有個富商之子王平坐船來到江邊游玩。王平在岸邊信步走了一會兒，來到一個樹木濃郁花草遍野的地方。他覺得有些累，正想在大樹下歇息，忽見樹木背后隱約露出一片紅墻綠瓦。王平趁著游興，來到近前一看，原來是一所非常氣派的大莊院。他正在門前駐足觀望，忽然門開，走出一個十分妖媚的青年女子。這女子看見王平在門前站著，也并不覺得驚恐，她望望王平，還微微一笑。
王平見那女子生得甚有姿色，早已坪然心動，此時又見她朝自己笑，便有些魂不守舍，于是上前調戲道:“今夜我到你的房里去作樂，如何?”女子聽了，一點兒也沒露出為難的神色，仿佛欣然接受。王平心中狂喜，回到船上后，一心盼著夜晚早些降臨。
當天夜里，女子趁家中人熟睡之時，也早早的把門打開，盼著王平快來。女子躺在床上，正在輾轉反側之時，忽聽外邊似有極輕的人走路聲音。女子側耳細聽，腳步聲越來越近，確是向自己屋中而來。女子大喜，急忙起身，披衣下床，迎接王平。
那腳步聲進了門內，朦朦朧朧的星月光下，女子果然看見一個人影。女子張臂迎將過去，那人影卻忽地向后退去，女子正在奇怪，只見那人卻舉起一把明晃晃的刀，直向女子的咽喉砍來，女子未及叫上一聲，已命赴黃泉。
原來，此人并不是王平，而是一個想偷盜的賊人。他今日晚間路經此地，到林中小解，忽見這平時深閉緊鎖的高墻大院此時卻門戶洞開，又無人出人，心里不覺奇怪，于是走上前來細看，見里里外外左左右右一片寂靜無聲，于是起了歹念，想進去順手牽羊地撈點什么。進來后，不少房子都被緊緊閉鎖，只有女子所住那間大開著門，于是他偷偷溜進屋，想著偷些東西。沒想到剛邁進門坎，忽見一人舉臂向他撲來，嚇得他不禁退了幾步，然后定定神，舉刀結果了這人性命。隨后扔下刀，逃之夭夭。
卻說賊人逃后不久，王平也從大門進了院內，滿心高興地來到女子住所外。一見兩扇門果然大開，于是趕快進了屋，向床上摸去。誰知剛一舉足，腳下卻忽然一滑，險些沒有跌倒。王平站穩剛要再向前走，只覺腳下濕流浪地絆著什么東西，心中不禁驚疑，彎下腰，伸手一摸，正摸著女子尸身，手中又濕又冷，粘乎乎地沾滿了什么東西。借著星月的微光一看，只嚇得他魂飛天外，原來是稠稠糊糊的血。王平此時又聽見身旁有什么響動，仔細分辨，原來是女子的咽喉處還在咕嘟咕嘟地冒血，王平險些暈過去，撒腿就跑，一直跑到江邊，將正睡得香甜的船夫們叫起，只稱有急事，連夜解纜而去。
第二天清晨，家人們起身后，忽見一女子的房門大開，忙進去查看、只見女子的咽喉處被人一刀砍穿，女子遍體污血早已氣絕身亡。家人們大驚，連忙報知女子的父親。父親得知女兒被殺，猶如五雷轟頂，不禁老淚縱橫，命家人們立即尋找罪犯的蛛絲馬跡，定要拿住兇手，為女報仇。家人們發現屋內門外都有血腳印，順著找去，一直來到江邊王平原先泊船的所在，而船卻已不知去向。家人們于是向女子之父告知了經過，女子之父遂向當地官府報案，要求嚴緝兇手。
官府當即派快船追趕，不久，便追上了王平的船，將王平及船夫們鎖拿回岸。.aigushi.隨即當地官員升堂問案，王平招認了與女子結識以及約好幽會并于夜間入室的種種經過，惟有殺人一事堅不承認。官府用嚴刑逼他招承，王平硬是咬緊牙關，死不認罪。官府也沒有辦法，最后上報到南海太守劉祟龜處。
劉崇龜并不急于問案，而是先把兇手逃跑時遺落下的刀拿來反復把玩推敲。這是一把屠夫用的剔肉刀，刀身狹長而鋒利。劉崇龜想，王平乃富商之子，這種人家的子弟往往浮浪成性，專喜沾花惹草，與女子幽會的事是在情理之中，入室作賊倒不大可能。而且王平即便身佩刀劍，也是作為裝飾，向人夸耀而用，那種刀一般都是金柄銀鞘，鑲滿珍珠寶石，絕不會帶一柄剔肉的尖刀，此刀既是兇手所遺，那么兇手也必然是一屠夫，或從屠夫那里得來的刀。
劉祟龜想畢，于是命手下將校傳令:“某日某時，官府要有盛大宴席操辦。全境的屠夫們必須集中到閱兵場，等待上邊分配宰殺任務。”
到了那日，等屠夫們在閱兵場上集合好后，劉祟龜又命將校傳令:宴席日期更改，屠夫們先回去，兩日后再來待命。但回去時，要將自己的屠刀留下。
等屠夫們散去后，劉崇龜即讓人拿著殺人刀換下一把刀來，將刀堆成一堆。兩天后，屠夫們又紛紛來到閱兵場，劉崇龜又讓人傳話，說宴會有變，不再操辦了，眾屠夫可以領刀回家。于是屠夫們陸陸續續認領了自己的刀，拿著回家了。
卻有一個人站著不動，指著最后剩下的那把殺人刀說:“這不是我的刀，我的刀被別人認領了。”
劉崇龜問:“那你可知這是誰的刀?”
這個人想了一會說:“我看這是楊梅竹斜街后二條劉家肉鋪劉柱的刀。”
劉崇龜聽了，馬上派人去捉拿劉柱。沒想到劉柱殺人后根本沒敢回家，一直在外東躲西藏。劉崇龜雖派人四處嚴拿，仍然不見蹤影，于是劉崇龜又生一計。
他命從獄中挑出一名已判處死刑的罪犯，給他穿上王平的衣服，在天將黑時在街巷中公開處決。劉柱在外聽到這個消息后，半信半疑，于是他在黃昏時，也夾在看熱鬧的人群里伸頭探腦地看。只見監斬官小旗一揮，罪犯馬上人頭落地，周圍觀看的人都說王平入室殺人罪有應得，劉柱聽了不禁大喜。
入夜后，劉柱想回家看看。王平既已處斬，他便沒了后顧之優，于是他搖搖擺擺放心大膽地朝家走去。沒想到剛走到門口，便被守候在那里的兵士們抓個正著。
劉崇龜連夜審間，劉柱供認不諱，判了死罪，天明押赴市曹正法。王平以夜入人家之罪，判處以鞭背之刑，隨即釋放。
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