有一個女人，她年輕漂亮，極迷人。有兩個年輕男人，他倆愛上了這同一個女人，幾乎同時向她求了婚。
兩位的求婚使她心滿意足。有生以來，能夠挑選總是讓人高興的事。但是她左右為難，究竟選誰呢？于是她把他們倆人都叫過來，說：“我把你倆都叫來是有原因的。你們都告訴我你們愛我，但我一直難以作出決定，你們倆都是極棒的男子漢……”
兩個男人分別傾身訴述衷腸，山盟海誓。
“沒有人比我更愛你。如果可能的話，我可以掏出心來讓你看看。”
“不！最愛你的人是我。為了你，我心甘情愿獻出生命！”
“你夸下海口獻出生命算什么？如果你真的這么想，那么我們來場決斗。如果你有勇氣……”
“正合我意。我們進行公平決斗。除此之外，沒其他辦法了。”
他們四目相對，似乎真要決斗。女人插到他倆之間說：“你們別犯傻，我不知道誰的愛更深，但決斗畢竟大野蠻。我們生活在一個文明的社會里，應該有更好的競爭方式，展示誰的能力更強。”
“同意！你說怎么辦？”他倆說。
“我要你倆各自去做生意，我想看看從現在開始一年之后誰能賺取更大的利潤。別誤解我的意思，我可不是那種財迷心竅的女人。但是我覺得這是測試一個人在現代社會中能力強弱的最好的方法。”
“很好！我們就以這種方式一決勝負。我相信我會贏。你能發誓遵守決勝結果嗎？”
她同意了，比賽規則也產生了。
兩個男人都著手認真研究最有利可圖行當。他們訂下計劃開始工作，廢寢忘食地工作。
一年期限到頭，他倆回到女人那里，一個男人說：“我竭盡全力地工作，但是遭到一場始料不及的災難，所以我的生意很不如人意。我退出比賽。”
但另一位打斷了他的話：“我的生意很好，但是如果他沒有遭災，他也可能會贏。我這么贏了心里也不是滋味，我愿將決斗推遲一年，那時會更公平些。”
這個建議合情合理，女人贊同，比賽繼續。接下來的一年中，兩個男人對自己的工作更認真，他們的生意都比以前好。
年底，他倆又回到女人那里，一個男人說：“我現在已在他之上，我似乎已贏了。但我并不為此感到高興，因為他去年對我太大度了。作為回報，我請求再推遲一年。與此同時，我們都要多掙些錢，無論誰贏了，對你都更好。”
她又一次贊同了。兩家企業規模仍在擴大，雖然偶有失誤，他們也能將損失控制在最小量，并能吸取教訓，完善未來規劃。
一年后，決定又一次推遲。以前他們只是在做夢，但現在他們開始理解什么是真正的商界。從現在開始，這場競爭變得認真了。他們在前期瞎闖的基礎上繼續努力，目標明確奔向未來。
他們熱情飽滿繼續競爭，并樂在其中。他們在發展企業擴大收益的過程中還找到了刺激和快樂。這使他們的生活更有價值，其它一切都無關緊要。數年過去了。
女人不再年輕了。她把兩個男人叫來，她說：“我看到你們倆都獲得了極大的成功，這使我很高興。但是我怎樣呢？我們不是許下諾言了嗎？我要求快做決定。”
兩個男人耳語一番。
“是的，沒錯。曾經許諾過，我們現在的成功全歸功于她。無論如何明年我們得做出決定，但是條件顛倒過來吧，輸者娶她為妻……”
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