對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化稍有了解的人，就一定對(duì)“八仙”的說(shuō)法不會(huì)陌生，所謂“八仙”是指漢鐘離、張果老、鐵拐李、曹國(guó)舅、呂洞賓、韓湘子、藍(lán)采和、何仙姑八位仙人，他們都是凡人出身，苦修積善才修煉成仙。八仙中唯一的女性就是何仙姑，她在八仙中好似萬(wàn)綠叢中僅有的一點(diǎn)紅，因而也就格外引人注目。
何仙姑原名何瓊，唐高宗開(kāi)耀元年出生于零陵一戶普通的莊戶人家。當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，在何瓊出生那天，一團(tuán)鮮艷祥瑞的紫氣籠罩在何家茅屋的上方，一群仙鶴在紫氣中上下飛舞，不一會(huì)兒，一只碩壯的梅花鹿馱著一個(gè)頭扎小辮、身系紅肚兜的女童飛奔闖入何家，就在這時(shí)，何母生下了一個(gè)白白胖胖的女?huà)搿?/p>
提起何瓊的家鄉(xiāng)零陵，可是一個(gè)山清水秀的風(fēng)水寶地，它位于瀟、湘二水匯合的地方，北望南岳衡山，南依巍巍五嶺，是楚粵之門(mén)戶。零陵郡西有一座云母山，山上盛產(chǎn)五色云母石，云母石是古代服食求仙的上藥；一條清澈蜿蜒的小溪由山上奔流而下，稱為云母溪，何瓊家就在秀美的云母溪畔。
喝云母水長(zhǎng)大的何瓊，出落得美麗靈秀，她自小就喜歡一人在云母溪邊嬉戲漫游。十四歲那年，她在云母溪畔遇見(jiàn)了一位白發(fā)蒼蒼的長(zhǎng)胡子老翁。老翁向她詢問(wèn)了一些當(dāng)?shù)厣剿那闆r，何瓊都伶俐地一一作答，老翁非常高興，從自己的背囊里取出一枚鮮靈靈的蟠桃送給何瓊。何瓊接過(guò)，謝了老翁，然后三下五除二地把蟠桃吃下了肚。老翁看著她吃完，滿臉笑容地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就不見(jiàn)了。回家后，何瓊一連幾天都不感饑餓，因而也就不想吃東西，精神卻比以往更旺盛。一個(gè)月之后，何瓊又在云母溪邊遇到了那位老翁，這次老翁把她帶到云母山上，教她如何采集云母以及怎樣服食云母。何瓊按照他的話，每天到云母山上采食云母，漸漸感覺(jué)到自己身輕如燕，往來(lái)山頂，行走如飛。此外，她還能辨識(shí)和采摘山中的各種仙草靈藥，為附近的百姓治療各種疾病，且能預(yù)測(cè)人事，因此周圍的人都稱她是“何仙姑”。
何瓊得道成仙的消息一傳十、十傳百，越傳越遠(yuǎn)，最后竟傳到京城皇宮武則天耳中。
當(dāng)時(shí)武則天是唐高宗的皇后，卻把持著朝廷實(shí)權(quán)。武則天自小受母親的影響信仰佛教，及至做了皇后，她又極力在宮內(nèi)和全國(guó)上下推崇佛教，想以此壓倒李唐王朝所尊奉的道教的勢(shì)頭，并利用某些佛經(jīng)作為她篡位稱帝的理論根據(jù)。佛教“法相宗”宣揚(yáng)“二空”，就是說(shuō)要把自我與萬(wàn)物都看成是空泛虛無(wú)的，這樣才能達(dá)到宇宙萬(wàn)物與我合而為一的高渺境界。通俗地說(shuō)，就是用心感悟，做到物我兩忘，那么就能白晝飛升、騰云駕霧、長(zhǎng)生不老了。武則天對(duì)這一點(diǎn)十分信服，當(dāng)她聽(tīng)說(shuō)零陵地方出了一個(gè)何仙姑，能夠不食人間煙火，自由往來(lái)于山岳之巔，很感興趣，特地派人前往探視，并賜予何仙姑一襲朝霞服。何仙姑接受了朝霞服，興致勃勃地穿戴起來(lái)，周圍的百姓聞?dòng)崗乃拿姘朔节s來(lái)觀瞻，只見(jiàn)何仙姑身上霞光萬(wàn)道，光彩奪目，好像神仙下凡；鄉(xiāng)親們見(jiàn)狀大驚，不由自主地齊齊跪倒在地，朝何仙姑頂禮膜拜。何仙姑心中頗感自得，然而她母親卻大感恐慌，心想：“這樣的女兒，誰(shuí)家還敢娶她呀！”
果然不出何母所料，何仙姑十八歲時(shí)，她母親急急地請(qǐng)媒人為她擇婿。雖然何仙姑出落得鮮花一樣漂亮，但因本事太大，竟沒(méi)有誰(shuí)家敢娶。何母憂心忡忡，何仙姑自己卻若無(wú)其事，整天出沒(méi)于山野鄉(xiāng)村，忙著給人采藥治病，過(guò)得十分充實(shí)。
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