫菲利普，得了白內(nèi)障，幾乎要失明了。艾倫把另一張美元的鈔票給了老人，又駕車把老人送回了家。
菲利普的家是一個用破得不成樣子的拖車改成的棚子。
對于菲利普來說，過去的歲月是那么糟糕。退休后的生活費用遠比他想像的要多。而他的眼睛如果不及時手術(shù)的話，視力可能會惡化到什么也看不見。他的妻子又長年生病，這些加起來就意味著高昂的醫(yī)療費用！
從菲利普家回來后，艾倫悄悄聯(lián)系了一位很不錯的眼科大夫，自己出錢為菲利普做了白內(nèi)障手術(shù)。當(dāng)菲利普眼睛上的繃帶解開后，他流著眼淚，握著艾倫的手，感動得說不出話來。
“菲利普恢復(fù)了視力！這太好了！”我情不自禁地喊道。
“那么，那最后美元你是怎么花的呢？”我好奇地問。
艾倫驕傲地抬了抬手腕，一塊嶄新的手表亮在我的眼前。
“艾倫！我真為你感到高興！”我由衷地說。“當(dāng)時我實在是很惱火：許多人渴望得到你所擁有的機會，而你卻不知道珍惜，只是一味地陷在自我的圈子里。其實，你只要稍稍關(guān)心別人一點兒，你就會找到快樂。我想，我當(dāng)時說那些話可能是有些過分了，我為我當(dāng)時粗暴的態(tài)度向你道歉！”
“別這樣說！我還得謝謝你呢！是你的那個電話改變了我的人生。”艾倫真誠地說。
“在花這美元的過程中，我明白了一個道理：賺錢，只有在為某個目標(biāo)服務(wù)時才有意義。給予他人使我得到的更多———如果沒有為別人花錢的機會———如果沒有幫助那位母親：如果沒有幫助菲利普并使他恢復(fù)視力，我就絕不會欣賞和接受我自己！對了，如果你認(rèn)識一些很不錯的女士，請幫我介紹，說實在的，我還真想認(rèn)識她們呢。”
我吃驚地看著艾倫，仿佛他是一個陌生人。眼前這個容光煥發(fā)的艾倫和兩個月前那個愁眉苦臉的艾倫是多么不同啊！美元的價值可真神奇啊！
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