宋徽宗年間，郡城地主來了位縣官。此人生性好飲酒，且只好喝別人的，而決不喜別人沾他的一星半點。因此，他上任以后，頭一件事便是要找個信得過的廚師，以保證在他外出赴宴時，自家的酒肉不致落于他人之口。眾僚聽說縣大老爺要請新廚師，自然紛紛推薦。燕青也聽說了這事，決定戲弄戲弄那吝嗇的縣官。
這天，縣大老爺坐在花廳，一個一個面試舉薦之人。第一個被叫上來，縣大老爺問：“你可會喝酒？”那人答道：“小人不會。”縣太老爺不信，順手遞給他個酒壺問：“你看這里裝的是什么？”那人接過聞了聞，然后說：“老爺，這是‘汴京大曲’”。縣大老爺一聽，心里說：“哼！連京都名酒都知道，還說不會喝酒，怕是個酒桶哩！”于是，一聲“去、去、去”，把這人趕了出去。第二個又被叫來，縣大老爺問：“你可會喝酒？”這人說：“小的最恨喝酒！”縣大老爺也不信，又遞個酒壺給他，問：“你看這里面裝的是什么？”這個人對著壺口聞了聞說：“是‘汾酒’！”縣大老爺聽他說出“汾酒”二字，心里說：“哈！他連山西名酒都一聞便知，還說不會喝酒，怕是個酒缸哩！”于是，又是一聲“去、去、去”，把這人轟走了。第三個人便是燕青，他見前兩個人都被攆了出來，問明究竟，慢慢走進了西花廳。縣太老爺一見他，不問他會不會喝酒，卻問道：“你叫什么名字？”燕青腦子一轉，忙躬身答道：“小人名叫卜占九。”縣大老爺聽了說：“名叫‘不沾酒’，未必不喝酒吧？”說著，遞給他一個酒壺，問：“你看看這里面裝的是什么？”燕青拿過酒壺故意鼻對壺口聞了老半天，然后說：“老爺啊，這是什么藥，怎么這么沖鼻子呀？啊——啊嚏！”說著，連打了幾個噴嚏。縣大老爺一見，笑著點了點頭。就這樣，燕青被選中當了縣大老爺的廚師。
新廚師上任不久，中秋節到了。這一天，城里有個富商請縣大老爺赴宴賞月。縣大老爺穿戴整齊，剛要出門赴宴，鄉下一位豪紳派人送來兩壺“杏花村”名酒。縣大老爺是單身上任，放在住室怕遭偷，帶來身邊又不便，自然想到了卜占九。他提著兩壺“杏花村”，到廚師房找見燕青說：“我這里有兩壺毒藥：一壺是紅砒，一壺是白砒，毒性都很大。因為我有事要出去，怕被人錯用出事，特交你替我保管。切記此藥毒藥性大，千萬莫可沾手！”說著，把兩壺“杏花村”放在廚房的櫥柜里。燕青聽了眨眨眼說：“老爺放心，小人絕不會摸它的。”縣大老爺交代一畢，放心地趕宴去了。
燕青真的不吃酒嗎？不，這是騙吝嗇鬼縣官的。他見那死占便宜不吃虧的縣大老爺走出縣衙，便把籠子里的雞殺了一只，把櫥柜里的肉切了一塊，忙架起鍋來燉雞燒肉，做了七碟八碗一桌菜，然后把幾位哥們請來，打開兩壺“杏花村”，美滋滋地喝了個痛快。
飲宴一畢，大伙散去，燕青把杯盤收拾干凈，心滿意足地倒在床上扯起“醉八仙”的鼻鼾。
縣大老爺外出飲酒賞月，直到夜半才回到縣衙，他雖然喝得醉意朦朧，卻還沒有忘了那兩壺“杏花村”。所以一進縣衙，便直奔廚房。進了廚房門，剛說要開柜驗酒，卻見桌上擺著兩只“杏花村”的酒壺，壺內卻空空如也。縣大老爺一氣之下倒有些醒酒了，回頭見燕青正躺在床上扯呼，一把掀開被子問：“本縣官交你保管的東西在哪里？”燕青答非所問地說：“大老爺呀！我不得了啊？”縣大老爺說：“少廢話！我問你，我那兩壺東西呢？”燕青說：“老爺呀，我就是說那兩壺東西！”縣大老爺說：“那兩壺東西怎么樣？快說！別吞吞吐吐的！”燕青還是不緊不慢地說：“自從老爺走了以后，我就守著那兩東西寸步未離。后來，我忽然聽得籠里的雞大叫，我起身一看，一只野貓叨著雞翻墻跑了。我正要去追，又聽到櫥柜里有響聲。我回頭一看，只見老爺那只饞嘴的黑貓，把一大塊肥肉拖在地上，湊巧又被老爺那貪吃的黃狗碰上，一口咬上拖向后院駢了。我遍衙尋找，蹤影全無。我……我真是對不住老爺！”
縣大老爺見燕青的話牛頭不對馬嘴，無名火冒起幾丈高，厲聲罵道：“混蛋！老子問的是那兩壺……”燕青應道：“老爺！小人就是要說那兩壺！請息怒，聽我慢慢說嘛。我受老爺之托看守廚房，眼見雞去肉失，自知這個乖出得太大，無面再見你老人家，因此要尋短見。我去上吊，可繩子太細，剛掛上去就斷了。我去跳井，井水又太淺，蹲下也才只淹到大腿跟。我去抹脖，菜刀又鈍，半天也拉不開肉皮。正在求死不得之時，我忽然想到老爺交給我的那兩壺毒藥，我決心服毒而死。當時，我就拿出那壺‘白砒’一口氣喝光了。哪知那壺‘白砒’年久失效，毒性不大，喝了不見要命，只覺渾身軟綿綿的。我只得又喝了那壺‘紅砒’。可是這‘紅砒’像也是年久失效了，喝了也不見死。老爺，你看怎么辦啊？”
縣大老爺一聽，當時像被雷擊了一般，一屁股坐在地上。
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