唐代宗年間，一天早晨，善喜宮的管事太監王金木從臥房里出來，來到院中，舉目一看滿眼的銀白，原來昨晚下雪了。再看大門，他驚訝地發現，昨晚由于喝多了酒，竟然忘記關門了。
昨晚是他們的主子善喜宮麗妃的生日。皇上由于身體不舒服，沒有過來陪麗妃慶生。雖然皇上沒來，麗妃還是興致頗高，她破例讓大伙盡情喝酒。當然，麗妃不經常如此，這次之所以這么高興，不僅是因為生日之故，還因為她終于打敗了與自己勢均力敵的對手禧妃，并順利地利用皇上將禧妃打入了冷宮。
禧妃不堪這種天上地下的落差和冷宮里的折磨，在麗妃生日的當天早上上吊自殺了。消息傳來，麗妃高興壞了，她讓管事太監先不要告訴皇上，說皇上這幾天身子不舒服，等他身體好了再說。
王金木打了個哈欠，伸了伸懶腰，再往地上一看，不禁目瞪口呆！雪地上，一行雨鞋踩出的腳印一溜歪斜地從門外延伸進來，直奔麗妃的臥房方向而去。
王金木再扭頭一看，禁不住驚叫一聲。他驚訝地看見，一個女人腳穿雨鞋正趴在麗妃的臥房窗戶上一動不動。而此刻，麗妃的窗戶正大開著。見狀，王金木不由得激靈靈打了一個冷戰，心說這是誰呀？這么大膽！他趕緊一路跑著來到窗戶旁邊，用手一拉那女人的衣領，那人竟然紋絲不動。
王金木急了，雙手抓住那女人的脖領子一用力，女人的臉被硬生生地扭轉了過來。天哪，只見這趴在窗戶上的女人滿臉青紫、杏眼圓睜、舌頭伸出老長，樣子極其恐怖，正是昨天早上在冷宮上吊自殺的禧妃！王金木只覺得頭“轟”地響了一聲，就什么也不知道了……
不知過了多久，王金木醒了過來。他猛地從地上跳起來，沒命地往外跑，邊跑邊歇斯底里地大叫：“不好了，不好了，鬧鬼了！”
王金木變調的叫喊聲驚動了大內總管李振超，他忙帶著人趕來，正好碰到迎面跑過來的面無人色的王金木。
李振超忙問怎么回事，王金木心驚膽戰地向他說明了事情經過。李振超聽完，根本不相信，他問王金木：“你不是看花眼了吧？這可不是開玩笑的事呀！”見李振超不相信自己，王金木都快哭了，他咧著嘴說：“總管大人，我怎么敢拿身家性命開玩笑呢，打死我我也不敢呀！”
這時，善喜宮的仆婦、宮女聽到動靜，都起來了，她們趕到麗妃的床頭一看，見麗妃穿著睡衣，大張著嘴巴，手里舉著已經燃盡的燈燭，頭朝著窗戶的方向，已經死去多時，早沒了呼吸。看情形，昨晚她聽到動靜，由于宮女、仆婦都喝多了，呼叫不應，于是起身親自查看。沒想到這一看，正好看到已經上吊自殺的禧妃找上門來，由于她平時心臟就不太好，結果被驚嚇致死。
很快，消息就傳遍了皇宮大內。皇上知道此事后，也是大驚失色，親自來到善喜宮查看。看完后，皇上老半天沒說話，到養心殿靜養了一陣子后，才緩過這口氣來。
之后，皇上讓隨身太監傳來大內總管李振超，讓他全權調查此事，一定要查明事情真相。李振超領了皇上的口諭出來后，像吃了八個大苦瓜似的裂開了嘴巴，事情明擺著，怎么查？查什么！
麗妃和禧妃的矛盾，緣于爭風吃醋。兩人同一天入宮，又差不多同一時間得到皇上的寵幸，之后都步步高升，直到都升到妃位，可兩人的矛盾也從未停止過。
兩人在宮里可謂兩朵艷麗異常的奇葩，風姿各有千秋。這次麗妃之所以能擊敗禧妃，是因為麗妃耍了一個小陰謀，她讓人偷偷將禧妃入宮前寫給情郎的書信丟在御書房門口，好讓皇上看到。
李振超之所以知道此事，是因為那天他有事經過御書房，恰好看到善喜宮的主事太監王金木鬼鬼祟祟地從花叢中出來，看看四處無人，把一個信封丟在御書房門口。李振超暗中觀察，并沒點破。結果第二天皇上就龍顏震怒，大發雷霆，下旨將禧妃打入冷宮，永世不得出來。精明的李振超當即就明白了其中的貓膩。就這樣，禧妃從天堂跌到地獄，由于不堪冷宮里的凄冷寂寞，上吊自殺了。
現在，事情到了自己手上，李振超這下犯了難，該從哪里查起呢？他思索良久，猛地想起一件事，聽說禧妃上吊之前，還留了一封遺書，李振超趕緊讓人找來禧妃那封遺書。
遺書是禧妃咬破手指寫成的，上面寫著，禧妃就是死后變成厲鬼，也要找麗妃報仇雪恨！最后，禧妃還寫了一句話：王郎，來世再愛你！看來，這個王郎就是禧妃的初戀情人了。
李振超調查了幾天，可還是一點頭緒都沒有。這期間，宮中鬧鬼的傳聞甚囂塵上，到了晚上，誰也不敢出來，原來喧囂熱鬧的宮廷大內一下子冷清起來。
案子破不了，皇上的情緒也受到影響。這天，他把李振超叫到養心殿，問他查案的情況。李振超咧著嘴，說案子毫無頭緒。皇上雖然十分著急，但并未怪罪他。沉吟半晌，皇上決定讓斷案高手、大理寺正卿周順昌負責此案，李振超協同配合。
周順昌受命后來到皇宮，調查了所有當事人。之后，他又逐一查看現場，發現禧妃的腳上穿著一雙雨鞋。大冬天的，讓禧妃在冷宮里穿雨鞋，據說，這都是麗妃的主意，好羞辱她。
周順昌梳理完所有的線索后，也是一點頭緒也沒有，一時間心亂如麻，心說這世上難道真的有鬼？死尸也會行走？如果沒有，那禧妃雪夜去善喜宮找麗妃怎么解釋？雖然他一直不相信鬼魂存在，可事實明擺著，又不容他不相信。他摘下官帽，低下花白的頭思考起來。
思索了半天，周順昌站起身來，他想再查看一遍現場。他有這樣的習慣，每當碰到疑難案件，總會一遍一遍地重新查看現場，抓住隱藏在千頭萬緒中的草蛇灰線，讓它慢慢放大還原，直至找出最后的真相。
幾天之后的一個晚上，一個叫王林山的太監出門小解，剛走到僻靜處，從黑影里猛地竄出幾個蒙面人，他們一起舉拳打向王林山。王林山愣了一下后出手反擊，很快將這幾個蒙面人打倒在地。
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