“下面的情形如何？”老海象端坐在海邊的一塊巨巖上，大聲發問。他期待著聽到好消息。 巖石下的一群小海象嘀咕了一會兒，事情一點都不妙，但沒有哪只海象愿意告訴這位老祖宗真相。他是海象群中年齡最大也最聰明的一只，飽經滄桑，深諳世故，他們不愿讓他失望，或令他處于尷尬境地。 “我們該告訴他些什么呢？”小海象們的帶隊人巴齊爾悄悄地想。他猶自記得上一次當小海象們沒有完成捕獲鯡魚定額的時候，老海象大聲咆哮的情景。他不想再經歷一回那樣的噩夢。可是，附近海灣的水位在過去幾周內不斷下降，要想捉到更多的鯡魚，就必須離開現在的地方。這種情形應該讓老海象知道。可是誰來告訴他呢？又用什么辦法告訴呢？ 巴齊爾最后一咬牙說：“一切都很正常，頭兒。”不斷退后的海水讓他心情很沉重，但他還是繼續說：“依我們看，海灘好像在擴大。”老海象滿意地說：“好，好。這會給我們帶來更大的生存空間。”他閉上眼，繼續悠閑地曬他的太陽。 第二天，情況變得更加不妙。一個新的海象群正向這塊海濱進發，由于鯡魚已經發生了短缺，他們的入侵顯得格外具有威脅性。沒人敢把這一險情通報給老海象，雖說只有他才能采取必要的措施迎擊挑戰。 巴齊爾走到老海象跟前，奉承了幾句話之后，小心翼翼地說：“噢，頭兒，忘了告訴你，一群新的海象闖到我們這兒來了。”老海象倏地把眼睛睜開，深吸了一口氣正準備咆哮。巴齊爾趕忙又說：“當然，我們不認為這有什么問題。他們看上去不像是以鯡魚為食的，而是貪吃那些小魚。而您知道，我們是不碰那些玩意兒的。”老海象徐徐吐出一口長氣。“好，好。那么，我們沒有什么可擔心的，對嗎？” 在接下來的幾周內，形勢越來越糟。一天，從巖石上望下去，老海象注意到一些小海象似乎消失了。他把巴齊爾叫來，怒氣沖沖地問：“怎么回事，巴齊爾？那些小子們哪去了？”可憐的巴齊爾沒有勇氣告訴老海象，許多年輕的海象已經離開自己的群體，加盟到那群新海象當中。他清了清嗓子，對老海象說：“頭兒，是這樣的，我們加強了紀律性。你知道，這是為了吐故納新。畢竟，我們的隊伍必須保持純潔。” 老海象咕噥道：“我總是說，玉不琢，不成器。如果一切正常就好。”又過了一些時候，除了巴齊爾自己，他所有的部下都投奔到新的海象群中。巴齊爾意識到他必須明確告訴老海象所發生的一切了。盡管十分害怕，他還是下定決心走到巖石上，對老海象說：“頭兒，我要告訴你一個壞消息，所有的海象都離開你了。”老海象驚呆了，甚至都忘記了大發雷霆。“離開了我？所有的海象？為什么？這一切究竟是怎么發生的？”巴齊爾還是不敢說出所有的事實，所以他只是聳了聳肩。 “我不明白，”老海象喃喃地說。“原來一切不是都很正常的嗎？”
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