這些日子,林格有點(diǎn)心事重重的樣子,當(dāng)他走過艾瑪?shù)幕▓@時(shí),再?zèng)]有從前那樣陽(yáng)光的笑容和清脆的口哨聲。“他怎么了,是遇到什么麻煩事了嗎?”艾瑪不禁有些擔(dān)心。
年近七旬的艾瑪在這個(gè)鎮(zhèn)上已經(jīng)居住了五十多年,自從兩個(gè)女兒遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)后,她就一直獨(dú)居。也許是因?yàn)榻?jīng)歷過三個(gè)男人的欺騙,也許是兩個(gè)女兒對(duì)她的冷漠和無情,也許是長(zhǎng)年的獨(dú)居生活,艾瑪?shù)男愿褡兊霉缕А⒈┰?對(duì)誰(shuí)都是一副冷冰冰的面孔和近乎苛刻的語(yǔ)言。因此,在這個(gè)小鎮(zhèn)里,她幾乎沒有什么朋友,直到她遇到年輕的林格。
歲的林格是這個(gè)鎮(zhèn)上的新移民,他沒有父親,和母親相依為命。雖然家境貧寒,但林格卻是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)執(zhí)著、樂觀向上的年輕人,他一直勤工儉學(xué)。
一個(gè)月前的一天早上,林格來給艾瑪送報(bào)紙,發(fā)現(xiàn)艾瑪連昨天早上的報(bào)紙都沒有拿走。林格大叫了幾聲艾瑪?shù)拿?沒有得到回應(yīng)。“難道是出事了嗎?” 林格知道,寡居的艾瑪很少會(huì)出門很久。林格冒著犯法的危險(xiǎn)撞開了門,在客廳的地板上發(fā)現(xiàn)了輕微中風(fēng)的艾瑪。
林格的相救讓艾瑪撿回了一條命,雖然艾瑪對(duì)他依然沒個(gè)好臉色,但明顯地開始關(guān)心起這個(gè)善良的小伙子。當(dāng)他早上滿頭大汗地送來報(bào)紙時(shí),她會(huì)遞上一瓶檸檬水。
這些日子,林格顯然是遇到了什么麻煩事。當(dāng)他第三次心不在焉地送錯(cuò)報(bào)紙給艾瑪時(shí),她終于忍不住問:“喂,我說,你到底是惹上什么麻煩了?說給我聽聽!”在艾瑪強(qiáng)勢(shì)地逼問下,林格終于不好意思地?fù)狭藫项^告訴她:他剛剛考上大學(xué),母親又病了,學(xué)費(fèi)和母親的醫(yī)藥費(fèi)讓他郁悶。
“原來是這樣!”艾瑪轉(zhuǎn)身回房從臥室里拿出了一張支票,什么也沒說就遞給林格。“哦,艾瑪,我可不想白要你的……”林格笑著拒絕了。“你說什么呀!”艾瑪生硬地打斷了林格的話,“誰(shuí)說我是白給你的,我不過是正好想雇個(gè)人而已。”艾瑪拖出了一個(gè)小鐵箱,里面是滿滿的信件。
艾瑪說:“這些都是我從前的情人寫給我的,我的眼睛已經(jīng)看不清信上的字了。我還有老年癡呆癥,我怕時(shí)間久了,會(huì)把這一切都給忘了。所以一直想雇個(gè)人幫我念念這些信。”
“可這種小事,談不上花錢,我有空就能過來幫你的。我可不希望你因?yàn)橥槲也胚@么做。”林格爽朗地答道。
“小伙子,請(qǐng)你嚴(yán)肅點(diǎn),我可不是在拿我的愛情開玩笑!你每個(gè)周末的晚上都要來。而且,我還有個(gè)很重要的要求,以前我和他戀愛時(shí),他總會(huì)學(xué)知更鳥的叫聲來逗我開心,他的聲音很好聽,就像在唱情歌一樣!所以,我希望你也能學(xué)學(xué)鳥叫。”艾瑪很認(rèn)真地說。
“這樣啊!”林格有些為難,要知道,模仿知更鳥的叫聲確實(shí)不是一件容易事呢! “你是不是嫌錢少了?我會(huì)再想辦法的。”艾瑪著急地說。“我不是這個(gè)意思……”聽艾瑪這樣說,林格倒不好意思了,只好應(yīng)允了下來。
從那以后,每個(gè)周末的晚上,林格都會(huì)來到艾瑪?shù)募依?為她朗誦那些從前的情書。不過讓林格為難的是,他天生一副鴨嗓子,不管怎樣捏著嗓也很難發(fā)出知更鳥那樣動(dòng)聽的叫聲,好在艾瑪似乎并不在意,從沒對(duì)此提出異議。于是這一老一少,常常在寧?kù)o的深夜,分享動(dòng)人的老情書和滑稽的知更鳥的歌聲。
這樣的日子一直持續(xù)到林格大學(xué)畢業(yè),并找到了一份不錯(cuò)的工作,還結(jié)識(shí)了一位美麗的女孩。
得知林格每到周末的晚上都要到艾瑪太太家做兼職,除了給她念念情書,學(xué)學(xué)鳥叫,還會(huì)幫她收拾一下家務(wù)。女友凱莉很不理解:“親愛的,現(xiàn)在你已經(jīng)不像當(dāng)初上學(xué)時(shí)那樣需要錢了,為什么還要去侍候一個(gè)老太太呢?”“你錯(cuò)了,我不是在侍候艾瑪,我只是在享受一段溫暖時(shí)光。”林格對(duì)女友解釋道。
在凱莉的要求下,這個(gè)周末,林格也把她帶到了艾瑪家做客。告別艾瑪后,凱莉很激動(dòng)地告訴林格:“你知道嗎?剛才艾瑪奶奶托我轉(zhuǎn)告你,她知道你很忙,以后可以不用再去陪她了。還說其實(shí)當(dāng)初之所以這么做,只是想幫你渡過難關(guān)。只是當(dāng)初的你自尊心太強(qiáng)了,為了讓你坦然接受,才一時(shí)情急說出了念情書和學(xué)知更鳥歌唱的要求。”
“哦,我當(dāng)然知道,難道你沒看到嗎,艾瑪?shù)亩叴髦粋€(gè)很小巧的助聽器。而很多次的晚上,當(dāng)我離開她的家門時(shí),總是看到那副助聽器放在門口的鞋柜上。也就是說,當(dāng)我給她念那些乏味的情書,或是捏著嗓子學(xué)鳥叫時(shí),她的耳邊只是一片寂靜。還有,我早就從別人那里聽說了,她遇到的三個(gè)男人都無情地傷害了她,所以她根本不會(huì)對(duì)這些情書念念不忘。又怎么會(huì)為此付出這么大的代價(jià)呢?”林格微笑著說。
“既然你什么都知道,那為什么還要繼續(xù)這個(gè)游戲?”凱莉瞪大了眼睛。
“因?yàn)槲覀兌加X得這是個(gè)很溫暖的游戲。你知道嗎?每次我到艾瑪這里來,給她念信,學(xué)鳥叫,我的夸張表情都會(huì)讓她開心地笑起來。雖然她什么都沒聽到,但我想,她只是希望有張笑臉出現(xiàn)在她眼前。還有,你知道嗎?我現(xiàn)在模仿的知更鳥的情歌真的很動(dòng)聽……”
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