一、
清康熙年間一天清晨，柳溪鎮(zhèn)萬家莊萬世舉家厚重的紅漆大門被“咚咚咚”的敲響。
聽到響聲，正在假山后練拳的盛管家馬上收了招式，答應(yīng)了一聲忙去開門，當(dāng)他拉開大門，一個(gè)商人打扮的中年人“咕咚”歪倒在門檻旁，只見他左肩挎一褡褳右手前伸，嘴里說道：“路上我、我遇到了劫匪，僥幸脫、脫身，太、太醫(yī)院、院——”就頭一歪暈過去了……
這時(shí)，盛管家查看他的褡褳，里面只有一條毛巾和幾錠銀子，從懷里掏出一只紅錦盒一看，里面有一只硯臺(tái)，材質(zhì)細(xì)膩雕工精美……正當(dāng)他翻看其他東西時(shí)，不遠(yuǎn)處有人也在看他。這人是村上的單身漢侯三，今年三十多歲，平時(shí)專干些偷雞摸狗的事情，這會(huì)兒身上背了一只布袋子匆匆進(jìn)莊，見了盛管家尷尬地一笑問：“你在干啥？”
盛管家又忙將那只硯臺(tái)放進(jìn)陌生人懷中回道：“不干啥!”隨后二話不說，慌忙一把將陌生人拖進(jìn)門來，隨即關(guān)上了大門……
很快，有伙計(jì)告知了主人萬世舉，他來到龍門下，就催著手下還不快去叫大夫。盛管家蹲下再次探了探鼻息難過地說：“他已經(jīng)死了。”
萬世舉聽說人死了，這可是人命關(guān)天的大事啊！急問盛管家當(dāng)時(shí)的情況，盛管家撿重要的講了一遍，末了說道：“最后，他連說‘太醫(yī)院’三個(gè)字。”
“太醫(yī)院？”萬世舉喃喃自語：“什么太醫(yī)院？難道他是皇宮里的人不成？”之后他在驗(yàn)看東西時(shí)，見到有一只硯臺(tái)，翻開硯臺(tái)底部看到有幾個(gè)隸書大字：“元•唐州泰玉硯”。他猛地眉頭一展似有所悟，來者說的不是太醫(yī)院，說的應(yīng)該是“泰玉硯”。
頃刻間，萬世舉臉色肅穆，命幾個(gè)伙計(jì)將尸首抬到后花園一個(gè)廢棄不用的菜窖里暫且存放。完事后每人發(fā)一錠銀子，并交代他們，任何人決不能把這件事說出去，誰要違拗他決不輕饒。
當(dāng)晚，盛管家被萬世舉叫到了書房里，聽他又講了一遍當(dāng)時(shí)的情況后，萬世舉端詳著手中的泰玉硯問道：“你當(dāng)時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)少了一件東西嗎？”盛管家連連發(fā)誓，說當(dāng)時(shí)看到村上的侯三回來，來不及細(xì)看就將尸體拖進(jìn)院來。
此時(shí)的萬世舉打開硯臺(tái)的蓋子，指著里面一角說：“這里應(yīng)該放置一根墨錠，如今卻沒有了。”之后他講了有關(guān)這種泰玉硯的絕妙之處：原來，元朝至順年間，在唐州的劉家莊上有一制硯高手名叫劉世忠，經(jīng)過多年的反復(fù)揣摩試驗(yàn)，他選擇了當(dāng)?shù)亓又幸环N深褐色的石料，方才制作出了這種泰玉硯臺(tái)，經(jīng)過試用發(fā)現(xiàn)，此硯集本國各種名硯的諸多優(yōu)點(diǎn)于一身，它既輕且柔，摸之寂寞無纖響，不損毫，易發(fā)墨，貯墨不變質(zhì)，二十天也不會(huì)干涸。尤其是相匹配的這種墨錠是墨界一絕，它最大的特點(diǎn)就是匹配精妙的狼毫筆和摻入絲質(zhì)的宣紙，寫出來的字纖毫畢現(xiàn)韻致天成……當(dāng)時(shí)唐州縣令聽說劉世忠試驗(yàn)成功這種獨(dú)特的硯臺(tái)之后，為了得到升官封賞的機(jī)會(huì)，就花重金收買過來作為貢品送給當(dāng)朝皇上，可惜在送往京城途中被強(qiáng)盜所搶；而那劉世忠因?yàn)楸蝗藦?qiáng)制要挾制硯，沒有答應(yīng)，最后也被奸人所殺，再后這泰玉硯成了絕品流落民間……到了當(dāng)朝，康熙帝喜好舞文弄墨，曾多次許以高官厚祿尋找這只泰玉硯，至今仍然是一無所獲。說到最后，萬世舉再三強(qiáng)調(diào)，這根墨錠肯定被人拿走了，如果不與此硯匹配，那它的價(jià)值就會(huì)遜色不少。所以，萬世舉讓盛管家今后一定多留意，爭(zhēng)取找到此物。
盛管家當(dāng)即點(diǎn)頭答應(yīng)，會(huì)聯(lián)系一些認(rèn)識(shí)的朋友查一查，興許還能尋回這根墨錠。說罷回房歇息去了。
但是，三天后，萬世舉卻在他的睡房里意外死亡。
二、
這天晚上，萬世舉歇息在三太太苗麗雅的房間里，到了清晨，苗氏喊他起床不見動(dòng)靜，一摸鼻子氣息全無，她一下子赤腳跑出屋外大喊：“來人。”
當(dāng)盛管家?guī)е藖砗螅吹矫缡吓^散發(fā)站在門外被嚇傻啦！
萬世舉一共妻妾三個(gè)，大老婆雖然與他是結(jié)發(fā)夫妻，過門近二十年沒有為萬家生下一男半女；二
唐州縣令名叫丁正清，帶著仵作等人勘驗(yàn)了現(xiàn)場(chǎng)，看到萬世舉死時(shí)的樣子非常安詳，不像被害的人，不過仵作經(jīng)過驗(yàn)看口腔和食管，發(fā)現(xiàn)一些土豆食物和微量的毒素，這種毒素是什么東西？萬世舉到底是被誰人所殺？丁縣令將萬家所有的人都集中一起，追問昨天都有誰接觸了萬世舉？這一追問當(dāng)然只有苗氏與萬世舉在一起的時(shí)間最長(zhǎng)，而她是最大的嫌疑。丁縣令馬上將苗氏帶到一間房?jī)?nèi)單獨(dú)審問。
這苗氏只有二十一二歲年紀(jì)，不等丁縣令開口問話，一下子就嚇得哭了。丁縣令安慰她如實(shí)講話，決不會(huì)冤枉她的。此后，苗氏慢慢回憶最近幾天的事情，不過讓丁縣令最為關(guān)注的是苗氏提到，最近兩天夜里，萬世舉都會(huì)在書房一個(gè)人欣賞他那件泰玉硯臺(tái)。丁縣令讓人馬上尋找這件古董，誰知將他的書房找了個(gè)遍，也沒有找到這只泰玉硯。
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