唐朝建中年間，有一個書生，名字叫任頊，極其喜歡讀書，不喜歡關心塵界俗事，居住在深山之中，有老死深山的志向。曾經有那么一天，他關上門，大白天坐于家中，刻苦研讀圣賢之書。突然，有一個老頭敲門前來拜訪他。那老頭穿黃色衣服，相貌很俊秀，拄著拐杖而來。任頊把他迎進庭院里來，坐下來與他說話。談了半天，任頊對他語言迂訥、臉色沮喪感到驚訝，看樣子他心中有很不高興的事。于是就問他說：“為什么臉色如此沮喪呢？莫非老人家您有愁事嗎？足家里的吃穿用度不夠，欠人錢財，還是你家里有病人，你惦記得太厲害了？我這里實在是沒有什么值錢的東西可以變賣來給你，可是，如果是別的事情，如果您不嫌棄，和我說一下，也許我也可以出謀劃策呢？”
老人說：“果真是這樣。我憂愁地等候你問我已經等了很久了。我不是人，是一條天上的龍。往西去一里，有一個大水池，我家在那住了幾百年。現在被一個人所迫害，禍事就要來了。除了你，誰也不能讓我擺脫死亡。所以就來求你，有幸你現在就問我，因此就能說出來了。”
任頊連忙擺手，半信半疑地說：“我是塵俗中人，只知道有詩、書、禮、樂，其它的術業我就不懂了。何況是天上的事情呢？這樣怎么能使你擺脫災禍呢？”老人說：“只要我把話告訴你，不用借助其它道術，只是
老頭說：“兩天之后，請你早晨為我到大水池來一趟。正當中午的時候，有一個道士自西而來，他就是所說的迫害我的人。這道士會先把我居住的池中的水弄干，接著就要殺我。等到池水干了，你就尖聲喊道：‘上天有命令，殺黃龍者死！’說完了，水池應當又滿了。道士一定又施法術，你就再喊。如此喊三次，我就能保全性命了。我一定重重地報答你．希望先生您不要有其它顧慮。”任頊答應了他。而后他乞求致謝任頊，顯得特別懇切，老半天才離去。
兩天后，任頊就如約來到山西，遠遠望去，果然看見那里有一個大水池。他就坐在水池旁邊等著。到了正午，忽然有一片云，從西邊的天空慢慢地飄來，緩緩降到水池邊。有一個道士從云中走出來。這道士身體頎長，大約一丈還多。道士立在池邊，從袖子里取出幾張墨色的畫符，把它們都扔到池中。轉瞬之間，偌大的、深不可測的池水就全部干涸。任頊看見一條黃龍緊貼著池底，俯臥在泥沙之中，在艱難地喘著粗氣。任頊立即大聲喊道：“上天有命令，殺黃龍者死！”喊完，池水馬上又漲滿。道士生氣了，就從袖中又取出幾張紅色的畫符投到池中，池水又干了。任頊又尖聲大喊，喊法和剛才一樣。池水就又滿了。道士氣壞了，一共不到一頓飯的工夫，就取出十多張紅色符向空中拋去，紅符全都化成紅云，紅云又落到池中，池水再一次枯竭。任頊照樣再高喊一次，池水再一次溢滿。道士看著任頊說：“我花費了十年的功夫才弄到這條龍吃，你一個讀書人，為什么還要救它這個異類呢？”他憤怒地責備了任頊幾句，便拂袖生氣地離開了。任頊也回到山中。
這天晚上，任頊夢到前幾天那個老頭對他說：“全仗您救了我，不然的話我已經死在道士手上了。我心里對先生您實在是感恩戴德，結草銜環，來世做牛做馬，也難以報答先生的大恩大德。現在，我即使千言萬語難以表達這種心情，現在奉獻您一顆珍珠，您可以在池邊找到，用來表示我感恩重報之心。”任頊到池邊一找，果然在池邊草叢中找到一顆直徑一寸的大珍珠，光亮耀眼，晶瑩潤潔，一般的人根本沒有見過這么珍異的寶貝，自然也沒人知道它的價值。
任頊特意把它拿到廣陵市上去賣。有一個走南闖北、見多識廣的胡人看到了說道：“這是真正的驪龍之寶，而世人沒有能得到的。”胡人就用數千萬的價錢把珍珠買了去。任頊也從此過上了幸福的生活。據說他的子孫后代都是高官厚爵的，地世代代都很昌盛發達。
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