從天而降的別墅
于勒是個身無分文的失業青年，這天，他正在床上翻看報紙，想找個合適的工作。忽然，報上的一則售房啟事引起了他的注意，啟事的內容是：在市郊的阿德里德山腳下有一幢二百多年歷史的別墅。別墅的主人名叫戴德·霍爾，他現在要以二百萬美元將別墅出售，有意者請與弗蘭斯律師事務所聯系。
啟事的結尾有幾行小字：本別墅特別歡迎姓奧思古斯的人士前來購買，如果您再擁有一塊繡有本別墅外貌的白色手帕，那么，別墅主人將把這幢別墅免費贈送給您。
于勒看完，興奮得差點從床上蹦起來。原來，于勒就姓奧思古斯，而且，在他父親臨終前，曾把一塊繡有別墅形狀的白色手帕交給他。
于勒急忙翻箱倒柜，找出了那塊手帕。可他一看手帕又有點泄氣了。原來，這是被剪掉一半的手帕。不過，于勒還是決定去碰碰運氣。
第二天，于勒找到弗蘭斯律師事務所，見到了弗蘭斯律師。
弗蘭斯律師接過于勒拿來的那半塊手帕，捧在手上仔細地看過后，又打開保險柜，從里面拿出另外半塊完全相同的手帕。
弗蘭斯將兩塊手帕拼在一起，看到它們合二為一時，高興得大叫起來：“太不可思議了！終于把你找到啦！”
弗蘭斯站起身，對于勒說：“我現在就領你去見霍爾先生，至于手帕的來歷嘛……有機會再慢慢告訴你。”
兩人很快就來到了阿德里德山腳下的那幢別墅。已經接到弗蘭斯通知的霍爾正在書房里等候著他們。他用鄙夷的眼光上下打量了一下于勒，嘴角邊露出一絲冷笑，弄得于勒渾身不自在。
弗蘭斯忙把那兩個半塊手帕交給霍爾，并與他耳語了一番。接著，在弗蘭斯的見證下，霍爾很大度地同于勒辦理好轉贈手續，并把房子的鑰匙交給于勒。
辦完這一切后，霍爾對于勒說：“年輕人，從現在開始，這幢房子就是你的啦！不過，你要記住我們合同上寫的，不準把別墅出售，也不準亂動和賣掉房子里的任何一件物品，否則的話，我會收回的。”他頓了頓又在于勒的耳邊小聲嘀咕了一句，“無論你將來遇到什么，我要奉勸你，千萬不要貪心。”就這樣，霍爾帶著他的家眷和仆人很快搬離了別墅。
于勒做夢也沒有想到，短短幾天，自己竟從身無分文的窮光蛋搖身變成擁有別墅的富翁。
偶然發現的密室
于勒在別墅的酒窖里找了一瓶好酒，喝得有些飄飄然之后，就開始參觀別墅。在二樓一間寬大的臥室里，他看到屋子正中掛著一幅巨大的畫像，畫的是一位世紀的將軍。于勒想起，弗蘭斯曾經說過，畫像里的男人就是當年建造這幢別墅的霍爾伯爵，他也是這幢別墅的第一任主人。
于勒覺得這畫像掛在這里，總給人一種陰森森的感覺，于是，他決定挪走這幅畫像。他想：反正霍爾已經搬走了，沒人會在意這么一幅畫。
這么一想，他立即找來工具，去摘那幅畫。誰知他費了九牛二虎之力，那幅畫就像粘在墻上一樣，紋絲不動。于勒氣得一拳擂在霍爾伯爵畫像的手上。
他這一拳卻擂出了奇跡，只聽“咯吱”一聲，整幅畫像慢慢縮進墻里，接著又徐徐向墻內側轉動。天哪！原來，畫像的背后竟然是一間密室，這幅畫是這間密室的暗門。
于勒聽人說過，像這種老屋一旦設有密室，大多數都藏有金銀珠寶。他立即找來照明燈，順著臺階，一步一步向密室深處走去。
于勒走下臺階，又拐了兩個彎，來到一間大屋子里。他驚奇地發現這間屋子的正中央放著十多個鐵箱子。除了五個沒有上鎖外，其余的鐵箱子都被大鐵鎖牢牢鎖著。
于勒上前打開那五個沒有上鎖的鐵箱子，里面空空如也。他又試著搬了搬那些帶鎖的鐵箱，每個箱子都很重，根本搬不動。
于勒急忙取來工具，動手撬這些帶鎖的箱子，可任憑他使出各種方法，鐵鎖就是紋絲不動。就在于勒為打不開箱子而犯難的時候，密室里突然響起了清脆的腳步聲。
于勒回身一看，發現來人竟是弗蘭斯律師。弗蘭斯笑呵呵地說：“親愛的于勒先生，沒想到您這么快就發現了這間密室，真不簡單啊！”
接著，弗蘭斯過來拍拍于勒的肩膀，說：“年輕人，別怕！如果有興趣的話，請允許我給您講一段優美的故事……”他頓了頓，說，“不過，這里可不是合適的地方，霍爾先生留在這里的咖啡味道美極了，我們邊嘗邊說，怎么樣啊？”
價值連城的遺產
弗蘭斯領著于勒，來到一樓的書房里。他一邊喝著咖啡，一邊向于勒講述著一個年代久遠、而又富于傳奇色彩的故事：
這幢別墅的第一任主人霍爾伯爵，曾是國王的女婿，其身份、地位在當時可謂顯赫一時。然而，有一次，在風月場所，他遇見了年輕貌美的舞女奧思古斯小姐。兩人一見傾心，很快發展成為情侶。在當時的條件下，他們只能暗中來往。過了不久，奧思古斯就為霍爾伯爵生下了一個聰明可愛的兒子。
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