凱斯內斯是英國南部一個古老的小鎮，有數百年歷史，地處原野之中，寧靜而美麗。蘇珊·雷諾德在鎮上一家便利店工作，她是個單親媽媽，自從丈夫多年前無緣無故離開她之后，就一直獨自帶著一兒一女生活。誰都沒有想到，在這看似平和的表面之下，竟正醞釀著令人恐懼的暗流……
怪事重重
蘇珊的女兒帕拉瑪今年歲，是個溫柔可愛的姑娘，即將與鎮上一家修車廠老板的兒子安德魯訂婚。兒子湯姆剛滿歲，正在鎮上的中學讀書。一家人日子雖然不甚富足，但在這個小鎮上也算是過得平靜幸福。
這天蘇珊下夜班回到家，帕拉瑪和湯姆都已經睡覺，房子里一片漆黑，蘇珊把客廳和廚房簡單收拾了一下就準備上樓睡覺。這時不知從哪里傳來一陣女人哭聲，在黑夜里顯得格外刺耳。蘇珊嚇了一跳，靜下來聽了半天，發現哭泣中還夾雜著一些人聲，原來是鄰居家在放電視，于是便放下心來不以為意。
第二天蘇珊遇到鄰居理查德和克勞伊夫婦，開玩笑地告訴他倆昨晚他家的電視可把自己嚇得夠嗆，克勞伊卻說他倆昨天驅車去了另一個鎮子參加親戚的葬禮，一路勞累，晚上八點到家后倒頭就睡了，并沒有開電視。蘇珊有些奇怪，因為附近就只有這一個鄰居，別的人家都住在至少五百米以外，不可能聽得到他們家里傳出的聲音。這時理查德開口了：“那你可要小心了，咱們鎮子可有鬧鬼的傳統，這說不定是有鬼在附近。”蘇珊對這些傳說有所耳聞，一想到這些不禁有些害怕。克勞伊責怪丈夫不應該這么嚇人，并安慰蘇珊說也許是半夜刮風吹到附近水渠引起的回聲，夜深人靜的時候聽著可能會誤以為是有人在哭。蘇珊半信半疑。
眼看著帕拉瑪訂婚的日子就要到了，蘇珊整個人都沉浸在幸福的氛圍中。這天，蘇珊置辦齊了訂婚儀式要用的物品，開車回到家，一開門就被眼前的景象嚇到了：家里從客廳到廚房一片狼藉，看起來像是剛剛被人洗劫過。蘇珊忙在房子里找了一遍，不見帕拉瑪和湯姆在家，便打電話報警。多分鐘后警察趕到，簡單勘察了現場之后，沒有發現強行入室的痕跡，也沒有發現丟失財產，便請蘇珊到警察局做筆錄。
蘇珊從警局回到家，發現兒子女兒正站在門口看著家里的狼藉發呆。蘇珊急忙上前解釋，卻發現帕拉瑪身上有幾塊青紫淤傷，連忙詢問，帕拉瑪聽了感到十分奇怪，因為她自己并沒有發現這些淤傷，每天洗漱照鏡子的時候沒有留意到，也不覺得疼痛。蘇珊頓時感到詫異，可是一再追問之下帕拉瑪還是表示一無所知。雖然感到疑惑，但是家里狼狽的樣子和即將到來的訂婚儀式讓她不得不將精力轉移，只好告訴女兒工作時要注意安全。
幾天后，訂婚儀式結束，帕拉瑪跟安德魯和一幫年輕朋友出門旅行，家里就只剩下蘇珊和湯姆。一天早上，蘇珊一出門便發出一聲慘叫，湯姆聞聲急忙從二樓奔下來，發現母親正靠在門上驚魂未定。湯姆順著母親的眼神看過去，不禁倒抽一口涼氣：只見前院漂亮的灌木叢上一只被擰掉腦袋的黑貓血淋淋地掛在那里，自家的自行車被大卸八塊亂七八糟地甩在綠色的草地上，旁邊還橫七豎八地躺著幾只死老鼠和死鳥，門廊上還扔著一個破破爛爛的布娃娃，情狀頗為恐怖。
母子倆想了半天，也不知道這是怎么回事，自己一家三口在鎮上一向與人為善，沒有得罪過什么人。湯姆建議再次報警，蘇珊雖然同意，心中卻感到恐懼，她擔心事情又會像上次那樣，找不到任何線索證明這是人為的。果然，警察來后還是得不出任何結果，只好先備案。蘇珊感到十分害怕，鎮上鬧鬼的傳統莫非是真的？她顫聲對兒子說出了心中的猜想，湯姆一聽不以為然：“我們又沒干什么壞事，就算真的是有惡靈，也不可能針對我們家啊!”蘇珊見兒子不信，也不好多說什么，但是恐懼卻依然存在，隨著時間的推移，這種恐懼非但沒有減輕，反而在她心中愈演愈烈。
惡靈復仇
幾天后帕拉瑪度假歸來，蘇珊不敢向女兒提起此事，怕她會感到不安，只是囑咐她要注意安全。她無時無刻不關注著家人的行蹤，生怕“惡靈”會對兒女不利，甚至將一個大十字架請回家中，擺在了客廳最顯眼處。數日后，蘇珊最擔心的事情還是發生了：她赫然發現木制的十字架被攔腰折斷扔在了壁爐里，而湯姆獨自在自己的臥室，眼神空洞面無表情地用頭撞墻，滿頭鮮血。蘇珊見狀魂飛魄散，用盡了全身的力氣才將湯姆拉到床上躺下，但湯姆依然機械地搖動腦袋做出撞墻的動作，一直持續了多分鐘才閉上眼晴沉沉睡去。蘇珊想到“惡靈附體”，心中恐懼萬分，守著兒子不斷祈禱。幾個小時后湯姆醒來，發現自己額頭纏著繃帶，便奇怪地問蘇珊發生什么事了。一見兒子完全不記得之前發生的事情，蘇珊更加確定是有惡靈在作祟，而且這個魔鬼的惡行已經上升到傷害家人的身體了，她下定決心，第二天就去想辦法解決它。
誰知當晚就發生了更加讓人戰栗的事情：帕拉瑪打來電話說安德魯在自家修車廠莫名其妙被車碾傷，已經送到醫院。蘇珊給湯姆吃了安眠藥照顧他睡去之后就趕到醫院，帕拉瑪哭著告訴母親，當時修理工正在測試已經修好的車輛，本來完全沒有問題的剎車突然失靈，將站在不遠處的安德魯撞翻在地。
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