萬歷四十八年（年），魏進忠五十二歲。這一年，他的命運發生了意想不到的轉折。
首先，是這一年七月，萬歷皇帝崩逝，戰戰兢兢地做了多年太子的朱常洛終于登基，成了明光宗。魏進忠所在的皇長孫居所一下子成了準東宮，皇長孫身邊的大小仆役都興高采烈，氣焰頓長。魏進忠也因與準太子關系親密而在宮中備受尊重，這讓多年默默無聞的他心情舒暢不少。
誰都沒想到的是，明光宗登基才一個月，就因為縱欲過度，一命嗚呼了。一轉眼，昨天還在宮里淌著鼻涕四處亂跑的長子朱由校成了天子。
這一轉機來得太快了，所有的人都有點暈頭轉向。魏進忠更是興奮不已。原以為正當盛年的光宗怎么也得做個二三十年的皇帝，自己這輩子可能看不到小皇子登基了，沒想到這一天這樣快就到了，快得讓人一時反應不過來。看來自己這輩子很有可能混成個什么膳食處的首領太監之類的體面角色，回到肅寧，縣太爺可真得親自接見了！
任何人，包括魏忠賢，都以為自己的造化到此為止了，沒想到命運之神又一次把更大的幸運不由分說砸到他頭上。
在明朝宮廷中，流行著一種習俗叫“對兒”，也就是指相好的太監與宮女。皇帝奶媽客氏的“對兒”原本是一個叫魏朝的，此人和魏進忠是不錯的朋友，能力很強。在皇帝登基之后，被提拔為乾清宮管事并兼管兵仗局印，從此事務繁多，在宮中的時候越來越少。而魏進忠管理伙食，與客氏接觸很多，魏進忠的豪爽耿直、開朗活潑對女人是很有吸引力的，時間一長，兩人就產生了感情，而且越陷越深。有一次魏進忠正與客氏親熱，被突然回來的魏朝撞見，兩人當即吵罵起來，驚動了皇帝。
皇帝不管二魏誰對誰錯，他關心的只是奶媽的幸福。他問奶媽說：“客奶，爾只說爾處心要著誰替爾管事，我替爾斷。”客氏也是個敢作敢當之輩，在大庭廣眾之下與有多年“夫妻”之情的魏朝恩斷義絕，毫不猶豫地把手指向了魏進忠。
當年的客氏剛滿四十，正是豐韻猶存，而魏進忠已經是五十有三的老頭。看來，這個重感情的“憨而壯”的老太監身上，確實有某種不可阻擋的性格乃至人格魅力。
無論如何，成為客氏的“對兒”變作魏進忠一生中最重要的一個轉折點。客氏的親信就是皇帝的親信，從此，他成了皇帝最信任的太監。這一地位意義深遠。因為，與對木匠活的強烈興趣相比，剛剛登基的天啟帝對政治卻十分厭惡。繁重的政務對他來說是一種難以承受的折磨。他自幼生長在清冷的東宮，平時除了幾個宮女和太監，幾乎沒有接觸到其他人，更沒見過什么世面。因此，在上朝的時候，他總是顯得羞澀、笨拙，坐在那兒活像一個木偶。別人說什么，他根本聽不明白，也不想聽明白。他急需一個值得信任的人來替他處理這些“麻煩”，好讓他一心一意回后宮玩耍。這一重任，陰差陽錯而又順理成章地落到了老太監魏進忠身上。這個不識字的太監被任命為司禮監秉筆，職責是代替皇帝批答奏折。
為一個對政治沒有興趣的皇帝批奏折，就意味著掌握了帝國的所有權力。
歷史把舞臺的所有布景都已搭好，下面就讓我們來看看站到了帝國最高處的前魏四、李進忠，現魏進忠，是如何開始他的表演的。
魏進忠的第一個舉動，是改了自己的名字。他給自己改名叫“魏忠賢”，表字“完吾”。
這是個意味深長的舉動。這意味著魏進忠充分意識到了自己角色的轉換：以前，他不過是皇帝的家奴，進忠足矣；而今，他已成了當朝秉政，要開始治理帝國大事了，“忠”之外，還必須要“賢”，也就是具備不凡的政治才能。因此，他需要盡快完善自己，即“完吾”。
這一動作說明魏進忠并不是人們心目中的“傻子”，這個人，很知道些抑揚進退。
何止不是“傻子”，魏忠賢有著和正常人一樣甚至更強烈的欲望和自尊。從小，他就是個活潑伶俐的孩子，作為家中的“老小”，備受父母寵愛。長大之后，他的不務正業、游手好閑也從一個側面反映了他對現實生活的不滿和更高的期待。正是強烈的改變生命狀態的欲望驅使他毅然自宮，這個舉動說明了他完全具備在關鍵時刻把握機會的能力。然而，入宮之后的無情現實一度粉碎了他的夢想。
在朱由校登基以前，命運在他面前從來沒有露出過笑臉：生而貧窮，長大之后因賭博惡習而不為社會所接納，在命運的逼迫下放棄男人的自尊成為太監，而成為太監之后依然混得沒有名堂，在太監們的鉆營傾軋中屢屢挨踩，升遷得異常之慢，因此，被人目為沒能耐沒出息的“傻子”。
在命運的屢次打擊下，他自覺帶上了“傻子”的面具。他承受不了自尊心的壓力，只好選擇了逃避。他笑嘻嘻地聽著別人叫他“傻子”，他好脾氣，人家怎么逗他也不生氣，他甘居人下，用自己的示弱來換取別人的保護。他大大咧咧，他憨憨傻傻，他沒有了自尊。他活得像一個爬蟲，他樂于當一個爬蟲，當爬蟲是多么舒服呀，可以不受自尊心的折磨，可以對自己不負責任，可以任由別人踐踏——既然自己沒有反抗能力。
然而，自尊心是扼殺不掉的，它只能暫時被麻醉被壓制。壓制越有力，聚集的反作用力就越大。它時刻蠢蠢欲動，給魏進忠帶來痛苦。睡在太監班房里，魏進忠經常做這樣的夢：自己在刷一個巨大的馬桶，馬桶里有一只小小的蛆蟲，他怎么也刷不到。他對這只蛆蟲異常地厭惡，異常地痛恨，可就是刷不掉這個惡心的東西。越刷不掉他越著急，急著急著就醒了過來。他雖然不會心理分析，可是也能隱隱感覺到，其實那只蛆蟲就代表了他自己，在內心深處，他對自己其實是厭惡不已的。
想到這里，兩滴混濁的淚會不知不覺在夜半三更爬上魏進忠的眼角。實際上，自尊和欲望一直在魏進忠憨直的外表下頑強地發揮著能量，他雖然缺少心機，但并不是沒有心機：他對皇子和才人的鞠躬盡瘁，難道是出于純粹忠誠嗎？他接近客氏，僅僅是陰差陽錯嗎？在內心深處，他一直模模糊糊期待著“那一天”的到來，那揚眉吐氣的一天，那光宗耀祖的一天，那讓你們所有人都看看我魏某人究竟是什么人物的一天。
現在，這一天終于來了。在機會面前，魏忠賢表現了他果斷敢為的本色。面對司禮監秉筆的任命，他沒有絲毫的謙退。雖然一字不識，但他有他的辦法：他讓別人替他講解奏折，把艱深的古文翻成淺顯的白話，然后，他發號施令，再讓人把他的命令翻成文言，用朱筆書寫在奏折上。通過這樣一個繁雜的過程，他把自己的個性毫不猶豫地寫進了帝國的政治史。
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