水泊梁山地區長期流傳著："清河滾滾下正東，運河兩岸起狂風。"這兩句話是如何來的呢？還得從阮氏三雄巧計智斷皇糧講起哩。
這故事發生在北宋末年的大運河上。北宋時期，開封以北的大運河河道，不是現在運河的位置，是在清河正西，梁山？自西岸下的北京。大運河是皇帝運皇糧和其他物資的南北水上干道。相傳，那時運皇糧的船都有個標志，在運河里凡運皇家貨物的不是插著紅龍旗，就是插著青龍旗，一幫一幫的船隊，叫做青龍幫或紅龍幫。一提青紅幫，在運河上就是指運糧船。相傳后來河上的青紅幫會就是這么發展起來的。這運糧的官，都是皇帝親封的，授給他特權，比其他地方同級官高一等，官府都怕他們三分。害怕他們面見皇上奏本說地方的壞話，皇上要怪罪了，輕者讓你小孩屙巴巴——挪挪窩，重者要殺頭啊。運河兩岸的老百姓更怕他們，恨他們，罵他們是一群"皇狼"；他們對拉纖的纖夫，更是隨便打罵，船工、纖夫敢怒而不敢言。
水滸英雄好漢們，一個個都是被逼上梁山的，他們"替天行道"，扶弱濟貧，路見不平，拔刀相助，殺贓官除惡霸，備受百姓稱贊。現在就講一講水泊梁山頭領宋江、吳用練兵備戰，派阮小七等在運河上斷皇糧的故事。
一、水上練兵
一日清晨，宋江帶領眾家頭領沒有上聚義廳，直接到水上練兵場去觀看水兵操練。只見阮氏三兄弟和張順、童威兄弟率水上嘍羅操練水上、水下功夫。一隊隊嘍羅，精神抖擻，有的上，有的下。活閻羅阮小七赤著肩膀站在船頭，指指點點，做著示范。他先示范了他的甩飛叉絕技，他甩飛叉如箭一般快、準，獲得陣陣喝彩，陣陣掌聲，宋江等人一個個看傻了眼。只見離阮小七四十步外的目標，一個個被他的飛叉叉中。停下飛叉，"嗖"一下．阮小七如貍貓般跳躍，兩手一舉，身向上一縱，站立桅桿頂端，身輕如燕。身又一縱，手一分一合，如箭一般，他扎入湖內泛起一圈圈微浪，一眨眼就水平如鏡。船上的嘍羅、岸上的義軍將領，都直勾勾地望著湖水，足有吸袋煙的功夫，還是不見阮小七露面。李逵用洪鐘般的聲音喊道："渾賬小子們，還不快快打撈你們的阮七哥哥！"說著"噗嗵"一聲，跳人湖內。這時大家才回過神來，嚇壞了眾嘍羅。有的大喊："快下水撈李大哥哥！"也有的叫："李大哥快快上來，阮七哥哥好水性，在水里三天三夜也不要緊！"
岸上像開了鍋，時遷大笑起來，邊喊邊唱道：
"黑鐵牛不自量，忘了江州那一仗，張順水上走，黑牛水內慌，喝得飽飽的，上岸吐翻腸。"
唱聲引得泊內、岸上一陣大笑。再望湖水，翻起浪花，只見一只只戰船亂晃，接著便一個接一個地底朝了天，李逵在水內如黑魚跳竄，喝了一陣子水，抓住一只戰船，緩緩氣，剛剛爬上那只小船，船底又翻了個兒。宋江、吳用等頭領也合掌大笑："好！好！"這時，只見阮小七一手抓住李逵，在水內如鷹抓雞一般。向岸邊游來。
李逵爬上岸，嘴里不停地喊叫："你們一班鳥人，笑鳥啥？不是為救阮七弟，我會這鳥樣！"
眾家兄弟見李逵像落湯雞般，有的笑彎了腰，有的笑出了淚花，有的前仰后合。李逵咧開大嘴，喊道："笑鳥啥，阮七弟好水性，好水性！"
吳用說道："駿馬能越險，犁地不如牛；巨車能載重，渡河不如舟；術有專功，你為何下水？"大家又一陣大笑。突然一個義軍急急跑來，見宋江、吳用稟道："裴宣哥哥有事稟報。"
宋江笑著對阮小七說："有此神勇水軍，何懼官兵前來圍剿。"
二、定計派將
這是上午，聚義廳里正在議論裴宣到東平沒借來糧的事兒。山內缺糧，怎能敵官軍來犯？李逵叫道："他娘的，不借給咱們就去奪，殺他娘的鳥官！"七言八語。吳用點頭不語，他在想什么呢？他多想戴宗快快到來啊。
聚義廳內正議論不停，只見梁山上走來一人，腳步如飛，身輕如燕，一閃，走進聚義廳。眾人叫道："戴院長回來啦。"戴宗稟道："兄長派我到汴京，沿運河打探皇家運糧一事，現已查明，五月十五青神寺五天大會，時機很好。"
吳用說："將詳情慢慢講來。"宋江問道："糧船有多少？"戴宗道："一百只大船。"吳用問："押糧將幾員？"戴宗答道："一十六員。"宋江又問："多少兵卒？"戴宗又答："每船十人，沿岸還有千余騎兵護送。"吳用接問："多少糧食？"戴宗接答："每船萬斤。"宋江再問："還有沒有情況？"戴宗言道："還有一幫船隊。"吳用急問："從何處來？"戴宗望了大家一眼，答道："從金國返回汴京。"吳用追問："現在何處？"戴宗精確答道："現離金國，距大名還有二百余里。"宋江插問："多少船只？"戴宗答道："也是一百只。"吳用接問："船裝何物？"戴宗答："空船。"宋江望望眾家頭領，說聲"好！"又望一眼吳用，吳用點頭。宋江又環視一下大家，說道："搜刮民財，向外晉貢，實屬賣國之舉！我們對此不義之財，焉能不奪？快快傳我令，左寨、右寨，前后水寨，凡沒到聚義廳的，速速前來議事。如何斷皇糧由吳軍師定奪。"令下如山倒，不一會兒，凡沒來聚義廳的，都急急向大寨奔來。
宋江見眾家兄弟到齊，言道："請軍師下令，眾家兄弟均要盡力，不得有誤，違令者斬！"
吳用把計策如此這般地說了一遍，眾將領命而去，惟獨沒派李逵。你說李逵那個氣啊，一下跳將起來叫道："我要殺鳥賣國賊，斷皇帝老兒的鳥糧，為啥不派鐵牛？"
宋江怒道："不遵令者斬！"
吳用道："你要討令，必依三件事。"。李逵叫道："兄長說出，鐵牛都依！"吳用一一說出，李逵高高興興領令而去。
三、智斷皇船
曹州西北五十里處，運河西岸有一寺院，名日青神寺。五月十五日起有五天青神寺大廟會，幾百里外的人們也到此趕會，素有"北有郭州南青神"之說，是說會大。
這日，趕這廟會的人比往年多得多。有推車的、擔擔的、扛的、背的、賣棗的、耍馬戲的，老的、少的、男的、女的，擁擁擠擠向青神寺奔來。
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